на улицах было немного, но, чтобы оценить население растянувшегося на многие километры города, хватало и иных признаков.
«Секунду».
В текущее мгновение архонт была явно очень занята. Зеленое пламя ее силы так и полыхало вокруг обманчиво-хрупкой фигурки. И последствия этих манипуляций заметил почти мгновенно.
По пространству словно пронесся слышимый только мною ужасающий скрежет, что явился свидетельством очередного насилия над реальностью — так для меня выглядел поставленный блок на перемещения. Хотя, корректнее будет — на глобальные перемещения, так как тому же Блику, я знал, это не помешает.
Единичные прохожие же даже ничего не заметили.
А после Луиза сделала настолько обыденную, но при этом мало уместную в текущей обстановке вещь, что я едва не сморгнул.
Она достала телефон и подключилась к местной сети.
«Копенгаген». — Быстро определилась она. — «Судя по всему, деловая часть столицы».
«Население?»
«Миллион двести тысяч человек с ближайшими пригородами». — Последовал беспристрастный отклик.
«Дьявол. Можешь хоть как-то их предупредить?» — С некоторой надеждой спросил я. В конце концов, кто здесь уже сколько-то там веков держит руку на пульсе европейских элит? — «Хотя бы вот с этим что-нибудь сделай». — Киваю на лайнер, заходящий на посадку чуть в стороне от нас.
Закрыть воздушное пространство точно вне моих возможностей.
«Попробую». — Архонт не стала противиться, а просто набрала на трубке какой-то номер и, дождавшись ответа, заговорила с человеком по ту сторону экрана на незнакомом мне языке. Но точно не на английском. Однако, перед этим от нее пришла еще одна мысль: — «Твое время пошло».
И эта фраза запустила обратный отсчет конца спокойной жизни города.
Что удивительно, Точка никакого Лорда не замечала, в то время, как связь паразита однозначно указывала на один из небоскребов, что располагался чуть в стороне от «звезды».
Между мной и ним и замерла завершившая короткий разговор Луиза. Архонт, как и я, не сомневалась в близком нахождение главного эмиссара враждебных данному миру сил.
К слову, с кем бы та не разговаривала, тот явно не обрадовался. Оно и понятно: предупреждение прозвучало без всяких словесных изысков. Прямо в лоб прозвучало. Учитывая текущее время суток, сказать, что ее собеседник был огорошен, означает сильно преуменьшить.
Впрочем, к этому моменту уже полностью отстранился от происходящего, лишь по инерции поддерживая свои техники и удерживая самого себя в воздухе.
Теперь меня волновало иное.
Много ли людей встречает рассвет на работе? Как оказалось, здесь таких трудоголиков было немало — под пару тысяч. Но, что хуже, в деловой части (что располагалась ближе к южной окраине столицы) находились не только офисы. Так, некоторые из зданий явно принадлежали местным родам. Да и кто даст гарантии, что бой двух монстров ограничится лишь одним куском прибрежного города?
Оставалась надежда, что, как только он начнется, то те, кого не смогу зацепить, примутся убегать самостоятельно.
Эвакуировать целый город, да хотя бы его часть… В моем мире даже монстры контроля разума не стали бы замахиваться на задачу и в тысячу раз более простую, чем стоящую сейчас передо мной, а потому ничего удивительного, что почти мгновенно я стал черпать из закромов Эфиров. От своих сил едва-едва сумел создать контур, как по нему хлынуло изумрудное пламя.
И да, сейчас я делал с местными жителями тоже самое, что когда-то проделал с соседями семейства Киоу — убеждал, что у них возникли очень срочные дела вне столицы. Отличался лишь масштаб и отсутствие возможности действовать индивидуально.
Невидимая сеть воздействия, что медленно распространялась над столицей, охватывала все больше и больше людей. Их образы проходили через мое сознание, абсолютно там не задерживаясь, а я все гнал и гнал область влияния в стороны от себя.
И чем дальше, тем сильнее оказывалась нагрузка. Да и количество осечек возрастало почти в геометрической прогрессии, что также сказывалось на мне не лучшим образом. Конечно, основную тяжесть забирал Эфир, но и того, что оставалось, хватало, чтобы до судороги сжимать челюсть, гася пробивающиеся в сознание болезненные импульсы.
В данный момент делал упор на простых людей, цепляя последователей Духовных Путей лишь постольку-поскольку. Стоило тем начать сопротивляться, как я тут же обрывал попытку контроля. У этих шансы выжить всяко выше, чем у обывателей, а сил на подчинение, зачастую, требуется значительно больше.
Отстранившись от обычных чувств, я не видел, как сотни и тысячи легко одетых и, зачастую, босых людей в противоестественном молчание покидают свои дома, оставляя открытыми двери и забирая лишь самое необходимое: документы, деньги и тех, кто не мог передвигаться самостоятельно. Одинокими стариками и инвалидами занимались соседи или кто оказался ближе всего. Аналогичное происходило и с оставленными на ночь детьми.
На улице же людей подбирал любой автотранспорт, что для этого подходил.
К сожалению, на всех его не хватало, а общественный еще полноценно не заработал. В этом плане стремление правительств европейских стран снизить для своих граждан привлекательность личного автомобиля сыграло против меня.
Пришлось немного изменить тактику. Авто стало подбирать лишь тех, кто не мог сесть на велосипед (по крайней мере, с ними тут проблем нет).
Со скрипом, но дело двигалось. И если в первые минуты ничего особенного сторонний наблюдатель заметить бы не смог, то после лишь слепой не осознал бы противоестественности происходящего.
А как еще трезвомыслящий человек отреагировал бы на превращение всех жителей в молчаливо бредущих прочь зомби? Хотя, нет. Не бредущих, а очень быстрым шагом (что в иных местах был неотличим от бега) удаляющихся от района небоскребов.
Главное — удавалось избегать пробок и больших столпотворений, ведь подпавшие под мой контроль действовали вполне себе синхронно.
Не настолько, как куклы Себастьяна, что способны двигаться точнее любого самого вымуштрованного подразделения, но достаточно, чтобы не мешать друг другу и, игнорируя знаки и светофоры, не создавать глухих пробок и крупных аварий.
Постепенно количество огней разумов становилось, чем ближе ко мне, тем меньше.
Однако были и такие, что оставались на месте, либо пытались как-то задержать остальных. В последних случаях приходилось вмешиваться, банально выбивая смутьянов из сознания, так как это экономичнее навязывания воли или долгих объяснений устами одной из кукол.
Отдельными проблемами стали больницы. Не все из них оказалось возможным эвакуировать. И если, например, к расположенному южнее нас дому престарелых удалось подогнать пару автобусов с достаточным количеством захваченных по пути мужчин, что занялись спорыми сборами, то здесь такие простые решения подходили не всегда.
Например, как в случае с той больницей, на которой чуть заострил внимание сейчас. Там подобная эвакуация попросту убьет половину спасаемых.
Я бы отложил этот объект в сторону, если бы тот не располагался столь близко к нам. Два с половиной километра — это просто ни о чем в данном случае.
Можно было махнуть рукой — что значат несколько сотен на фоне десятков тысяч? — но мне это претило. Тем более, что значительная часть этих сотен оказалась не старше шестнадцати лет.
Выход нашелся в паре десятков согнанных приверженцев Духовных Техник. И вот с этими пришлось договариваться индивидуально, так как иначе их использование теряло смысл.
Делал я это прямо в их сознании, что экономило время. В детали особо не посвящал, но общей сути не утаивал. К чести невольников, почти все согласились встать на защиту детей. Правда, в серьезность угрозы поверили лишь единицы.
Таким образом, удалось прикрыть еще несколько похожих мест, включая и аэропорт, что располагался лишь на километр дальше той же больницы (в другую сторону, правда). Насколько надежно — вопрос, так как среди поддавшихся влиянию не нашлось никого выше мастера. Да и он числился в единственном экземпляре.
Настроен тот был, пожалуй, скептичнее всех, но, по крайней мере, не сбежал и, в отличие от многих, какую-никакую защиту поставил.
Переживет первый удар, впряжется серьезнее, а пока хватит и этого.
Вряд ли враг будет намеренно выцеливать больницы. По крайней мере, архонт времени на то не даст.
Повезло еще, что никаких опасных производств или тех же АЭС рядом со столицей и близко не было. В ином случае, боюсь, что все мои усилия ничего не изменили бы.
В общем, к исходу отмерянного Луизой срока, в деловой части города оставались только аристо, которые все, как один, проявили аномальное упорство, а в соседних кварталах и вовсе царила
