Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
Опять грохот.
Неимоверной силы вибрация прошлась по лифту и сбила Эллен с ног. Она ударилась обо что-то грудью.
– Мы не снижаем скорость! – крикнула Рипли.
– Снизим! – отозвался Хупер. – Чуть выше самого нижнего уровня установлены гасители, на случай…
– Подобного?
Крис посмотрел на Рипли. За ним мерцал набор цифр на панели управления. Они показывали глубину уже в две с половиной тысячи футов, данные сменялись очень быстро, Рипли не успевала следить за ними.
– Сейчас и проверим, – закончил Хуп.
На Эллен нахлынули переживания. Она проклинала свою беспомощность, самое ненавистное для нее чувство. Космос богат на опасности. Их можно было классифицировать: механической природы, электрической… Но едва ли не самые серьезные были из области психологии.
Когда чужой преследовал их на борту «Ностромо», они умудрились перейти в атаку, сделав из пришельца мишень, которую следовало загнать в шлюз. Или: когда не стало Далласа и Эш раскрыл свою истинную сущность… даже тогда команде долго удавалось действовать в своих интересах.
Здесь и сейчас Рипли оставалось только ждать смерти.
Лифт пронесся мимо шестого и седьмого уровней, и с каждым разом столкновение с амортизаторами было ощутимее. Неужели спуск замедлялся? Непонятно. Пространство вокруг лифта искрилось, металл визжал, кабина скрипела. Рипли прикинула: совсем скоро они прибудут на девятый уровень…
Раздумывая над тем, что их ждет, она упустила момент, когда лифт застрял на миг, а потом рухнул, заставив всех попадать на пол… Эллен подумала было, что утратила всякую чувствительность.
Кошмар, в котором она очнулась, оказался хуже пережитого.
– Мы замедляемся! – объявил Хуп.
Кабина споткнулась об амортизатор на восьмом уровне, и вдруг раздался громкий скрежет.
Рипли и остальных швыряло по полу. Послышался ритмичный перезвон, отзываясь взрывами. Стенки решетчатой кабины сотрясались, через них внутрь залетали болты и шурупы, сыпались щепки. Эллен поняла, что их может разорвать на части в любую секунду.
Шум стал почти невыносимым, он пульсировал в ушах, отзывался во всем теле. Скоро вибрации разнесут их тела на косточки. Накрепко прибитая к полу, Рипли сумела повернуть голову к Хупу. Тот сидел, вжавшись в дальний угол, и старался не упускать из виду панель управления.
Почувствовав взгляд, Крис посмотрел на Рипли.
– Гасители справятся, – прокричал он.
Именно тогда они ударились о землю. У Эллен перехватило дыхание, когда ее ударило об пол. Что-то тяжелое придавило ногу. Крик начался и оборвался, кто-то ворчал и стонал.
Подъемный механизм задымился, наполняя воздух едкой гарью. Огни погасли, но затем включились, загудели и выровняли освещение. Неожиданно наступившая тишина повергала в шок гораздо больший, чем недавний грохот и ощущение полной неразберихи.
Тяжело дыша, Эллен встала на четвереньки. Она была готова, что ее собьет с ног боль в поломанных ребрах и поврежденных конечностях. Но оказалось, что, помимо россыпи синяков, кровоточащего носа и неверия в то, что этот ужас позади, других потерь для тела и духа не наблюдалось.
– Мы все еще падаем? – спросила Снеддон. – Мои кишки кричат, что да.
– Отличная посадка, – заметил Ляшанс, кивая Крису. – Какие учителя, такие и ученики.
Крис улыбнулся ему в ответ.
– Я думаю… – начал Бакстер. Он встал, но неожиданно застонал, покачнулся и упал на пол. – Лодыжка! – скривился он. – Лодыжка! – еще раз воскликнул Джош.
Медик тотчас приступила к его осмотру.
– Кто-то еще ранен? – забеспокоился Хуп.
– Да, моя гордость, – ответил француз.
На его костюме виднелись следы рвоты, которые он старался оттереть рукой в перчатке.
– Трепло ты, а не лучший пилот в галактике, – сказала Рипли и обрадовалась улыбке француза.
– Все закончилось? – не унималась Карен. – Мы ведь не висим здесь в ожидании нового полета вниз? А то это очень похоже на правду, учитывая наше везение.
– Нет, мы внизу, дальше некуда, – уверил ее Крис. – Смотри.
Командир кивнул на дверь лифта и вытащил из пояса с инструментами небольшой узкий фонарик. От него исходил на удивление яркий свет. Хупер направил фонарик на решетчатые, из металлических прутьев, стены лифта, осветил гладкий металл более прочной двери.
– Мы на девятом уровне? – спросила Эллен.
Крис кивнул.
– А лифту конец, – добавил Бакстер. – Вот это просто шикарно, – он вздрогнул, когда Касьянова ощупывала его ступню и голень, и застонал, когда она подняла глаза.
– Лодыжка сломана, – констатировала медик.
– Да ладно, – пробурчал связист.
– Можешь наложить шину? – спросил Хуп. – Ему нужно идти, как и всем нам.
– Я могу идти! – в отчаяннии воскликнул Бакстер.
– Мы поможем тебе, – успокоила его Рипли, встревоженно глянув на Криса. – Нас много, мы справимся. Главное, не паникуй.
– А кто паникует? – совсем растерялся Джош, хотя в его глазах был страх.
– Мы не оставим тебя, – уверила его Эллен.
И Бакстер немного успокоился.
– Все остальные целы? – опять обеспокоенно спросил Крис.
Снеддон кивнула, Ляшанс вальяжно отмахнулся рукой.
– Рипли?
– Да ничего, Хуп, – ответила она, стараясь не выказать нетерпения.
Их боевая группа оказалась в самом низу шахты. Конечно, все в той или иной мере разбитые, с синяками, но они не могли позволить себе прохлаждаться на одном месте.
– Так, и что дальше? – задала вопрос Эллен.
– Дальше у нас два варианта, – начал Крис, посмотрев на связиста. – Первый – взбираться наверх.
– Сколько ступенек? – поинтересовалась медик.
– Мы достигли низины девятого уровня. Семь тысяч ступеней до…
– Каких-то семь тысяч? – хмыкнула Карен.
Джош хранил молчание, но взгляд его сверлил поврежденную ступню. Вес тела он перенес на здоровую ногу.
– Второй вариант, – продолжил Хуп. – Добраться до второго лифта.
Воцарилась тишина. Все поглядывали друг на друга, ожидая, когда кто-то, самый отважный, заговорит первым.
– Что бы наши ребята ни нашли под землей, это произошло здесь, когда они обрабатывали новые залежи, – наконец сказал Бакстер. – Это произошло здесь, на девятом уровне.
– Выбора нет, – вмешалась Касьянова. – Насколько далеко отсюда до второго лифта?
– По прямой – чуть более пятисот ярдов, – ответил Крис. – Но вы же знаете, эти туннели вихляют только так.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
