- Но я-то брат... - понуро ответил Дерек. - Ладно, - он нехотя поднялся. - Мне пора. Жаль, что ничем не смог помочь, леди Саттэм. Может, когда вернусь...
- Возвращайтесь скорее, - почти искренне произнесла соседка, провожая гостя до двери. Но так и не выпроводила. В комнату влетела модистка.
- А, ты здесь, - дымя сигаретой, фыркнула она и повернулась к Соне. - Детка, я принесла ещё два твоих повседневных платья. Как и обещала.
Соня немного удивилась и поднялась, принимая вешалки с нарядами.
- Спасибо, мадам Лилит. Я уже и забыла, если честно, - улыбнулась она.
- Ай, брось, - отмахнулась модистка. И покосилась на брата. - Поторапливайся. Его Высочество любезно согласился нас довезти.
Дерек насупился, щеки покраснели, и вылетел за дверь.
- Вы бы с ним помягче, - упрекнула Соня, покачав головой. - Парень любит вас. И ревнует, - добавила многозначительно. Было интересно наблюдать, как широко распахиваются глаза модистки.
- И я люблю его, - вздохнула она. - Просто по-своему. Только он этого не понимает.
Соня решила играть по-крупному, раз сегодня день открытий.
- Зачем Ричарду мои фотографии? - спросила прямо, взирая на модистку немигающим взглядом.
- Я... - Лилит от изумления даже отступила. - Он рассказал? - спросила брезгливо, мотнув головой на дверь.
- Нет, - ровно отозвалась Соня. - Подслушала ваш разговор. Потом подождала, пока выйдите... - слукавила немного она. Но ведь подождала бы, если бы её тогда не спугнули.
Мадам Лилит усмехнулась и снова испачкала декоративную пепельницу. Амелия едва заметно поморщилась и всё же распахнула окна.
- Я не знаю, - спокойно произнесла модистка, не боясь смотреть Соне в глаза. - Он очень просил. Умолял, можно сказать. Даже пытался меня подкупить. И представь себе, шантажировал! И это впервые! Никогда не видела его таким...
- А он точно ничего не говорил? - уже мягче спросила Соня.
Лилит мотнула головой и закусила губу.
- Хотя... - задумчиво протянула, устремив взгляд в угол. - Он вроде обмолвился, что видел тебя раньше, до отбора.
- Вроде? - не поняла Соня.
Модистка раздражённо выдохнула.
- Извини, детка, но я плохо помню. Мы ведь пили с ним тогда. Он бормотал невнятно, про незнакомку, встречу какую-то. Там в основном восхищённые эпитеты были и что-то про войну. Вообще не понимаю, как это связанно. Может, он и не про тебя говорил.
- Спасибо, - искренне поблагодарила Соня. - Правда, спасибо.
- Да не за что, - поморщилась модистка. - Надеюсь, мы теперь в расчёте? Поверь, я не сильно-то горела желанием делать для него эти фотоснимки.
- Платья примерю и в расчёте, - весело усмехнулась Соня. - Надеюсь, твоя коллекция возымеет успех.
Модистка хохотнула.
- О, поверь! Когда завтра выйдет свежий выпуск газеты... - многозначительно протянула она. - Ко мне такая очередь выстроится.
- Желаем удачи, - вмешалась Амелия, выпроваживая модистку.
- И вам! - успела выкрикнуть та, пока дверь за ней не закрылась.
Соседка прислонилась к двери, уставившись на Соню бездумным взглядом.
- Поверить не могу, что мы сейчас всё это слышали...
- Тем не менее, - протянула Соня и сняла брошенные на ширму платья, - всё очень похоже на правду.
- Всё равно в голове не укладывается, - Амелия приложила руки к горящим щекам и вздохнула. - Но это так... удивительно!
Соня скептически выглянула бровь, снимая с нарядов чехол.
- Знаешь, я всегда жила по расписанию. Учёба, занятия, поход за покупками, прогулки. Ничего не происходило из ряда вон. Не было ничего, что не запланировал бы отец. А тут...
- Я понимаю, - мягко произнесла Соня и показала платья.
- Они шикарные, - с придыханием произнесла Амелия и уже хотела подойти ближе и посмотреть, как в дверь снова настойчиво постучали.
На пороге стоял наследник. Хмурый взгляд, светлая чёлка взъерошена, синий взгляд - горит. Соня стремительно оказалась рядом с Амелией, на всякий случай.
- Ваше Высочество?
- Вы снова игнорируете установленные правила. Что на этот раз?
Девушки переглянулись, не сразу осознав.
- Обед... - простонала Соня, прикрывая глаза. - Мы ведь ещё успеем, да? - умоляюще протянула она, вызвав у принца усмешку. Калем быстро оттаял.
- Если согласитесь, леди Райт, со мной прогуляться завтра. До обеда. По нашему парку, - он пристально уставился на Соню, ожидая ответа.
Амелия не удержалась и хихикнула.
«Святые гремлины! Они что? До смерти загулять меня решили?»
- С удовольствием, Ваше Высочество, - подавив вздох, произнесла она. - Пойдёмте? Мы же не хотим опоздать на обед ещё больше?
Уважаемые читатели! Спасибо большое за ваши комментарии, очень интересно читать и наблюдать. Честно скажу, не пытаюсь специально вас запутать: сюжет идёт, как задуман изначально. И некоторые из вас даже выдвигают верные предположения. Приятно, что книга вызывает у вас столько эмоций. Спасибо вам огромное!)))
Глава десятая
Соня очень рассчитывала, что вот обед точно пройдёт спокойно. Ну, сколько можно, в самом деле? Должен же быть в расписании принцев какой-то перерыв. Или им до такой степени заняться нечем, что готовы терроризировать потенциальных невест днём и ночью?
Принцы особо и не терроризировали, спокойно расселились по залу. Речи ведут. Увлекательные, судя по лицам их собеседниц. Но вот стоило им втроём пройти и сесть рядом...
Вообще, по дороге могли бы разделиться. Ничего бы не случилось, если бы Соня вежливо послала наследника... вперёд. Просто вперёд, никуда более. А потом отправила Амелию. Но высочество, по дороге, мастерски заговорил обеих, засыпал вопросами: а что, а где, а когда, что, собственно, Соня даже не поняла, как за столом оказалась.
А ведь соперницам только дай повод. Малюсенький. Только, чтобы зацепиться. Они уже освоились, который день в резиденции. Вспомнили цель своего пребывания, включились в режим активного завоевания «того-самого», а так как не понять кто «тот-самый», он же под маской прячется, бросались на всех. Может, в этом и был расчёт принцев. Посмотреть, кто заглотит наживку, а кто будет держаться одинаково сдержанно со всеми?
В общем, стоило Амелии сесть, между Калемом и Фабианой Даррим, той самой блондинкой с тяжёлым подбородком, но музыкальным голосом, что сбежала из зала, как началось.
А какое у девушек главное оружие? Правильно: психологическая атака. В драку истинные леди не бросаются, за волосы друг друга не таскают, а вот гадости шипеть сладким голосом... Они мастерски отыскивают самые болезненные места и, не задумываясь, жалят.
