соответствует планам окружающих – неизвестно. Вот так оно и работает.
Анна вздрогнула.
- Домен говорил мне, что если соединить Знание и Грёзы, то можно получить пророка. А когда я спросила, что будет с его разумом, мне показали моё лицо.
Оно было перекошенным и серым. Из правого угла рта стекала слюна. Вот что такое Знание расшифровывать Грёзы.
- Так не бери.
- Есть только один пророк со Знанием и Грёзами, стабилизированными доменом Разума. Смертная, манипулирующая богами. Я… - она вздрогнула – не хочу её виде… ш-ш-ш.
- Не залезай глубоко в Знание, могу спекутся – выкручивая ей ухо, сказал Найт.
Жрица, шипела, дёргалась, но подчинялась. Во взгляде всё яснее проступали осмысленность, злость, и что-то ещё.
- Древние знания, древние грёзы. Кому они вообще нужны, если слюна изо рта течёт и паралич на полтела?
Когда тоннель стал явно уходить далеко вверх и расширяться вправо, Найт понял – море близко.
Согласно картам, форт Высокая Скала стоял на верхнем гребне своеобразного вала, отгораживающего средние Планы от страшного моря. Фактически, Средние План здесь становился Верхним – до границы с Адом местами оставалось не более десятка метров. Однако повышенные меры безопасности препятствовали любым попыткам прорыть ход насквозь, или же вверх.
Анна схватила Найта за руку.
Эльф повернул голову и скосил глаза на секунду. Потеря поля зрения в этот момент и в этом месте было меньшим злом, чем лишние звуки.
- Я вот думаю – жрица приблизилась к самому уху эльфа, пользуясь небольшим превосходство в росте – ты ведь угрожал меня ударить в печень. Сквозь кирасу.
- Заброневое действие. Как у монаха - Найт отвернулся и пошёл вперёд.
Раздражённо выдохнувшая сквозь зубы Анна последовала за ним.
Пройдя первую треть подъёма, Найт укрепился в своих подозрениях – форт Высокая Скала, прикрывающий одноименный запасной пункт снабжения южной цепи опорных фортов Беловодья, был покинут.
Стены внешнего кольца были оплавлены и взломаны на всю глубину древнего пластобетона и заделавших следы прошлых штурмов менее древних композитов. Подпирающая небо широкая и низкая башня цитадели оставалась тихой и покинутой. На деле она была ещё одной линией обороны, скрывающий вход в крепостной лабиринт, выглядывающий из боковых и фронтальной стены узкими щелями бойниц, едва видимых даже после деактивации системы маскировки.
Стоя практически на гребне стены, легко было понять идею строителей крепости. Расширяющийся тоннель открывал наступающих для флангового обстрела со стен, некогда закрывавших центральную башню. По сути, прорытый людьми ход здесь превращался в треугольник, установленный диагонально, с основанием, смотрящим вверх. На одной вершине был вход в тоннель, на другой – в цитадель. Те, кто добирался до третьей, могли преодолеть “горку” тоннелей и спуститься вниз, к собственно, поселению.
Анна, вставшая рядом, проследила взглядом вырывающееся из рта облако.
- Ты что, не дышишь? – тихо спросила она.
- Нарушение маскировки – просто ответил, будто всё объясняло.
Жрица тихо кивнула, показывая, что ей всё понятно, и молча впилась глазами в стену, игравшую роль основания для треугольника зала. От последней, несмотря на подбор материалов, ощущалось могучее колдовство. Громоздкое, дорогое, тщательно замаскированное. Стационарное.
- Я чую запах ящеров – тихо сказал Найт.
Жрица чуть заторможено кивнула. Люди, видевшие людоящеров в бою, редко их забывают.
Переглянувшись, компаньоны начали спуск по крутой лестнице, мимо остатков выдвижных дверей в метр шириной.
Несколько поворотов, явно имевших в прошлом оборонительное значение, спустя, Найт и Анны вышли в зал, перегороженный в конце широкой стеной. Выдвижные ворота с центре стены были зачем-то зафиксированы в открытом положении лежащей на полу распоркой.
- Ловушки деактивированы. Заходи, кто хочешь.
- Ага.
Они были в середине зала, когда жрица шепнула, что стена несёт следы неумелого и ленивого штурма приблизительно пятилетней давности.
Констатация очевидного вообще была довольно частой чертой у клериков Знания, если верить статистике.
Грёзы в очередной раз проявились, почему-то нарисовав картину, будто он уже стоит за стеной.
Грязь, нестираемая пыль и гниль, заполнившие стены до потолка. Неизвестные гуманоиды – что-то вроде минотавров, но с серой кожей и свиными головами – спариваются в грязной луже посреди анфилады залов. Четыре мальчика из ящеролюдёй, покуривая сигары, играют в карты у костра чуть поодаль. Беспорядочные женские крики и искусственный хохот идут фоном. Отголоски света и игра теней рисуют иллюзию пожара.
Найт моргнул и продолжил путь с середины зала.
“Грёзы…”
За стеной открывался типичный зал типичного поселения – но с местный колоритом.
Длинный, но не с полусферическим потолком, а чуть покатым, центр всего на полметра выше краёв. Длина восемьдесят метров, ширина двадцать, опорные колонны. Четыре из них скрыты стоящим посередине зала зданием – что-то вроде контрольно-пропускного пункта и блокатора прямого прорыва. Вот только от стен, которые должны были блокировать обход “Старого Моряка”, остались только неровности на полу и остатки арматуры, торчащие из стен.
С обеих сторон открывались толстые круглые двери и маленькие, но столь же круглые окна. Жители, очевидно, прятались в своих домах.
На следах существования стены, перекрывавшей зал поперёк, у четырёх аккуратно сложенных в стороне массивных велосипедов, бурно жестикулировали и стрекотали на своём тайном языке четвёрка людоящеров редкой для Топей разновидности.
- Велосцирапторы – тихо заметила Анна, останавливаясь чуть позади и справа.
- Если что – отбегай и бей хлопушками.
- Поняла.
Обойдя ящеролюдей по другую сторону центрального здания - из открытой настежь двери доносились запахи скверно очищенного растворителя и человеческой рвоты, украшенные тихой и бессвязной руганью – с руками, лежащими на рукоятях мечей и арией Звукового Взрыва в уме, компаньоны прошли в конец зала, когда их окликнули.
- Пс – донеслось из-за двери по правую руку от спуска вниз, к пристани – ребята, не хотите подзаработать?
Найт и Анна переглянулись.
Дверь была приоткрыта – но не видна для банды велоцирапторов из-за стены центрального здания.
- Скорее, пока они не заметили!
Жрица кивнула. Эльф пожал плечами.
Убрав руки с рукоятей для демонстрации мирных намерений – в случае драки, он бы всегда сумел отбить первый натиск кулаками – Найт шагнул внутрь.
Эти бандиты на велосипедах – сущее наказание – жаловался мужчина, представившийся как избранный глава поселения, мэр Моргов – проклятое творение древних биоинженеров Первых. Они сущие дикари, проклятая альфа-версия!
Найт про себя подумал, что, строго говоря, мэр – предположительно, поскольку он не открыл ауру с соответствующими отпечатками, являющимися зримыми доказательствами легитимности власти – по меньшей мере некомпетентен.
Велосипедные ящеролюди, несмотря на такой, в целом, дикарский
