– Я здесь ни при чём, – тут же открестился архимаг и вопросительно посмотрел на меня.
– Он в книге с историями о вампирах нарисован был. Мне её в библиотеке академии дали, когда я что-нибудь почитать попросила.
– Какая интересная книжка. Пожалуй, стоит с ней ознакомиться, – сделал вывод вампир.
– Ты сначала нас до кухни доведи, потом пойди вымойся, а уж после этого можно и о книгах побеседовать, – распорядился хозяин дома.
Райн только начал поворачиваться в нашу сторону, когда я поспешила заверить:
– Не надо меня вести, я и сама прекрасно дойду, – и попыталась встать с полу. Абсолютно безуспешно, поскольку в результате сна, сидя на полу у стенки, у меня затекло всё, что только могло. В итоге ещё и свалилась на бок, благо хоть не на израненного мага. – Или нет.
– Таль. – Вот вроде бы ничего, кроме имени, не сказал, но столько укоризны было в голосе у Элтара…
– Девушка, не стоит меня бояться. Я ничего плохого не сделаю, – попытался уговорить меня вампир, не предпринимая попыток приблизиться.
– Я вас не боюсь, просто не ожидала, что у меня ноги так затекут, ну, и то, что повыше.
– Живот? – предположил вампир, делая осторожный шаг вперёд.
– Сзади.
– Спина? – выдвинул Райн новую версию, делая ещё один плавный шаг.
– Ниже, – рассмеялась я.
– Ну, даже не знаю, придётся на ощупь искать, – окончательно развеселился вампир, стоя в шаге от меня.
– Я тебе поищу! – вмешался Элтар.
– Вы ко мне так осторожно подкрадываетесь, будто сами боитесь, – улыбнулась я и протянула вампиру руку, намекая, что неплохо бы всё-таки помочь мне встать.
В результате подняться мне помогли, а до кухни я кое-как доковыляла сама. Вампир же довёл буквально повисшего у него на плече Элтара и усадил за стол.
– Таль, нам нужно хорошенько поесть, – начал архимаг и осёкся, покосившись на своего друга. – В смысле, просто позавтракать. Райнкард обычно нормальную пищу ест, как люди. Просто силы нужно восстановить.
– Хорошо. – Я заглянула в подпол и перечислила: – Есть сыр, яйца, хлеб и бекон. Соответственно, могу яичницу пожарить и бутербродов наделать. Ещё овощи на салат есть, и пирог со вчерашнего вечера остался.
– Давай всё, – распорядился оголодавший маг, – но сначала иди сюда, я твою руку подлечу.
Я с сомнением посмотрела на бледного, еле сидящего друга.
– Может, не надо? Лучше себя полечите.
– Себя я ещё ночью полечил. Заклинание работает, и мне теперь только хорошее питание да медитации нужны. А сейчас я заклинание на твой резерв замкну, так что не страшно, только полностью энергию в ближайшие несколько часов не трать.
Я подсела за стол к магу и попыталась размотать полотенце. Не тут-то было – пропитавшийся кровью нижний слой намертво присох к ране, пришлось идти к раковине и отмачивать тёплой водой.
Ничего пояснять Элтар не стал, не до этого ему сейчас было, просто что-то пошептал над раной и устало откинулся на стул.
В этот момент вернулся из душа отмытый вампир, и смотрелся он очень, ну просто очень-очень… В общем, если бы его Аполлон увидел, позеленел бы от зависти. Узкие бёдра, широкие плечи, невероятно гармонично развитая фигура с редкими поблёскивающими на гладкой коже обнажённого торса каплями воды. Лицо мужественное, и взгляд, как у голливудского актёра. Влажные волосы зачёсаны назад, но отдельная непослушная прядь не пожелала составить компанию остальным и упала на лоб.
– Что ты на меня так смотришь? – поинтересовался объект моего внимания.
– Любуюсь, – честно призналась я, продолжая его разглядывать.
– В смысле?
– Вы такой красивый, что вас только на постамент поставить и наслаждаться.
Такое отношение, видимо, было вампиру внове. Он беззвучно открыл и закрыл рот, так и не найдя нужных слов.
– Ладно, теперь мне надо как-то себя в порядок привести, – заключил Элтар и попытался встать.
Хорошо, что у Райна реакция великолепная. Упасть архимагу он не дал и, подставив ему плечо, увёл в душевую комнату. Я же занялась нашим завтраком.
На сковородке уже шкворчало сало, я резала хлеб, чтобы зажарить его вместе с яйцами, и косилась на вымытые овощи, когда от двери поинтересовались:
– Могу чем-нибудь помочь?
– Ещё как! – обрадовалась я и, подвинувшись к плите, положила рядом с собой другую доску и нож. – Уверена, что вы справитесь с нарезанием салата.
Вампир пристроился справа от меня и приступил к выполнению выданного мной поручения по приготовлению части завтрака.
– Если я мешаю, то могу отойти на обеденный стол, – через некоторое время предложил он.
– С чего вы взяли, что мешаете? – коротко глянула на него, разбивая очередное яйцо на сковородку.
– Ты нервничаешь. Это заметно.
Я разбила последнее яйцо, перемешала всё и, закрыв крышкой, повернулась к вампиру.
– Райн, мне кажется, у вас завышенное мнение о значимости собственной персоны. Я действительно нервничаю, потому что до начала занятий остаётся мало времени, а опаздывать в академию чревато неприятностями. Поверьте, у людей достаточно поводов для переживаний и помимо вашей без сомнения примечательной личности.
– Обычно этот повод главный, – произнёс вампир, через некоторое время возвращаясь к приготовлению салата.
– Может быть. Вам виднее, – не стала спорить я.
– Ты не боишься вампиров?
– Не знаю, я других вампиров не встречала. А что касается вас, то спасение жизни Элтара и то, что он считает вас другом, по-моему, более чем достаточный повод для доверия.
Больше мы не разговаривали. К возвращению архимага, который в отмытом виде тоже смотрелся значительно лучше, чем с утра и тем более, чем ночью, завтрак был уже на столе. Мужчины ели с аппетитом, но размеренно. Я же, не столько прожевав, сколько проглотив кусок яичницы и прихватив с собой один из бутербродов, чмокнула архимага в щёку, получила взамен тёплую улыбку и, схватив сумку, бегом отправилась в академию.
На пороге дома столкнулась с тоже опаздывающим Яном.
На медитацию мы не успели совсем чуть-чуть. Мастер Сорин хмуро глянул на непунктуальных адептов, но отчитывать не стал, посчитав, что лучшей отработкой будет заливка кристаллов. Между уроками я успела добежать до кабинета ректора и сказать, что Элтар вернулся. Тот кивнул и отпустил меня, больше ни о чём не спрашивая.
В обед выяснилось, что мой порез на руке, до того, как он окончательно зажил, заметили абсолютно все, поскольку я второпях надела тунику без рукавов. Все косились молча, а друзья не стали откладывать вопрос в долгий ящик, и я рассказывала им события вчерашнего вечера и сегодняшнего утра.
