Натянула сапоги, теплую меховую мантию и полетела на всех парах к академии.
Нормально, у Снога сегодня, похоже, хорошее настроение, не стал показывать норов. Перелетела через стену, наблюдая за переполохом среди охраны. Мужики так смешно выпучивали глаза и показывали на меня пальцами, а еще, кажется, матерились – летела слишком высоко, чтобы разобрать слова.
У самой академии затормозила. Это что за сборище? Кажется, будто на улицу вышла вся академия. А еще заметила людей в форме высших военных магов. Что же случилось? Академия заминирована? Твари прорвались из подземелий?
Кружу над толпой, раздумывая, а стоит ли вообще садиться или безопаснее вообще домой вернуться. На меня снизу стали обращать все больше внимания.
Заметила призывно мне машущего руками Кимета, а рядом с ним Стефу с Биртрамом, а после еще и так же ставших мне махать руками военных. Вон и выздоровевший ректор наш глядит на небо и как-то совсем нехорошо скривился. М-да, ситуация. Что-то к военным меня совсем не тянет. Раз засветилась и узнана, придется спускаться.
Сделала вид, что знаки от военных не заметила и приземлилась к друзьям. Надо для начала выяснить обстановку, а те, кому я нужна, пусть сами топают, если так надо.
– Ника, это просто нереально! Ты летаешь?! – сразу накинулся на меня с вопросами Кимет, а я уже несколько раз успела пожалеть, что приняла решение лететь сегодня в академию на посохе. Так светиться не планировала. Да на меня сейчас глазеют все окружающие.
– Ким, а по какому поводу сборище? – тихо поинтересовалась я. Нервно кручу посох. Кажется, ко мне уже направились вооенные, во всяком случае, кто-то точно упорно пробирается ко мне через толпу. Друзья расположились прямо под стенами академии. Стефа с Биртрамом сидят на каменном уступе, Битр забавно так обнимает каменную фигуру чудовища, для удобства положив прямо в его лапы свою раскрытую книгу, и читает, не обращая внимания на то, что происходит вокруг.
Кимет скривился.
– В армии бойцов стало не хватать. Вот прислали рекрутеров. Будут агитировать студентов добровольно идти воевать, обещая всякие бонусы за это. Начали говорить про какую-то летнюю программу еще.
Тут к нам пробились трое военных. Двое в форме попроще, а один явно какая-то шишка, судя по одежде и виду – коротко стриженые светлые волосы, серьезное строгое лицо почти квадратной формы, да и фигура… как у шкафа.
Главный шкаф, точнее военный, окинул меня пристальным нехорошим таким взглядом, а после приказал своим подручным.
– Артефакт изъять, девушку на допрос.
Это что за произвол?! Покрепче сжала посох. Так просто не дамся. И пусть меня потом запишут в преступницы, но Шиба не отдам, я с артефактом уже сроднилась и давно воспринимаю его не как неодушевленный предмет, а скорее как самостоятельную и своевольную часть себя.
Ко мне стали осторожно подходить двое военных. Не знаю, чем бы все закончилось, но наверняка ничем хорошим для меня, но тут мужчинам преградила дорогу выбравшаяся из толпы магистр Аурика.
– Стоять! – рявкнула преподавательница на двух военных, и те в нерешительности остановились. – Студенты академии не в вашей юрисдикции, нейр Агердон.
Нейр Агердон – так, видимо, зовут шкафа, который захотел отправить меня на допрос – недовольно нахмурился.
– Найар Аурика, вы в отставке и не можете приказывать моим людям.
– Как и вы трогать студентов и отправлять их на допросы, – уверенно и бесстрашно парировала магистр. Аурика крутая, похоже, да и чин найар, насколько мне известно, очень высокий.
Агердон пошел на попятную.
– Но, найар Аурика, у студентки необычный артефакт. Если бы подобные были у наших бойцов, мы могли бы получить большое преимущество в столь неспокойное время, и я действую в интересах нашей армии и мира, а значит…
– Если студентка согласится, она покажет вам артефакт и расскажет о принципах его действия, но только в моем присутствии, и вы не будете использовать силовые методы, – отрезала Аурика.
Далее магистр с военными куда-то отошла, видимо, не желая привлекать всеобщее внимание, мне же было велено после этого собрания зайти в кабинет Аурики.
Да уж. Надеюсь, не повториться то, что было когда-то в кабинете у ректора, когда меня привел туда Декван. Думаю, не должно, я же вроде как встречаюсь с главнокомандующим армии. Стоит об этом сказать Агердону или лучше сразу написать письмо Нешу с просьбой о защите?
– Пронесло, – ко мне подошел ухмыляющийся Кимет и положил руку на плечо. – Повезло им, конечно, что Аурика вовремя остановила инициативу этого Агердона. Представляешь, что бы с ними сделал магистр Неш, если бы узнал, что тебя как-то притесняли. А он узнает. Даже про эту стычку.
– Почему? Нет, я знаю, конечно, что за мной наблюдают, после того покушения особенно, но ведь не в академии же.
– Насколько мне известно, и в академии теперь тоже. У меня есть кое-какие свои источники информации. Знаешь, судя по всему Неш на тебя крепко запал. Раньше постоянно ходили слухи о той или иной новой пассии Неша, а сейчас ничего, тишина. Только твое имя.
Фыркнула.
– Так Неш на войне, может, ему просто некогда заводить новые романы, – а сама затаила дыхание. В душе я очень обрадовалась словам парня.
Кимет снисходительно на меня посмотрел.
– У нас в армии полно женщин-магов. Думаешь, не найдется желающих согреть постель главнокомандующего между боями и военными совещаниями? Да если бы появилась фаворитка, слухи бы об этом и до нас дошли. Спорим, Артан только и ждет подобной скандальной новости, чтобы тебя «утешить» и начать подбивать клинья. Просто не хочет дорогу другу переходить, пока у вас отношения.
– Глупости говоришь, – надулась я.
– О, а вот, кстати, и он. Что-то запоздал сегодня, – желчно заметил Кимет, кивнув на появившегося на пороге академии Артана, только вышедшего из здания.
Эльф огляделся, а потом прямым ходом направился в мою сторону.
– Мне кажется, ты все-таки не прав, Ким. Ничего Артан не ждет. Просто Неш попросил его приглядывать за мной, – неуверенно ответила я, наблюдая за высокой фигурой Артана, который спокойно и уверенно продолжил идти, похоже, именно ко мне. Народ на пути цена почтительно расступается.
– Ага. Меня Неш за тобой тоже просил приглядывать, но это не означало, что я не собирался ждать, когда магистр к тебе остынет. Вот только ожидание затянулось.
Минут через пятнадцать на быстро установленную самодельную сцену взошел уже знакомый мне Агердон и начал вдохновленно вещать о прелестях и выгодах армии, а также о преимуществах добровольного вступления в нее.
Единственное, что меня заинтересовало из всей речи нейра – это появившаяся возможность даже для студентов первого и второго курсов отправиться летом на практику туда, где идут военные действия. У военных набирается особая группа – «практика» на все лето. Добровольцам положены плюшки. Особенно это касается иномирян – в спецгруппе ты начинаешь не с батарейки, а с рядового бойца на тех же условиях, что и у местных, и этот статус бойца останется с тобой и после окончания академии – то есть ты уже точно не будешь батарейкой, а ведь можно еще и попробовать дослужиться и до более высокого чина на практике. Главное – это еще выжить на такой практике. А еще в этой спецгруппе пообещали обучить каким-то хитростям и тонкостям военного дела и в самое пекло не бросать. Так что… интересно. Надо подумать. И Неша смогу видеть чаще. Нервируют меня что-то все эти разговоры про услужливых женщин-подчиненных под началом главнокомандующего.
