Оторвавшись от разглядывания кольца и подняв голову, Анагон увидела настороженно застывшего тана. Он протянул руку к её руке, на которую она уже надела кольцо, но отдернул её. По лицу его пробежала тень сомнения.
– Что-то не так, тан-ректор? – насторожилась кошка.
– Нет. Ничего. Быстрее. Уже недалеко. Чем раньше доберемся, тем раньше уйдем.
Венус обратилась к Инверу:
– Как-то он странно на кольцо твоё смотрел.
– Мне все равно, как он там смотрел. Это не его кольца.
Парень только глубже натянул перстень.
Наконец, они дошли до небольшой полянки, окруженной по периметру старыми туями. Венус тут же подошла к одной из них, сорвала листочек и приложила к губам. Затем съела, чем привела в недоумение Анагон. Девушка сконфуженно улыбнулась.
– Это туя. Ее сок неплохо обеззараживает раны. Съев ее, я приняла от нее часть лечебных свойств и теперь могу воспользоваться ими в случае необходимости, не ища оригинала этого растения.
– Ну да. Без проблем. Просто как то необычно. Я же раньше не встречалась с такими продвинутыми целительницами и не в курсе этих ваших штучек.
– Если захочешь, я смогу научить тебя паре штучек. Это могло было быть полезно каждому.
– Неплохая идея! Напомни мне об этом, как только мы освободимся, – Анагон согласно подмигнула Венус.
Рыжая смущенно улыбнулась. «А она вроде ничего. Если не попадаться ей под горячую руку».
– Пришли, – объявил Эней.
Инвер поспешил обнажить мечи, но тан остановил его.
– Я передумал. Мы не будем сражаться.
– Струсили, – сплюнул парень, со звоном пряча мечи в ножны.
Тан как будто бы не заметил его дерзости.
– А наш волк так надеялся надрать ректору… что-нибудь, – вновь отметил Рей, обращаясь к Анагон.
– Не судьба значит. Но я хочу составить ему компанию. Слишком много спеси и слишком мало толку от нашего тана.
Парень удивленно поднял брови и притворно задрожал от страха. Анагон закатила глаза, затем прищурилась и подалась вперед.
– А зачем мы пришли тогда?
Эней выбросил руку перед собой, чем невольно заставил Инвера вновь схватиться за убранное оружие.
На среднем пальце тана блеснуло точно такое же кольцо, как и у легатов – с головой дракона и непрозрачным оранжевым камнем. Его-то и заметил Инвер.
– Переоденьте кольца на средний палец левой руки, как у меня.
– Он у меня не влезет туда…, – заворчал Инвер, у которого кольцо еле налезло на мизинец , но с удивлением обнаружил, что украшение село, как влитое.
– После того, что вы сегодня сделаете, никогда – слышите? – никогда не снимайте кольца.
– Иначе?
– Смерть.
Эней перевел взгляд на кольцо и громко произнес:
– Элементаль – вира!
Из перстня вылетел сноп белых искр, а затем, извиваясь, как змея, белоснежный, но с красными когтями, глазами и хвостом, выполз дракон. Рептилия взмыла вверх, расправив узкие перепончатые крылья, сделала круг около тана и улеглась у его ног, при этом пристально разглядывая изумленных легатов. В длину зверь был полуметра два-три, а в высоту около полутора метров. Глаза у дракона были ярко-алыми, с узкой полосочкой зрачка, очень умные, почти человеческие. Крылья зверь сложил и плотно прижал к белой чешуйчатой спине.
Художник: Батурова Полина Евгеньевна (•~•Skyka•~•)
– Что это? Или кто? – Инвер напряженно разглядывал дракона, спрятав испуганную Венус за своей спиной.
– Не бойтесь. Он не тронет вас.
– Это дракон? – восхищенно спросила Анагон. – Настоящий?
– И да, и нет. Настоящие драконы вымерли пару веков назад.
– Тогда кто же стоит перед Вами? – Рейгар непонимающе нахмурил лоб.
– Часть моей души. Мои пороки, самые страшные грехи и черные мысли. Это кольцо может придать им осязаемый образ, образ дракона. Нужно только произнести заклинание и связаться с ним.
– Что-то ваши черные мысли слишком белые, – вновь отметил медведь.
– Это всего лишь окрас. А теперь повторите заклинание.
– Зачем? Мы ослабим себя, произнеся это заклинание и связавшись с кольцом, – рассудила Анагон. – Нам можно будет убить, просто стащив его!
– Нет. Никто, кроме вас самих, не сможет снять кольца с вашей руки. Вы ничуть не ослабеете, напротив, эти драконы… – рептилия подняла голову и, казалось, улыбнулась тану, – эти драконы, если научиться с ними ладить, смогут стать вам хорошими помощниками в битвах.
– Как можно ладить со змеей-переростком с лапками? – недоумевал Рей.
Дракон тана тихо зарычал и ударил по земле тяжелым мясистым хвостом, украшенным на конце длинным алым шипом.
– Змея с лапками? Нееет. Это величайшее древнее создание, которое может разорвать тебя на части прямо сейчас без особых усилий. Если я прикажу, конечно. Но хватит болтать, повторите то, что сделал я.
Первой, как ни странно, откликнулась Венус. Резко взмахнув рукой, она воскликнула «элементаль-вира» и зажмурилась, закрыв лицо руками. Из её кольца, постоянно оглядываясь, выполз темно-зелёный дракон. Синие глаза испуганно взглянули на дракона тана. Ящер был намного меньше его, всего около метра в длину. Змей не имел крыльев и, коснувшись земли, тут же нырнул за девушку и больше не показывался.
Художник: Полина Батурова
– Страх. Твой дракон – Страх, – объявил Эней.
– И что это значит? – Венус перевела дыхание и попыталась осторожно дотронуться до дракона, но ящер вжал голову в плечи и отпрянул от её руки.
– Пока ничего. Продолжайте упражнение. Инвер, теперь ты. Могу угадать твоего дракона. Это не очень сложно.
Инвер никак не отреагировал, просто продолжил протирать перстень. Он никак не мог решиться. Несмотря на это, Эней с выражением произнес:
– Гордыня. Не путайте с Гордость, которая скорее преимущество, чем недостаток.
Парень тряхнул головой как собака и громче, чем надо было, крикнул.
– Элементаль-вира!
Из кольца немедленно вылетел желто-золотой, блестящий, лоснящийся ящер с темно-зелеными, изумрудными глазами. Крыльев у него тоже не было. Зверь обвил своим длинным скользким телом талию легата и повис в таком положении.
