в коконе из голубого сияния на воду опускается миниатюрный фрегат. Раза в три меньше «Дьяволицы». Корабль обладал двумя мачтами со сложенными белыми парусами, просторной палубой и кормовой надстройкой в один ярус. Пусть он и не такой угрожающий, как пошедшее ко дну судно, но, на мой взгляд, очень милый.
Тут уж активизировались все. Дети Солнца под предводительством вождя взбегали по трапу, перенося на борт всё, что до этого складировали на берегу. Джейн, Питер и Морис распределяли всё по трюмам, пираты обследовали свой новый дом, а Майя осваивала управление новой «посудиной».
По прошествии пары часов всё было готово к отплытию, на котором, включив режим упёртого барана, настоял Дарем, не желавший задерживаться на острове, даже несмотря на то что уже вечерело.
Вот и пришло время прощаться с гостеприимным народом. И с Реганом. Эльфийка едва не прослезилась, обнимая своего помощника, да и он как-то подозрительно хмурил брови, прижимая капитана к груди.
Но самым интересным было расставание детей Солнца с их божеством!
– А вы к нам ещё придёте? – с надеждой спросил у Дара вождь.
– Не думаю, у меня много работы, вы же не единственные в этом мире, кому нужна моя помощь! – и так серьёзно супруг отвечал, что мы невольно захихикали.
– Так мы же не за просто так! Мы тебе жертву принесём, – потом, посмотрев на принца, старик добавил: – Две!
Глубоко втянув воздух, видимо, успокаивая нервишки, муж приказал:
– Всё, больше никаких жертв, мне и этих хватит! А если твоя дочь так и не родит, значит, зять плохо старается! Ты сам видел, их брак я благословил, значит, ко мне никаких претензий! Я сделал всё от меня зависящее!
Внимательно прислушивающийся к их разговору новоиспечённый супруг усердно закивал, выражая готовность стараться. А новобрачная просияла в счастливой улыбке, явно пребывая в восторге от такой перспективы.
Уже вечером, ужиная в кают-компании, заново привыкая к морской качке, мы со смехом вспоминали это приключение и забавных туземцев.
– А я не могу нарадоваться, что мы оттуда убрались, – заметил Дарем.
– Полностью поддерживаю! – вот как раз Джастина понять можно.
– Да ладно вам, они добрые и смешные люди, а вы ведёте себя как две буки! – улыбнулась Лириана, целуя жениха в щёку. – Ещё неизвестно, что ждёт нас впереди, вдруг остров великанов нам сказкой покажется.
– Всё может быть, – задумчиво побарабанила ногтями по столешнице эльфийка. – В конце концов, ни о морском двуглавом змее, ни об этих островах в тетради ни слова. А вот того, о чём она предупреждает, мы пока не встретили.
– Отступать уже поздно, – вставил Питер, – а значит, идём навстречу приключениям!
36
ДАРЕМ.
– Пора пополнить запас продуктов, половину из того, что у нас осталось, уже можно выбрасывать, как непригодное в пищу! – выжидающе посмотрела на меня эльфийка, закончив со своим завтраком.
С тех пор как мы покинули туземцев, прошло две недели, поэтому в новости, что овощи и фрукты сгнили, нет ничего удивительного.
– Причалим к следующему острову. Остров сирен, о которых предупреждал отец, мы благополучно обогнули, и вроде ничего страшного пока не предвидится, – пожал я плечами.
– Страшно как раз то, о чём не предупредили, – заметил принц, видимо, так и не может забыть, что чудом избежал свадьбы.
– А я бы уже просто по земле прошлась, – промямлила Джейн, уже второй день радующая глаз зеленоватым цветом лица. – Достала эта качка, меня от неё тошнит. Хочу на травке посидеть и цветочки понюхать.
– Судя по карте, к ближайшему клочку суши мы подойдём только завтра, и то ближе к вечеру.
– Вот и славно, на берегу и заночуем, действительно хочется почувствовать под ногами твёрдую землю! – на принятое мной решение все согласно закивали.
Но судьба, как всегда, внесла свои коррективы в наши планы...
Крик вахтенного:
– Земля!!! – раздался уже спустя пару часов.
Высыпав всей компанией на палубу, мы принялись вглядываться в поросший пальмами берег.
– Дар, этого острова нет на карте, может, не стоит рисковать, высаживаясь на него? – произнесла Майя, опасливо покосившись на узкую полоску пляжа.
– Ничего не знаю! Если вы меня сейчас же не высадите, я прыгну за борт и буду добираться вплавь! – зло рявкнула Джейн и зажала рукой рот, останавливая рвотный позыв.
– Я могу провести разведку, облетев остров! – предложил я устроивший всех компромисс.
– Я с тобой! – тут же вставила Мел, прижимаясь к моему боку.
– Даже не сомневался, куда ж я без тебя? – улыбнувшись, чмокнул супругу в макушку. – Летим?
– Сейчас, я только переоденусь! – убежала кукла в нашу каюту – надеть топ с открытой спиной, не мешающий крыльям.
Наша вылазка привела к двойственному результату. Наличие на острове людей я почувствовал, но мы с Мел так никого и не обнаружили. Вернулись на корабль и сообщили новости друзьям.
– В принципе, это всего лишь люди... – задумчиво пробормотала капитан. – Продукты нам необходимы, а судя по растительности, здесь их с избытком.
– Значит, решено – высаживаемся! – оборвал все сомнения принц.
– Спустить шлюпки на воду! – отдала приказ эльфийка, повернувшись к своей команде.
Несмотря на все опасения, день прошёл без приключений, пираты загрузили лодку экзотическими фруктами, а мы с Джастином поохотились, снабдив нас мясом и дичью на пару дней, больше всё равно нельзя – протухнет.
Настораживало только то, что мы так никого и не встретили. Что же это за люди такие и почему скрываются? А самое интересное – где? Ведь ни единой хижины мы не обнаружили.
Вечер тоже порадовал спокойствием и умиротворённостью. Разведя на берегу костёр и соорудив вертел, зажарили несколько птичьих тушек и запекли рыбу на углях. Наконец пришедшая в себя Джейн заварила чай из собранных днём трав, обладающий оригинальным вкусом.
Поужинав, под весёлые байки мы просидели у костра до поздней ночи и так и остались ночевать на берегу, принеся с корабля одеяла.
– Подъём! – выдернул из сна крик Майи.
Сев и отметив, что солнце ещё только показалось над горизонтом, проворчал:
– Ты чего орёшь?
– Осмотрись, ничего странного не замечаешь? – съязвила она в ответ.
Покрутив головой, прошёлся взглядом по таким же сонным и растерянным, как и я, друзьям: Джас, Лира, Джейн и Питер, потирающая глаза супруга
