За плечами Волдеморта были полвека тренировок, и Тёмный Лорд не собирался останавливаться на достигнутом.
Ещё в детстве, когда он был приютским мальчишкой, Волдеморт понял, что в жизни ничего не даётся легко. Риддл рано осознал, что судьба мага — это нескончаемый путь к могуществу, который полон трудностей и испытаний. Поэтому Тёмный Лорд не боялся юного соперника, а воспринимал того как стимул для дальнейшего развития.
***
Очередная сова от Дамблдора нашла Бьёрна во Франции. Супруга Фламеля заинтересовалась его исследованиями в трансфигурации, и они договорились обменяться опытом. Оказывается, Пернелла давно изучала вопросы управления клетками, только акценты делала на ритуалах, а не на трансфигурации. Поэтому всё свободное время Бьёрн пропадал в гостях у Фламелей или путешествовал с Вегой по Европе. Подруга по-прежнему любила кататься на кабриолетах. Бьёрн купил автомобиль Jaguar XJ-S в салоне у дяди Вернона Дурсля и в тот же день подарил невесте.
Прочитав послание от Дамблдора, Бьёрн трансгрессировал в Англию, отдал Тому в «Дырявом Котле» пакет свежих устриц, которые тот попросил привезти из Ниццы, и камином отправился в Хогсмид. Магнуссон не мог отказать себе в удовольствии пройтись по знакомым местам и попал в Хогвартс только к полудню. После обеда они с директором вновь поднялись в башню.
Дамблдор уселся в любимое кресло и начал неторопливо разливать чай. Улыбнувшись, директор поставил на стол большую вазочку с лимонными дольками. Через полчаса неспешного разговора, в течение которого Бьёрн передал приветы от Фламелей, тот перешёл к сути.
— Хочу сообщить, что у Поттеров несколько дней назад родился ребёнок, — Альбус шумно отхлебнул горячий чай и сунул в рот лимонную дольку. — К сожалению, им всем грозит смертельная опасность.
Бьёрн последовал его примеру и удивлённо приподнял бровь.
— Сын Джеймса и Лили — «Ребёнок пророчества», — туманно произнёс Дамблдор и грустно вздохнул.
Магнуссон не спеша закинул в рот очередную лимонную дольку и с удовольствием запил чаем, ожидая продолжения. Как только директор понял, что Бьёрн не реагирует на слишком расплывчатую угрозу Поттерам и не собирается немедленно предложить помощь, то вначале поведал о пророчестве Трелони, а потом поделился своим планом.
Ни много ни мало, но Дамблдор хотел, чтобы Бьёрн превратил детскую комнату в доме Поттеров в ловушку и одновременно в защитный артефакт.
— Надо сделать так, чтобы маленький Гарри не пострадал при атаке, — Дамблдор озабоченно посверкивал очками, — а Волдеморт, наоборот, лишился сил. Тогда Лили и Джеймс легко его скрутят.
— Построить ловушку, способную удержать Великого Мага? — Бьёрн с сомнением посмотрел на Дамблдора. — Знаете, директор, это не просто дорого, это безумно дорого. Мне придётся встроить в защитный комплекс драгоценные камни размером с кулак, а из золота, которое придётся использовать для постройки связующих линий, можно хорошую лавку на Косой аллее купить вместе с товарами и хозяином! И это я ещё не знаю, какие магические ингредиенты понадобятся. Удержать в ловушке Великого Волшебника, директор, задача нетривиальная. Насколько я знаю, тот же Нурменгард строился не один год.
Дамблдор задумчиво потеребил бороду, признавая доводы собеседника. Однако то, что тот сразу не отверг его просьбу, указывало на возможность создания ловушки. Значит, нужно было предложить Магнуссону нечто настолько ценное, отчего слизеринец не смог бы отказаться. Что-то, с одной стороны, уникальное, а с другой — совершенно бесполезное для самого Дамблдора.
— Я помню, в детстве ты увлекался фехтованием, мой мальчик? — улыбнулся в бороду Великий Светлый волшебник.
— Так и есть, директор. Я и сейчас люблю помахать мечом. Прекрасное упражнение для развития запястий, помогает лучше использовать палочку, — кивнул Бьёрн.
— А что ты скажешь, если в качестве награды за построенную защиту я передам тебе настоящее сокровище, вещь, принадлежавшую одному из основателей Хогвартса?
— У меня, конечно, не высший балл по истории магии, — удивлённый Магнуссон даже поставил кружку на стол, — но вы говорите об одной из реликвий Основателей, о мече Годрика Гриффиндора?
— Да, мой мальчик, после того как выдающиеся маги покинули мир, от них осталось множество весьма интересных артефактов. Некоторые из них получили широкую известность, — кивнул Дамблдор. — Где находится большинство реликвий, я не знаю. В замке сейчас хранится два из них, и оба они принадлежали волшебнику, самому могущественному из всех четырёх основателей. Эти артефакты — Шлем Годрика, известный нам как Распределяющая Шляпа, и его меч.
— Это шлем Гриффиндора? — Бьёрн удивлённо покосился в сторону полок, где та самая шляпа мирно дремала, не обращая на них внимания.
— Да, мистер Магнуссон, — ухмыльнулся директор. — На самом деле наша уважаемая Шляпа — это настоящая реликвия Гриффиндора. Его меч выступал дымовой завесой для истинной драгоценности. Возможно, в древности он тоже что-то значил, но не сейчас. В наше с вами время никто не пользуется холодным оружием, чтобы защитить себя. Даже мы, маги, давно не применяем мечи, посохи, шесты и булавы. Палочка — вот идеальный инструмент современного волшебника. Для меня меч Гриффиндора имеет всего лишь историческую ценность, и я вполне готов передать его вам в обмен на помощь.
— Хорошо, директор, я согласен, — сказал Бьёрн, пожимая плечами. — Хотя в наше время английские волшебники уже не используют мечи в битвах, у меня на родине это считается признаком хорошего тона, если у волшебника есть артефактный меч. Согласно нашему кодексу дуэлей, во время сражений наличие такого оружия обязательно.
— У всех свои традиции, — индифферентно заметил Дамблдор. — Ну, так что, ты согласен? Меч я готов отдать тебе сразу, естественно, в обмен на непреложный обет.
— Умеете вы
