Книга Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

Узкие вытянутые морды, широкие ноздри, огромные ядовито-зелёные глаза с щелевидными вертикальными зрачками. Лапы с длинными и сильными пальцами, увенчанными серповидными когтями, сильные звериные ноги. Одежды из перекрещенных кожаных ремней и закреплённых в кажущемся беспорядке пластинами брони. Вытянутый хвост треугольного сечения, с бедро толщиной у основания и заканчивающийся тонкой подвижной нитью.

Велоцирапторы  - они же велосирапторы - на своих велосипедах перемещались по прямым внутренним магистралям ИИЧ со скоростью до восьмидесяти километров в час, атакую разрозненных противников на ходу – достаточно было оторвать одну из лап от руля и полоснуть, или поддеть цель хвостом. В случае схода с трассы, банды велоцирапторов превращались в покрытых мимикририрующим камуфляжем из ядовитой слизи охотников топей и эльфийских рощ.

Невидимые, ядовитые, прыгучие.

В материалах, доступных ему в Топях, Найт прочитал, что, по непроверенным данным, на стаях велоцирапторов были испытаны первые прототипы внутригрупповой тактической связи.

Разумеется, как и все расы Четвёртой Волны, ящеролюди, даже такие экзотические, обладали неизбежными и фатальными недостатками, делающими их зависимыми от промышленной базы и властей Империи. В случае велоцирапторов, это была зависимость от поставок атропина и других лекарственных средств, всего свыше десятка наименований. В случае прекращения приёма на срок более года следовали разнообразные нарушения в работе нервной системе, как правило, появлявшиеся в судорогах, агрессивном психозе людоящеров, синдроме навязчивых состояний, кататоническом возбуждении и других нарушениях. Полный список патологий, возникающих в велоцирапторах при срыве графика приёма, занимал полторы страницы стандартного листа формата А4, заполненного текстом шестого шрифта, что составляло приблизительно 47% от общего списка всех нарушений, известных эльфийской психиатрии.

Когда зелёное нашествие, восстание минотавров и мятеж нежити, вместе с божественным ультиматумом и другими бедами обрушил тоннели, связывавшие центральные Миры Империи с периферийными провинциями, велоцирапторы оказались в числе прочих рас, обречённых на вымирание.

Разумеется, они довольно быстро нашли выход, заключавшийся в неумеренном и пожизненном потреблении сложной смеси промышленных растворителей и дестабилизаторов клеточных мембран и работы нервно-мышечной передачи.

Виски Ящеров.

Сорокапроцентный спиртовой раствор дистиллированной воды, диметилсульфоксида, кофеина, диазепама, аменазина, йода и галоперидола был жидкостью, абсолютно токсичной для людей, эльфов, зверолюдей, эткорпов и части демонов.

Ящеры были исключением. Велоцирапторы же стабилизировались под воздействием этой дурной смеси.

Другого применения у Виски Ящеров не существовало.

На нежити, впрочем, никто экспериментов не проводил. Возможно, патентованное средство от превращения просто агрессивных и подозрительных ящеров в банду кровожадных, связанных телепатической сетью в одно шизофреническое сознание безумцев, можно было использовать для поджигания умертвий. Это было совершенно, никем не проверенной информацией.

Найт подумал, что надо поторопить самозваного мэра, продолжающего жаловаться на жизнь, чтобы он переходил, наконец, к делу.

Анна, словно поняв его намерения, ни слова не говоря, чуть скосила взгляд – они сидели за столом бок о бок, на коленях, внимая ходящему из стороны в сторону и пьющего самогонку на мухоморах Морли – и коснулась правого запястья Найта.

Эльф согласно смежил веки. В конце концов, переговоры – это одна из частых обязанностей разнообразных жрецов, жриц, клериков, священников и прочих шаманов.

“Если бы всё можно было померить цифрами, то доступ к домену Знания давал бы жрецам бонус к убеждению от минус пяти до плюс пятнадцати”

- Вы только подумайте, они собирались разжечь костёр чтобы “приготовить шашлык”! У нас же потолок ледяной! Температурный режим! Градус вверх – и откроется вход в Ад, градус вниз – и все растения передохнут.

Я уже молчу об ущербе системе оксигенации! Они же собирались срубить кустарники снежноягодника и сжечь ветви!

Найт прикрыл глаза, размышляя, когда же, наконец, глава местного поселения дойдёт до главного.

Снежноягодник, несмотря на наличие белых и условно съедобных плодов, был древним эльфийским эндемиком, давно и прочно приспособившимся к жизни в Топях. Кусты с серебристыми неподвижными ветвями не обладали хищническими повадками, росли неподвижно, почти не формировали непроходимых зарослей, не обладали шипами или ядом для самозащиты. В сущности, всё, что они делали – это улавливали различные излучения пластинами листьев, чтобы переработать содержащийся в угольной кислоте и оксидах углерода элемент в глюкозу, в качестве побочного продукта, выделяя кислород.

В плодах же скапливались избыток изотопов, полученных из окружающего воздуха или воды, что очищало последние. Плоды же пожирала многочисленная фауна из нижних ступеней пищевой пирамиды Топей, разнося покрытые инертной плёнкой семена во все стороны.

“Я за сегодня что-то слишком часто сталкиваюсь с реликтами прошлого. Древние ходы, древние крепости, пьяные потомки древних ящеров, древние кусты…”

- Позвольте уточнить, высокочтимый мэр Морли – учтиво улыбаясь и сложив перед лицом руки, чтобы сплетённые пальцы закрывали часть безумной ухмылки, превращая оскал одержимого доменом Знания в милую улыбку скромной и почтительной юной жрицы для находящего напротив, начала Анна – вы хотите нанять нас для решения проблемы?

Дверь за спиной тихо щёлкнула – мэр Морли, показав напоследок ауру с отпечатком в три ладони, в качестве временной татуировки наклеенный на кожу и питающийся отслаивающимися роговыми чешуйками, закрыл свой дом.

- Я... восхищён. Наверное, так.

- Спасибо – уловив взгляд партнёра, жрица, не глядя, поднесла правую руку к верхней губе и накинула Лечение Царапин на сосуды носа – хотя и жаль, что удалось сторговаться только на тридцать.

- Это цена твоего сопровождения через Топи, жрица.

- Это цена за решение проблемы с четырьмя велоцирапторами, следопыт – с насмешкой ответил жрица.

Весь разговор вёлся тихо, чтобы ящеры, известные своим острым слухом – даже чувствительнее, чем у эльфов – не насторожились раньше времени.

Одновременно – Найт не сомневался – жрица ведёт с ним другой, скрытый разговор.

- Уболтать не сможешь?

- Без шансов – нахмурилась Анна – они же борзые.

- Рекомендации?

- Не трогай велосипеды – повредишь “байки”, и они впадут в амок.

- Читала?

Анна дёрнула правым плечом.

- “Любопытные получают Знания, мечтатели Грёзы, хладнокровные Разум”, слыхал?

- Читал – ответил Найт.

“Она стала оживлённее, чем раньше. Может, восстанавливается?”

- Есть идеи?

- Есть – хищно улыбаясь, ответила жрица – но все наши деньги у тебя.

Не глядя, Найт достал шарик универсального платёжного средства.

 - О, Богиня, взываю к тебе и покорнейше прошу принять плату, облекая на краткий миг сию часть тебя обликом слуги твоего. 

О, многолапый и многоглазый, восемью ногами и восемью очами своими приди в тварный мир и облеки телом своим монету сию. 

Пусть жвали твои будут мечом