Юстиниан, напротив, старается отвоевать хотя бы южную часть Крымского полуострова. Хотя в таком формате Херсон полностью зависит от метрополии, он, скорее, ложится тяжким грузом на бюджет империи. В городе вечно недостает хлеба, имеется угроза с севера, а сам Херсонес отрезан от имперской территории; он существует как остров.
Узнав о мятеже, Юстиниан направил в Херсонес новую армию и флот для войны с мятежниками. Против хазар он вроде бы воевать не хотел и готов был уступить им степной Крым. «Царь, – говорит Исповедник, – известясь о том, с немногими быстрыми кораблями послал Георгия, патриция, по прозванию Сириянина, генерал-счетчика, Иоанна, градоначальника, и Христофора, начальника фракийских войск с тремястами воинов, присоединивши с ними Тундуна и Зоила, чтобы привести Херсон в прежнее его положение, извиниться чрез посланца пред Хаганом и привесть к нему назад Илию и Вардана. Когда они прибыли в Херсон, то жители города не хотели вступить с ними в переговоры; уже на другой день только им одним позволили вступить в город и тотчас за ними заперли ворота. Генерала-счетчика с градоначальником изрубили мечом, а Тундуна с Зоилом и начальника фракийских войск с тремястами воинов отдали хазарам и отправили к Хагану. Когда Тундун умер на дороге, то хазары в тризну ему убили фракийского начальника с тремястами воинов». Карательная экспедиция ромеев завершилась бесславно, а херсониты окончательно порвали с законным царем. «Тогда жители Херсона изгладили имя Юстиниана и с прочих крепостей и провозгласили царем изгнанника Вардана». В ответ император подверг репрессиям семью мятежника Илии. «Узнавши о том, Юстиниан еще более неистовствовал и убил детей оруженосца Илии в объятьях матери, а ее принудил выйти замуж за повара своего индейца», – вещает Феофан. Противоречия нарастали.
Пришлось снаряжать новую армию против Крыма, о чем пишет тот же Феофан.
«Потом снарядивши другой флот, послал патриция Мавра, по прозванию Беза, давши ему для осады крепостей таран и всякие стенобитные орудия и приказал стены Херсона срыть, весь город срыть и не оставить ни одной живой души, и как можно чаще уведомлять о своих успехах. Без прибыл и уже сокрушил тараном башню Кентинаризийскую и другую ближайшую Сиагром называемую, но пришли хазары, и война остановилась». Фраза Феофана Исповедника темна. Что на самом деле творилось в Херсонесе? Почему остановилась война? В городе явно боролись партии. Одна из них – местные патриоты, которые хотели независимости Херсонеса. Другая – прагматики, тайные сторонники хазар. Эти люди были готовы сдать город кагану. К последней партии принадлежал Вардан. А еще имелись правительственные войска, верные Юстиниану, которые осаждали город.
Сперва патриоты победили, и Вардан бежал под крыло кагана. Однако дело решила матросня из состава херсонесской эскадры. Моряки не ждали ничего хорошего от Юстиниана, а потому пошли до конца и захватили власть в городе. В передаче Феофана события выглядят так: «Флот остался без действия, но не смел возвратиться к царю, а потому изгладили имя Юстиниана и сами провозгласили царем Вардана». Херсониты отправили к «Ибузиру Глявану» посольство с просьбой вернуть Вардана. С этого времени мятежник носит более благозвучное и царственное имя Филиппик (711–713).
Каган потребовал от ромеев поклясться в верности Вардану, а заодно обложил город данью: по одной монете с человека. Тюркюты всегда отличались алчностью. Херсониты приняли условия «и получили Филиппика в цари». Осаждавшая город армия, оказавшаяся между мятежниками и хазарами, перешла на сторону Филиппика.
«Когда флот медлил и письма не приходили, то Юстиниан, подозревая причину, взял с собою воинов Опсикия и часть фракийских отрядов, пошел к Синопу, чтобы лучше узнать дела в Херсоне». Опсикий – это название одного из военных округов, на которые делилась тогда Византия. Ведь она представляла военный лагерь, обложенный врагами. Округа по-гречески называли фемы. То, что император покинул столицу, стало ошибкой, за которую дорого пришлось заплатить.
Вестей с севера всё не было. Юстиниан волновался. Затем события развивались стремительно. «Смотря в отдаленные части моря, вдруг он увидел флот, идущий в направлении к городу, взревел, как лев, и сам поспешил к Константинополю. Филиппик предускорил и овладел городом». Юстиниан кинулся спасать столицу, но не успел. Против него с отборным войском выдвинулся из Константинополя один из мятежных изменников, Илия.
В Константинополе оставался маленький сын Юстиниана – Тиберий. Другой изменник, патрикий Мавр, явился во Влахернский дворец, чтобы убить маленького царя по приказу Филиппика-Вардана. Мальчик всё понял и перепугался. Убийцы «нашли Тиверия державшегося одною рукою за столбик святой трапезы жертвенника Святой Богоматери, а другою рукою державшего честные древа и на шее с мощами, а пред алтарем на ступеньках сидящую Анастасию мать отца его, которая, упавши к ногам Мавра, умоляла не убивать внука ее Тиверия, который ничего дурного не сделал. Между тем как она обнимала ноги Мавра и со слезами умоляла его», другой мятежник, спафарий Струф, вошел в алтарь, насильно вытащил Тиберия, «взял у него честные древа и положил на святом жертвеннике, мощи повесил себе на шею и схвативши отрока на паперти Каллиники раздели его, растянули на древесной коре, как агнца, и перерезали горло, и приказали похоронить его в храме Святых Бессребреников, называемом храмом Павлины». Верные императору войска из фемы Опсикий попытались разбить армию предателей и прийти на помощь царю, но сами потерпели поражение. Победители устроили резню и убили начальника военного округа. Юстиниан остался без подкреплений.
Илия подошел к лагерю Ринотмета. Его войска явно превосходили неприятеля и численно, и качественно. Однако рисковать изменник не захотел. Он вступил в переговоры с противником и пообещал неприкосновенность Юстиниану, а его солдатам – полную свободу. Те частью разбежались, частью приняли сторону Филиппика. Царь оказался во власти мятежников. Спафарий Илия «с яростью устремился на Юстиниана, схватил его за шею и набедренным мечом, которым был опоясан, отрубил ему голову, и чрез оруженосца Романа послал ее к Филиппику; а Филиппик чрез того же оруженосца послал ее в западные страны до самого Рима». Пала династия Ираклия, царствовавшая с перерывами менее ста лет. Одна семья армян уничтожила другую семью.
Филиппик оказался скверным правителем: регулярно пьянствовал, совращал монахинь. Не мог дать отпор врагам: арабы и болгары постоянно нападали на империю. Последние мстили за Юстиниана и за то, что ромеи теперь – друзья хазар.
Филиппика убили пьяным после одного из пиров. Царем сделался Анастасий II (713–715), секретарь и приближенный Вардана, грек по национальности. Против него восстали воины фемы Опсикий и свергли незадачливого секретаря. Базилевсом стал Феодосий III (715–717), человек темного происхождения. Против него взбунтовались малоазийские войска во главе с полководцем Львом. Феодосий отрекся от престола и прожил долгую жизнь, будучи частным человеком. Он пережил даже своего счастливого соперника и умер около 754 года. Царем сделался Лев III Исавр (717–741), основатель славной Исаврийской династии. Это был великий воин и дипломат.
