прикоснувшись к груди. Щенок появился возле меня незамедлительно, сев на облако рядом со мной и покачал головой. — Ищи выход отсюда, ты единственный из нас, кто может передвигаться быстро и незаметно. — В очередном мощном и стремительном прыжке волчонок исчез, оставив меня одного. Нужно убираться от жерла вулкана как можно быстрее, боюсь, что как только он пробудится, внешней энергии станет в разы меньше.
Раскат грома, вперемешку с рычанием раздались вместе с мощным выбросом пепла. Я развернулся в сторону своих спутников, которых из-за поднявшегося вверх черного пепла практически не было видно. Я заметил только едва различимые очертания поднимающихся еще вышел людей на медленно образующихся ступенях. Прикинув, сколько веса я смогу держать в воздухе, оставляя запас энергии на защиту от тварей, которые по мере удаления от вулкана появятся в довольно большем количестве, нежели пара-тройка заблудившихся орлоклювов, стремительным рывком взлетел вверх.
Внезапно чудовищный по силе столб пепла вырвался вверх, сбивая меня с ног и отбрасывая в сторону от Сапсановых за пределы кратера в кромешную темноту. Я перевернулся в воздухе, группируясь и активируя еще одну печать. Как только ноги коснулись относительно твердой поверхности воздушной подушки, я взлетел вверх, взглядом ища своих спутников. Олег смог сориентироваться, поэтому они приземлились на довольно широкую ледяную платформу, окутанные ледяным щитом, не пропускающий пепел и песок, который постепенно начал оседать вниз.
Я больше почувствовал, нежели увидел чужое присутствие. Вслед за тяжелым, пристально направленным на меня взглядом появилось ощущение давления, которое буквально пыталось вжать меня в поверхность, перед невидимым пока противником. Сотворив вокруг себя огненный щит, мне, к счастью, удалось снизить силу этого влияния. Правда, огоньки пламени в нем, то вспыхивали, то практически затухали, однако, структура заклинания хоть и требовала постоянной подпитки, но оставалась целой.
Неожиданно, яркий, буквально ослепляющий меня поток огня упал с неба и вонзился во все еще твердую поверхность вулкана, разделив меня с ребятами гудящим пламенным столбом. Жар, исходящий от него был такой силы, что ткань одежды, в которую я был одет, плавилась, прилипая к коже. Я, придав ускорение своей воздушной подушке, отлетел подальше от разгорающегося потока, который, коснувшись поверхности вулкана, мгновенно увеличился в размерах. Оглядевшись, я увидел, что ледяная платформа, на которой находились брат с сестрой, была пуста, а они, все еще окруженные ледяным щитом поднимаются по ледяным ступеням выше, пытаясь обойти это странное явление и приблизиться ко мне.
Новый поток огня, вырвавшийся из земли недалеко от первого, слился с ним воедино, приобретая кроваво красный оттенок. Песок и пепел потекли к нему, вплетаясь в его структуру, делая плотнее. Снова раздался дикий рев, но он уже находился совсем рядом с нами и шел прямо из жерла просыпающегося вулкана.
Мы с моими спутниками уже приблизились друг к другу, когда огненный столб резко увеличился в размерах и взорвался, озаряя своим красным светом все вокруг далеко за пределами этого огромного кратера, где находилась черная пугающая до дрожи пустота. Наши щиты выдержали этот удар, но мгновенно распались, не оставив после себя даже части плетений.
— Все целы? — уточнил я, подлетая к Сапсановым, которые, остановившись, с ужасом смотрели, как из огненного столба формируются очертания какого-то огромного существа.
— Да. Но похоже, это ненадолго, — прошептала Лера, закусив губу до крови. — Я чувствую силу этого монстра. Мы не сможем не то что победить, но даже убежать от него.
Не став тратить силы на бесполезный спор, я осмотрел возвышающуюся над нами тварь, с телом из камня и песка, окруженного синим огненным пламенем. Активировав истинное зрение, я увидел, что вместо крови в его теле струиться магма, а там, где у обычного человека расположено сердце находится огромный черный пульсирующий кристалл.
— Уходим. Если не сражаться с ним, то мы можем поддерживать друг друга и оставаться в воздухе, где у нас преимущество в маневренности, — решительно произнес я, мысленно призывая волчонка, который уже по моим прикидкам должен был осмотреть довольно приличную площадь. Протянув руку, я схватил Олега, который находился ближе ко мне, чтобы перетащить его к себе на воздушную подушку.
Как только он сделал неуверенный шаг, становясь рядом со мной, а я подал руку дрожащей от страха девчонке, в тот же момент, тварь издала мощный рев, извергая из своей пасти синее пламя, которое мгновенно расплавила все ледяные ступени, находящиеся под нами и задела последнюю, где стояла Валерия. Естественно ступень тут же испарилась и девчонка, едва прикоснувшись к моей руке, полетела вниз.
— Лера! — прокричал Олег, создавая одну ступень за другой, но они тут же испарялись, как только касались сверхъестественного огня, созданного чудовищем.
Наложить вторую печать вознесения, пока существует первая, я не мог, поэтому полетел вниз следом за девушкой, стараясь ее достать. Но она падала подозрительно быстро, словно расправленная ладонь твари, которую та подставила под нами, притягивала ее, ускоряя падение.
Чтобы дотянуться до нее, мне не хватало всего каких-то пары метров. Раскрутив мгновенно сотворенную огненную цепь, я метнул ее в сторону Валерии. Цепь, дотянувшись до своей жертвы под ужасный болезненный крик девушки, обвила ее за ноги и остановила падение. Я рванул ее на себя и как только смог дотянуться до Леры, сразу же разрушил заклятие, хватая девушку за руку и встаскивая ее на свое облако. После чего запитал воздушную подушку всей доступной энергией и максимально быстро направил его вверх, попутно уклоняясь от языков пламени, которыми еще не обретший полную силу монстр пытался нас достать.
Ожоги, оставленные цепью, были ужасны, а от запаха обожженной плоти сразу же подступил ком к горлу. Девушка находилась без сознания, и я, направив спасительный лечебный поток собственной силы прямиком к ранам, первым делом убрал боль и разложение тканей, а также привел девушку в чувство. Более тщательное лечение оставим на потом, когда уберемся от твари подальше.
Резко взметнувшиеся огненные жгуты силы перекрыли нам отступление буквально в нескольких метрах от края кратера. Огненные жгуты, находящиеся по всему периметру, не давали пробиться сквозь них. Они извивались, старались ухватить нас, одновременно с этим плотными канатами направляясь к монстру и вплетаясь в его тело, делая того физически больше и сильнее.
Тварь снова издала чудовищный рык, стараясь сбить нас с ног. Но моих сил хватило, чтобы удержать печать и не свалиться в уже бушующее пламя, которое разгоралось под нами. Волчонок появился внезапно и, тряхнув головой, в яростном прыжке бросился на тварь. Я попытался его ухватить, но руки прошли сквозь призрачную шерсть, хватая лишь пустоту.
— Стой! — попытался докричаться я до него, но тот, ловко уворачиваясь от атак твари, стремился вонзиться тому в грудь, прямо туда, где располагался черный кристалл. Волчонок не мог разговаривать со мной, но на эмпатическом уровне я понял, что нам не вырваться отсюда, пока монстр был жив. — Постарайтесь не умереть, — повернулся я к Сапсановым. — Будьте всегда в движении и, как только появится возможность — уходите.
— Ты куда⁈ — завопил Олег, падая на сотворённую ледяную платформу вместе со своей сестрой, когда я рванул в сторону твари. Внезапно энергия, которую я до этого момента без труда собирал из воздуха и легко поддерживал печать, резко начала рассеиваться, а я, лишившись опоры полетел вниз
Упал я на ледяную ступень буквально в нескольких метрах от кипящей огненной лавы. Махнув мне рукой, Олег начал создавать их, выстраивая ледяной дорожкой вверх, прямо в направлении огненного монстра. Не став дожидаться пока магический лед растает, я прыжком поднялся на ноги и побежал из-за всех сил. Благо, вспыхнувшая на мне одежда сразу же потухла под образовавшимся ледяным доспехом, который окружил мое тело, не сковывая движений.
Лера тоже не стала бездействовать. Появившаяся на небе сиреневая птица, закричав, ринулась в атаку, переключая внимание чудовища с волчонка на себя. Я не знал, что мне следует делать и как биться с тварью. Единственное, было понятно, что его слабое место — это как раз тот черный кристалл, который было видно сквозь не до конца сформированное
