В словах императора имелось разумное звено. Дети магов от обычных женщин занимают вторые роли. Даже если такой ребенок родится раньше, он все равно не имеет права на наследство. С таким сложно смириться. Возникают конфликты, порой ожесточенные. Недопонимание, плохие отношения с отцом. Его сын Ирвин яркий тому пример.
Но императрице Илай сочувствовал. Волею судьбы она была лишена счастья материнства и жила затворницей при муже. Никому не нужная и всеми забытая. Не человек, а функция — жена императора.
Илай сомневался, что Адрианна способна на убийство. И все же проверить эту версию его обязанность.
Он постучал в дверь покоев императрицы. Открыла ее личная горничная.
— Ее императорское величество еще отдыхает, — заявила прислуга. — К тому же она не принимает в своих покоях мужчин.
— Для меня придется сделать исключение, — Илай потеснил женщину от двери. — Я пришел по приказу императора.
Он выставил руку вперед, и на его ладони загорелся желтый круг с символами внутри. Это был знак высшего допуска. С ним перед Илаем открыты любые двери. Даже двери спальни императрицы.
Горничная ойкнула и побежала вперед, предупредить госпожу о визитере. Илай не торопился ее нагонять, давая императрице время на подготовку к встрече. Когда он вошел в гостиную, Адрианна сидела в кресле как ни в чем не бывало. Спокойная, уверенная в себе. А ведь ей наверняка известно, зачем он здесь. Вся империя в курсе гибели нарите.
— Прошу меня простить, ваше императорское величество, — склонил голову Илай. — Но ваш муж поручил мне провести допрос. С применением анимансии, — весомо добавил он.
Уголки губ императрицы дрогнули. Неприятно, когда посторонний человек копается в твоей душе. Он может увидеть там такое, что ты скрываешь даже от себя. А еще это физически больно. Подобный допрос можно сравнить с неопрятным незваным гостем в твоей спальне. Он пачкает пол грязными ботинками, оставляет следы немытых пальцев на вещах. После него еще долго убираться и приходить в себя.
— Позволите? — Илай кивнул на кресло.
— Присаживайтесь, князь, — ответила Адрианна. — Я могу сказать вам, что не имею ничего общего с убийством нарите, но вы ведь мне не поверите.
— Увы, — развел он руками.
— Тогда давайте начнем ваш допрос. Хочу поскорее с этим покончить.
Они сидели друг напротив друга. Илай прикрыл глаза, а, когда их открыл, они уже горели магией анимансии. Его зрение как обычно изменилось.
Аура императрицы светилась чистым серебристым цветом. Подобная аура не может быть у убийцы. У них она испачкана смертью — темно-бурыми пятнами. Но Адрианна точно не убивала лично, так что ее аура могла остаться чистой.
— Это вы убили нарите императора Лоренсию? — спросил Илай.
— Нет, — императрица покачала головой.
Ее аура по-прежнему была чиста, ни следа лжи. Что ж, это был простой вопрос. Теперь чуть сложнее.
— Это вы приказали убить нарите императора Лоренсию? — Илай подался вперед, чтобы не пропустить даже малейшее изменение.
— Нет, — хрипло выдохнула Адрианна. Столь пристальное внимание анимансера давалось ей нелегко. Лоб покрылся бисеринками пота. Женщина вцепилась пальцами в подлокотники кресла, но терпела.
Илай нахмурился, уловив колебание в ауре допрашиваемой. Совсем незначительное. Это была еще не ложь или не напрямую она. Возможно, императрица думала о смерти Лоры. Например, представляла, как было бы хорошо, если бы той не стало. Даже дурные мысли без действия способны очернить душу.
— Вы знаете, кто это сделал? — уточнил Илай.
— Я сижу безвылазно в своих покоях, князь, вот уже пять лет. С начала своего брака. Потому что мой муж не желает, чтобы я попадалась ему на глаза. Я понятия не имею, что творится за пределами этих стен. И мне нет смысла убивать нарите Лоренсию. Ее гибель никак не изменит мое положение.
Все сказанное было чистой правдой. Аура императрицы буквально искрила оттенками фиолетового — обиды, несправедливости, а еще смирения. Злость Илай не уловил. Императрица святая, не иначе. Любая другая женщина в такой ситуации не удержалась бы от мести. Или нет? Его Лея такая же — чистая, добрая душа.
— Благодарю за помощь, ваше императорское величество, — Илай убрал зрение анимансии, встал и поклонился. — На этом все.
— Хотела бы я сказать, что было приятно с вами пообщаться, но это будет ложью, — ответила Адрианна холодно.
Илай усмехнулся. Откровенность императрицы не имеет границ. Если она так же говорит с мужем, то неудивительно, что он перестал с ней общаться. Аластер не любит правду, он любит лесть.
Итак, одного подозреваемого можно вычеркнуть, остались еще двое — брат императора и жена самого Илая. Разумнее начать с Райкрофта Вилберна. Тем более что он живет по соседству. Но Илай опасался, что Лору убили случайно, а истинной жертвой была Лея. Тогда виновница происходящего Гленн, и она может повторить попытку. Он должен убедиться, что Лее ничего не угрожает, поэтому первой в его списке значилась собственная жена.
Но прежде, чем навестить Гленн, необходимо вернуться в особняк. Сегодня особый день. День проверки Леи на магию. По правилам Илай должен присутствовать.
Глава 32. О проверке магии
Дни после физического зачатия летели только так, я и не замечала. Илай был занят расследованием, но всегда находил время на меня. Он приходил глубоко за полночь и просто ложился рядом, обнимал меня и засыпал. Я его не будила. Знала, как ему важны эти часы отдыха. Князь выглядел уставшим, как будто все заботы мира легли на его плечи.
Утром он уходил до того, как я просыпалась. Тогда я перекатывалась на подушку, которая еще хранила его тепло и запах, закрывала глаза и представляла, что он по-прежнему рядом.
— Вставай, лежебока, — насмешливый голос Беллы выдернул меня из блаженной дремы.
Вот вечно она так — не дает поваляться подольше. Все равно у меня нет никаких срочных дел. Каждый день похож на предыдущий. Я скоро с ума сойду от скуки.
— Сегодня особый день, — сказала Белла. — День проверки.
Сна как не бывало. Я резко села на кровати и часто заморгала, приходя в себя. Не может быть! Так скоро? Но я совершенно не готова. О чем я тут же сообщила Белле.
— Чего ты опять испугалась? — улыбнулась смотрительница. — Тут не к чему готовиться. Проверка проходит быстро. Тебе нечего бояться. Я лишь приложу к твоему запястью специальный считывающий ауро-кристалл, и он окрасится в цвет той магии, что сейчас в тебе. Ты почувствуешь легкое покалывание и небольшую слабость. Но на этом все.
— Если все так просто, почему проверка проходит в обрядовом зале и только после физического зачатия?
— Чтобы не было помех для ауро-кристалла. Стены зала непроницаемы для магии. По этой же причине маги не могут присутствовать на проверке. А время выдерживается, чтобы беременность закрепилась, и проверка ей не навредила.
