не остановить!
Жалко скуля, Ильнур с головой скрылся под одеялом. Он мечтал умереть, лишь бы не видеть больше этого жуткого существа. До встречи с ним он даже не подозревал, что женщины могут быть такими страшными.
- Ильнур, Риана сбежала, - прозвучало над его головой.
Верховный паладин резко отбросил одеяло и удивленно уставился на гостей. Его так увлекли собственные переживания, что он успел забыть обо всем остальном.
- Риана? - повторил Ильнур. - Сбежала? Но как? Ее же поместили в специальную камеру для волшебников. Только не говорите, что по ошибке сунули ее в обычную камеру!
- Ошибки не было, - заверил его один из паладинов.
- Тогда как она могла сбежать? Это невозможно. Из этой камеры не смогла бы вырваться даже Элария, пусть она хоть трижды верховная волшебница Ангдэзии.
- Риана тоже не смогла, - прозвучало в ответ. - Ей помогли.
- Помогли? Но кто?
- Мы пока и сами не знаем.
Но Ильнур прекрасно видел по лицам подчиненных, что все они знают, только почему-то не хотят говорить. Неужели в деле была замешана страшная баба, и потому паладины не хотят шокировать его, сообщая об этом.
- Так, ребята, - строгим тоном произнес Ильнур, - выкладывайте-ка все на чистоту. Что там произошло? Кто помог Риане сбежать?
- Ильнур, мы пока не можем утверждать это наверняка, - принялся мямлить один из паладинов. - У нас только свидетельские показания тюремной стражи. А ты знаешь тамошних стражников. Им с пьяных глаз чего только ни померещится.
- Кто? - повторил Ильнур. - Просто скажите мне, кто это сделал?
- Стражники клянутся, что это была госпожа Лаура.
Ильнур дикими глазами уставился на паладинов. Ему показалось, что или он ослышался, или подчиненный ляпнул что-то не то.
- Повтори! - потребовал он.
- Это была Лаура, - произнес паладин. - Во всяком случае, так уверяют стражники. Мы допросили их только что. Эти болваны сейчас в лазарете. Надо признать, им крепко досталось.
Ильнур схватился за голову.
- Как? - простонал он. - Как это возможно? Почему? Лаура... Нет! Я не верю! Это все или чья-то ложь, или происки черной магии.
Он вновь обратился к подчиненным:
- Вы пытались найти Лауру?
- Ее начали искать, как только стражи темницы дали показания. Пока что поиски ни к чему не привели.
Ильнур проворно поднялся с кровати и стал быстро одеваться, собирая с пола разбросанную одежду. Доставленная новость так потрясла его, что он забыл обо всех своих страхах. Он не мог и мысли допустить, что Лаура действительно совершила предательство, освободила злодейку и сбежала вместе с ней. Верховная волшебница не могла этого сделать. Кто угодно, но только не она. Ильнур давно знал Лауру, и знал ее хорошо. Волшебница была всем сердцем предана делу добра, и никогда бы не выступила против него.
- Я хочу сам допросить стражников, - сообщил он, натягивая сапоги. - Вы сказали, они в лазарете. Сильно пострадали? Говорить смогут?
- Смогут.
- Хорошо. И немедленно отправьте всех людей на поиски Лауры. Пусть перевернут весь город, войдут в каждый дом и в каждую квартиру. Нужно найти верховную волшебницу.
Паладины вновь переглянулись, и один из них осторожно произнес:
- Это не все новости.
Ильнур застыл на месте с наполовину натянутым на ногу сапогом, и медленно повернул к подчиненным побледневшее лицо.
- Что еще? - простонал он.
- Возможно, это не так важно, на фоне прочего-то, - заюлил паладин.
- Да говори ты!
- Из темницы этой ночью сбежал еще один узник. Точнее - узница. Та жирная баба, которую вы приказали запереть, а потом отправить обратно в ее мир. Она....
Паладин запнулся, в ужасе уставившись на Ильнура. У того дружно встала дыбом вся золотистая шевелюра.
- Оно в городе? - осторожно спросил Ильнур. - Кто-нибудь видел это существо в Форинге?
- Нет. Но мы ее особо и не искали. Сейчас все силы брошены на розыск Рианы и Лауры.
- Ищите толстуху! - выпалил Ильнур. - Ищите ее! Как найдете, сразу же отправьте обратно в ее мир. Тотчас же. Не мешкая. Если она окажет сопротивление, убейте на месте. Я разрешаю.
Страх перед монстром был велик, но дела вынудили Ильнура покинуть свои покои. В сопровождении паладинов он отправился в темницу и лично провел осмотр места происшествия. Но с уликами там было небогато. Не было ни следов борьбы, ни последствий применения заклинаний. В комнате стражи, где поутру нашли двух покалеченных дежурных, тоже обошлось без разрушений. Разве что одна из трех бутылок, которыми тюремщики планировали скрасить свое ночное бдение, упала со стола и разбилась об пол, образовав на нем темную винную лужу. Винцо, надо думать, было крепким - надышавшись его парами, Ильнур сам слегка опьянел.
Все камеры были открыты ключами, которыми злоумышленник завладел в комнате охраны. На тот момент в темнице находилось четверо узников - Риана, жуткая баба, и двое воришек. Последних уже отловили - тем не хватило ума даже покинуть город.
Затем Ильнур отправился в лазарет и подробно расспросил стражников о ночном происшествии. Тем досталось не так сильно, как могло бы. Ребята отделались несколькими переломами да кучей пышных синяков. Оба в один голос божились, что среди ночи, когда они бдительно и безупречно трезво несли вахту, дверь в их каморку внезапно распахнулась, и на пороге предстала госпожа Лаура. Верховная волшебница Форинга выглядела странно - она была растрепанной, взъерошенной и подозрительно злой, а на губах ее играла безумная улыбка.
- У вас же там сигнальный колокол, - напомнил Ильнур. - Почему вы не подняли тревогу?
Один из стражей ответил:
- Так ведь это же госпожа Лаура. Зачем тревогу-то поднимать? Мы решили, что она хочет допросить пленницу. Ну, ту, злодейку.
Ночное появление Лауры удивило стражников, но им и в голову не могло прийти, что верховная волшебница Форинга явилась в темницу с недобрыми намерениями. Поэтому они сами отдали ей ключи от всех камер, после чего получили заслуженную награду - Лаура с помощью магии подняла их в воздух, и крепко приложила об стену. Больше они ничего не помнили, поскольку от удара потеряли сознание, а очнулись уже под утро, когда в темницу пришла дневная смена и обнаружила их на полу.
Допрос продолжался долго. Ильнур всеми силами пытался подловить стражников на лжи, но у него ничего не вышло. Разве что их слова о том, будто
