А как говорил один остроумный товарищ: главное, когда возьмётесь трясти стариной — следите, чтоб она не выпала. Кхм. Ну это я так…
МЫ ТРЯСЁМ СТАРИНОЙ. И НИ О ЧЁМ НЕ ПЕРЕЖИВАЕМ
Сказано-сделано, и полтора часа спустя мы выгрузились из портала чуть в стороне от разросшегося Жемчужного, прямо на Омский тракт. Побережье вблизи города было застроено виллами и усадьбами довольно плотно, по местным правилам между оградами оставлялись двадцатиметровые зазоры-спуски к морю, но сидеть меж двух заборов на узкой полосе никого из нас не привлекало.
Мы неторопливо двинулись по тракту, высматривая подходящее для пикника и ночёвки местечко.
— Вот у них плотность заселения! — Татьяна (княгиня Восточная и по совместительству моя сватья) крутила головой. — Сколько ж тут народа живёт?
Я сделала морду кирпичом:
— Ну, если верить, что армия — это где-то один процент населения, то тысяч тридцать.
Таня покосилась на меня и фыркнула. Да уж, еврейскую расчётливость местного олигархата в отношении военных ресурсов оценили все.
— Нет, правда?
— Пара миллионов по побережью есть, я думаю. Если всю полосу взять от Жемчужного до Омского портала, с хвостами в обе стороны.
— Это именно прибрежная полоса?
— Ага, метров триста. Дальше плотность резко падает. Плантации, виноградники — такое.
— Ну, понятно.
Марина, ехавшая чуть впереди, приподнялась в стременах и слегка сумбурно закричала:
— Ой, смотрите! Вон там площадка классная! Мы там останавливались, когда тогда ехали! Вид — обалденный! Заедем?
Все, конечно, решили, что заедем — и заехали.
Площадка и впрямь была что надо — шикарный вид, родничок со сладкой водой, посидеть, поглазеть приятно. Но для пикника… Явно же прохожее место. К тому же Андле раскритиковала чрезмерное возвышение над морем и удалённость от линии воды — для обзора хорошо, а для призывания монстров как-то неоч.
— Слушайте, а после этой стоянки помните то место, где первая тренировка была? — спросил своих Палыч.
— Прекрасно помню, — согласился Олег. — Я тогда чуть дуба не врезал, от усердия-то.
— Отличная стоянка была, — Палыч продолжал свою линию, — и родник там тоже был, и спуск к воде хороший.
— А до неё сколько? — деловито поинтересовался Иван.
— Часа четыре по дороге.
— М-гм. Предлагаю чуть ускориться, — и перед нами раскрылся портал.
— О! Отсюда совсем близко, вон за тем поворотом! — оценил Сок, дорога резко надвинулась на нас, словно в кино с ускоренной съёмкой, окно портала завернуло за поворот — и мы благополучно выгрузились на пустую, к нашей радости, поляну.
Видно было, что останавливаются здесь часто — собственно площадка была вытоптана или, вернее, утрамбована вследствие многолетнего частого использования. Имелись и простецкие бревно-лавки, и выложенное камнями кострище, и даже мангал под навесиком.
— С дровами, должно быть, напряг будет, — посетовала Тиша.
Да, в таких местах обычно выбрано всё до последней сухой ветки. Но, с другой стороны, у нас ведь есть Ваня? Портанёт в любой лес, где сухостоя — завались. Но это я сказать не успела.
— Об этом не переживайте, девочки! — Палыч приобнял Тишу с Лиззи и подмигнул Рут. — Да и вообще ни о чём не переживайте.
И вообще, мужики как-то так гордо надулись и велели нам ничем не заморачиваться, а они сейчас сами организуют всю красоту. Деловые такие, только шкур и мамонтов не хватает.
Мы, девочки, как умные, спорить не стали и пошли инспектировать песчаный пляж на предмет купаний. Не надо спорить с мужчиной, когда он впадает в такое вот состояние. Тем более с несколькими мужчинами. К тому же, вода оказалась теплющая! Красота!
ТРЯСТИ ТАК ТРЯСТИ
Накупались мы — а стоянку и не узнать. Целый лагерь, палаточки, ковры, кресла всякие, хошь — сиди, хошь — лежи! На столе вкусняшки к чаю, большой котёл под чай на костёр поставлен и потихоньку начинает шипеть, а сами наши мужики внезапно собираются в Голубой Залив, свежих морепродуктов выбрать. А ещё угля готового прикупить для шашлыков. А почему всем составом? А потому что там какая-то чудная оружейная лавка, и они по случаю чего-то там все хором вознамерились посмотреть. Да и пусть.
— Ванечка, — попросила я сына, — а вы заскочите-ка в Лелино по дороге, попейте водички, лишним не будет. Да и нам ведёрко принесите.
На том и порешили. Мужики ушли, оставив четверых рейнджеров приглядывать за нами. Мы, конечно, смело думали, что нам и так ничего не страшно. Пусть наши беловоронские, Андле и Марина не сильно боевые, но три пантеры-оборотня, целитель и четырнадцать дев-метаморфов — это всё же сила, не считая орчанок, которые ваще ураган. Но спорить не стали.
Дальше некоторое количество коллективных усилий ушло у нас на то, чтобы отговорить Андле призывать морских чудищ «прямо щас» — Коле-то с Глирданом тоже ушли, не простят они нам пропуска первого явления. Еле как уломали.
И только мы обрадовались, что наступает расслабон, самое время начать батониться и плюшки жевать, тем более что чай скоро поспеет, как явились они. Ну ни дня без приключений! Хотя по большому счёту, это приключением-то назвать нельзя было, разве что недоразумением…
У въезда на нашу стоянку переминался отряд. Почему-то хотелось сказать именно так, хотя все они были верхами. Лошадки такие ничего, симпатичные. А люди вот как-то так… Особенно их… как бы это сказать… предводитель. Судя по всему этот тип недавно перешёл, успел скинуть возраст до стандартных двадцати пяти, но объёмы всё ещё внушали. Каким же он раньше-то был, мама дорогая… И привычные мимические складки продолжали портить помолодевшее лицо.
Лицо разорялось. Среди вопросов, если сильно обобщить, звучало «почему здесь эти бабы», а среди требований — «пусть выметаются немедленно». Это, понимаете ли, ближняя к его фазенде оборудованная площадка, и как мы вообще посмели и чтоб духу нашего через пять минут тут не было…
Из этого неконтролируемого потока сознания я поняла, что вьюнош в прошлой староземной жизни был не то что бы олигархом, но господином весьма состоятельным. А вот вовремя подсуетиться и купить/застолбить кусок земли поближе к Жемчужному не догадался. Пока делишки решал, пока бабло зашибал… Пришёл недавно — ан, все лучшие куски порасхватаны! Пришлось ему селиться здесь, в пяти часах конного хода от столицы княжества, по его понятиям — на глухих задворках. Оттого и настроение у господинчика за две недели здешнего пребывания стухло окончательно. А тут ещё и мы…
Был бы здесь Тир, он бы уж навис и начал морально уничтожать весь этот бродячий цирк, но у Долегона с его рейнджерами была совершенно другая спецификация, поэтому они аккуратно перекрыли нервным господам-товарищам зону входа на площадку. При этом, надо пояснить, их практически не было видно. Даже мне удавалось определить кто из них где стоит в основном через «медсканер», так скажем.
Татьяна-сватьюшка посмотрела на меня несколько растерянно. Да нет, она обиделась! Да так искренне. Собрались же молодостью трясти, а её в молодости никто так не облаживал… Не обкладывал?
Да не суть!
Таня — она ж существо тепличное, нежное.
Анна Дмитриевна, супруга княжеского безопасника, слегка побледнела и приподнялась со своего места. Я вот прям ощутила, что она ка-а-ак щас срежет-срежет этого наглеца… И тут Рут высоко подняла свои чёрные брови и небрежно спросила:
— Слышь, пухляш, ты чё тут — новенький?
Лиззи начала тихо хихикать. И самое коварное, что я начала хихикать тоже. Это был такой слегка нервный смех. Смех усталого человека, вот как я бы сказала. Ну, натурально, вот ты ввязываешься в многомиллионную вселенскую битву, выигрываешь её, выползаешь на тихий бережок — а тут это чмо прыгает со своим отрядиком. И такие они вдруг показались мне смешные со своими новыми мечиками, все в красивых доспехах, модные, гордые до посинения. И я поняла, что я не просто хихикаю, я ржу и не могу остановиться. А если я ржу — я уж как-то рассказывала — люди вокруг начинают тоже ржать, неудержимо. Свойство у меня такое мистическое, ещё со Старой Земли.
Мы смотрели на них и ржали аки кони, подвывая и сгибаясь. До слёз. А они смотрели на нас несколько обескураженно, потому что — ну как можно смеяться над таким крутым отрядом, в самом деле?
А потом я выдохнула и вытерла глаза — и поняла, наконец, что эта бойня дивным образом меня отпустила. И сказала:
— Беги, пацан, пока мы добрые.
Но пухляш не оценил. Он соскочил со своего красивого коня и побежал в нашу сторону, впрочем, предусмотрительно остановившись метрах в пяти от нас (и, что было для меня вдвойне забавно, непосредственно
