и злая эльфийка... Больше никого!
– А где пираты?! – первым пришёл в себя принц.
– Меня больше интересует, где Морис? – рявкнула капитан, выводя нас из ступора.
Вскочив и оглядевшись, обнаружили на песке явные следы волочения чего-то тяжёлого и чьих-то ног.
– Вывод однозначный, – пробормотал Альфредо, присев на корточки и изучая отпечатки босых ступней. – Мужчин похитили во время сна, могу добавить, что, судя по размерам отпечатков, это сделали женщины. Зачем? И почему ни мы, ни похищенные не проснулись? На это у меня нет ответа.
– Ты хочешь сказать, что моего пухляша какие-то бабы умыкнули? – прошипела Майя и, повернувшись к Джейн, ткнула в неё пальцем, продолжив: – Если с ним что-нибудь случится, я тебя убью! Приспичило ей цветочки понюхать!
– С каких пор он твоим-то стал? Ты же его гоняла почём зря и к себе не подпускала! – оторопело хлопая ресницами спросила подруга.
– Может, это у меня игры такие? Тебя забыла спросить, как мне себя вести со своим мужчиной!
– Успокойтесь! – рявкнул Джастин. – Для начала Делневи найти надо, а потом уже будете решать, чей он мужчина и как себя с ним вести! Дар, есть идеи? – повернулся друг ко мне.
– Надо искать местных жителей. Вчера они нам были без надобности, поэтому я не стремился вычислить место их пребывания. Сейчас просканирую остров, чтобы понять, где живой энергии больше, и пойдём.
– Всё же интересно, почему нас не тронули? – поинтересовался Питер задумчиво.
– Мне кажется, это из-за нас. Ведь не похитили только несвободных мужчин, спавших со своими девушками, – внесла предположение Лира.
– Думаю, ты права, – кивнула Мел. – Боюсь представить, зачем этим таинственным женщинам именно холостые мужчины.
– Кровь девственников пить будут, не только ведь Богу ею питаться! – съехидничал принц.
– Пойдёмте уже, пока какая-нибудь гарпия моего пухляша не обесчестила! – прохныкала эльфийка, топнув ногой.
– А надо было к нему под бочок ложиться, глядишь, никто бы его и не тронул! – съязвила Джейн и тут же отпрыгнула от бросившейся на неё Майи, прячась за спину Альфредо.
37
МЕЛОРИ.
Следы, по которым мы пошли изначально, исчезли, как только закончилась песчаная полоса, но Дар уверенно продолжил путь, крепко держа меня за руку и ведя друзей за собой.
Хочу сказать: прогулка по джунглям не самое приятное времяпрепровождение, особенно если она длится три часа, без отдыха и на голодный желудок, ведь мы даже чай пить не стали, поспешив на поиски похищенных мужчин. И хорошо ещё, что было утро, думаю, днём бы мы вообще с ума сошли от жары и жажды!
– Долго ещё? – простонала Джейн, вновь приобретая зеленоватый цвет лица.
– Тебе опять плохо? – посмотрела я на неё с сочувствием.
– С чего вдруг? – язвительно вмешалась в наш разговор Майя. – Вроде не на корабле – не укачивает! Да и цветочков полно, нюхай, может, полегчает!
– Перестань уже на неё нападать! – вступилась за подругу Лира. – Высадиться на берег было общим решением, и твоим в том числе!
– Да знаю я, просто волнуюсь, – поморщилась эльфийка.
– Тише, девчонки, вроде бы пришли, – зашипел Дарем, прерывая дискуссию.
Дальше мы продолжили путь, аккуратно ступая, настороженно оглядываясь и... ничего! То есть – никого!
– Не понимаю, я чувствую, что здесь есть люди... – пробормотал растерянно супруг.
– Ребята, – чуть слышно позвал Питер, замыкающий нашу процессию, прося к нему обернуться.
Заметив, что привлёк к себе внимание, изобретатель молча показал пальцем вверх. Задрав головы, мы всей честной компанией изумлённо уставились на подвешенные на ветвях деревьев круглые клетки и сидящих в них пиратов. Мориса в их компании не наблюдалось.
Ещё выше, в кроне высоких исполинов с трудом можно было разглядеть что-то вроде небольших хижин из связанных лианами жердей и сухих широких листьев. Теперь понятно, почему мы с Даром не обнаружили их во время нашей разведки – с высоты их попросту нереально заметить из-за пышной листвы.
– Интересно, что за макаки в них проживают? – прошептал принц.
– А мне уже не интересно! – ответил Альфредо и поднял руки в жесте «сдаюсь».
Причина такого поведения обнаружилась позади него. Девушка с чёрной словно сама ночь кожей, карими глазами и вьющимися волосами, свободно спадающими на обнажённые плечи, воинственно нахмурив брови, приставила наконечник копья между лопаток изобретателя.
Никогда не видевшие чернокожих людей мы застыли, ошарашенно её разглядывая, да и лоскутки меха, едва прикрывающие стратегически важные части тела, лишь придавали красотке экзотичности, и хорошо, что грудь тоже считалась такой частью! К примеру, женщины детей Солнца её не стеснялись.
– Уходите, мы не хотим причинять вам вреда! – бросила она резко и надавила на копьё сильнее, вынуждая Питера побледнеть.
– Разумеется, мы уйдём, но только со своими товарищами, – выступил вперёд муж, закрывая меня своей спиной. – Мы тоже не желаем приносить вам неудобства. Поэтому готовы выслушать ваши требования, – явно заговаривая даме зубы, Дар потихоньку к ней приближался, оставив уже за собой всех друзей, и лишь Альфредо всё ещё находился под ударом.
– Стой! – сообразив, что происходит, рявкнула девушка, демонстративно усилив нажим на копьё. – Мужчины теперь принадлежат нам!
– И что вы будете с ними делать? – проявил любопытство Джастин.
– Как что? А для чего нужны мужчины? – удивлённо округлила она глаза. – Готовить еду, ждать нас с охоты, доставлять удовольствие, делать и воспитывать детей!
– Больше вам ничего не надо? – разозлилась Майя. – Они мои и я не позволю превращать их в рабов!
– Королева? – посмотрела чернокожая на эльфийку с уважением.
– Почему королева-то?
– Только королеве положено много мужчин. У нашей их трое! – протянула девушка с завистью. – А сейчас вот четвёртого себе выбрала! – покосилась она на клетки.
Ну-у, теперь хоть ясно, куда пропал толстяк.
– Веди нас к ней! – приказал Дар, но дикарка даже не взглянула в его сторону, отдав всё своё внимание нашему капитану.
– Веди! – рыкнула на неё Майя, принимая на себя роль королевы.
Пожав плечами и опустив копьё, та кивнула и жестом предложила следовать за ней. Пройдя метров триста и остановившись перед одним из деревьев, девушка бросила:
– Ждите! – и с поразительной ловкостью поползла по стволу вверх.
Поняв,
