Лидия клялась себе, что завтра же вызовет лесников и садовников, чтобы навели тут порядок. Особенно после того, как наступила в темноте на поваленную ветку и чуть не получила по лбу. Сейчас она готова была клясться в чем угодно. Потому что эти бытовые проблемы помогали ей отвлечься от главного. От страха, что она не успеет, что может случиться что-то страшное.
Но вот вдалеке за деревьями уже показался особняк. Ей было видно, что в холле горит свет. Двери настежь…
Она даже на миг опешила.
Это был ее особняк. Ее дом! А в него вторглись какие-то чужие люди. И где-то там внутри сейчас был ее муж! Она просто знала это. Как и то, что он подвергался опасности.
Ох, как Лидия торопилась теперь, но так далеко было идти. А оттуда уже рвались вспышки света и доносился шум. Она на секунду замерла, хватаясь за сердце.
— Только посмей, Виктор Салем, только посмей…
Что посмей? Разве она это знала? Да это было и неважно.
Она бросилась туда бегом.
И вдруг перед ней метнулась какая-то тень и преградила дорогу. Лидия вскинула голову и ошеломленно застыла.
— О, какая встреча!
Перед ней стояла Молли Лазман.
— Молли? — пробормотала Лидия. — Как ты здесь оказалась?
— Как невежливо, — быстро смерила ее взглядом та и хмыкнула. — Я-то здесь по делу, А вот вы как здесь оказались, леди Лидия? Ночью, одна, большая ошибка разгуливать так, без провожатых.
Это выглядело так абсурдно. Они что, будут вести тут светскую беседу? В такой момент?!
— Извини, Молли, — сказала она. — У меня сейчас нет времени, я очень спешу.
И уже хотела обойти ее. А секретарша Дерека Вайна неожиданно расхохоталась и вдруг направила на Лидию какое-то продолговатое цилиндрическое приспособление, с узкой кондитерской насадкой для крема на конце. Все это было снабжено спусковым механизмом и хоть и выглядело нелепо, тем не менее, явно являлось оружием.
— Стой, где стоишь, Лидия Салем, — проговорила она, все еще усмехаясь и поигрывая пальцем на спусковом крючке. — А то вдруг дернешься, и ах, какая жалость… Тебя случайно укусит пчела. И все, конец.
— Так это была ты… — не выдержала Лидия.
— Конечно, — пожала плечами та. — Всегда я. На шаг впереди. А ты? — она стала обходить Лидию по дуге. — Ты же тупая и бесполезная. Не пойму, что они только в тебе находили, эти мужчины?
При этом все время держала ее под прицелом, выпячивала губы и хмурилась, как будто решала сложную задачу. У Лидии неожиданно пришло на память кое-что из прошлого, но у нее просто в голове не укладывалось. А та продолжала:
— Я же специально познакомилась с тобой, чтобы быть поближе к Салему. Но этот упрямый идиот никого не хотел замечать, кроме тебя. Ничего, я придумала, как расстроить вашу тошнотворную идиллию. Неплохо, правда? А потом я познакомилась с Дереком Вайном. Я его выбрала, — глаза Молли вспыхнули. — Однако ты и тут умудрилась влезть и встать у меня на пути!
Она снова расхохоталась, опасно взмахивая своим оружием.
А дальше посыпались такие подробности, что у Лидии волосы дыбом встали.
— Да. Но зато у меня теперь был в руках твой глупый слюнявый бабский роман. Ничего, я пробилась сквозь твою унылую графомань и нашла нужные сведения. Это ведь я, я вывела Дерека на нужных людей. Я. А он даже не подозревал! Без меня бы он ни на что не решился. Ах-ха-ха! Но ему не надо было так зацикливаться на тебе. Получил необходимое, чтобы добраться до тайника твоего драгоценного Салема, и достаточно. Но нет, ему же еще зачем-то надо было в постель к тебе влезть! Решил кому-то что-то доказать.
Она вдруг оскалилась, подалась вперед и зашипела:
— Чем ты берешь мужчин? М? Расскажи, чем может привлечь их такая пресная и бесцветная самка? Что такого ты умеешь?
В отблесках света, долетавших от особняка, Молли казалась сумасшедшей. Лидия смотрела на странное оружие в ее руке и мучительно соображала, что же делать. А потом вдруг поняла! И стала незаметно нашаривать сумку.
— Впрочем, уже неважно, — сказала Молли. — Сейчас они уничтожат друг друга, а если случайно выживут, оба попадут в лапы полиции. Но меня к тому времени здесь не будет. А это, — она особым жестом сжала пальцы в кулак, над головой мгновенно загрохотало и хлынул ливень. — Это чтобы следов не осталось. Ну, все, мне пора. Прощай Лидия Салем. Ничего личного, хотя, конечно, я тебя ненавижу.
И вытянула руку, собираясь выстрелить.
Все это Лидия видела так, будто время замерло, а движения замедлились. Все-таки надо было меньше болтать, подумалось ей отвлеченно. Потому что успела она раньше Молли.
Рывком вытащила из сумки шокер, вдавила кнопку и направила за нее.
Удар неожиданно вышел колоссальной, силовая волна подхватила грозовой заряд, и все это шарахнуло в секретаршу Дерека Вайна. У той волосы взлетели ежом, глаза вытаращились. На лице возникло нелепое выражение, а потом она просто плашмя завалилась назад. И нет, совесть Лидию не мучила.
Она пробормотала скороговоркой:
— Прощай, Молли!
И бегом бросилась к дому.
Но дождь прекратился не сразу. От этого прошлогодняя листва, устилавшая землю, стала скользкой. На прогалинах, там, где трава, у нее ноги просто разъезжались, а туфли сразу намокли. Боже, как она ненавидела мокрые ноги! Ее просто трясло.
Пока Лидия успела добраться, она несколько чуть не растянулась. Когда была на подступах, стало видно, как в дом вбежало несколько человек в штатском.
— Аххх!.. — Лидия замерла, хватаясь за сердце.
Дождь, грязь кругом! — мелькали мысли. Они натопчут, испортят ей паркет. Все испачкают! Сейчас в голову лезло что угодно, лишь бы не думать о том, что ее действительно пугало.
Виктор.
— Не смей, слышишь… — шептала она. — Не смей, Вик!..
И неслась вперед. Уже на самом крыльце споткнулась о толстенный кабель, чуть не пропахав носом по ступеням. Ее успел подхватить какой-то мужчина. Он что-то пытался ей сказать, но Лидия не слышала, влетела в дом.
А там — да! Это было самое настоящее вторжение. Кругом следы борьбы и просто следы на полу. О, ее паркет!.. Столик, на котором стояла накрытая прозрачным колпаком техно-магическая визитница Виктора, опрокинут, сама визитница валялась рядом распотрошенная. Все это Лидия успела охватить одним взглядом и побежала к лестнице, ведущей в подвал, где была лаборатория Виктора. И туда сейчас снаружи через холл тянулось несколько жил толстенных, в ее руку, кабелей.
В ушах стоял гул, когда она наконец ворвалась на эту чертову лестницу. А потом ей показалось, что у нее в глазах темнеет.
Там… Внизу, у самой лестницы, не доходя до двери в прачечную, прислонившись к стене, полулежал Виктор. Кровь у него на лбу.
