— Наверное, тебе нелегко пришлось.
— В общем, все было не так уж и плохо. Я ладила со своими отчимами номер два и три, пока мама была с ними. Но когда она разводилась, они исчезали навсегда.
Милли замолчала, вспоминая отца. Его никогда не было рядом, когда она в нем нуждалась. Может, поэтому она так быстро привязывается к любому мужчине? Кто гарантирует, что так же не будет и с Дезом? Особенно с ним.
— Когда я женюсь, это будет на всю жизнь. — Его голос вернул ее к настоящему, к их отношениям. — Можешь сказать, что я старомоден, но я хочу, чтобы у меня была семья, как у моих родителей. Все эти приключения, путешествия, забавы — прекрасно, но семья — это основное.
Она внимательно посмотрела на него, не решаясь поверить в то, что только что услышала. Неужели, он хочет создать такую семью… с ней?
— О, Дез… — прошептала Милли, но он накрыл ее пальцы ладонью, не дав закончить.
— Шшш… Не говори ничего. Просто подумай об этом, ладно?
Она молча смотрела на расстилающийся перед ней ночной Крэнвилл и думала: возможно ли, и ей обрести такое же счастье, о котором говорит Дез. Он в это верит, это ясно. А вот поверит ли когда-нибудь она?
15
— Попробуй еще раз! И на том повороте забирай сильнее влево, а то лыжи у тебя ложатся неправильно. За это сейчас здорово сбавляют очки.
Милли кивнула и махнула рукой, давая понять, что готова, повторить попытку.
Дез смотрел ей вслед, подавляя желание вернуть ее. Черт с ней, с тренировкой! Как насчет нас с тобой? Этот вопрос не давал ему покоя после посещения «Каньон-хауса». Всю неделю они виделись ежедневно, утром и вечером. Он выполнял взятые на себя обязательства, а Милли и виду не подавала, что помнит их разговор в ресторане.
Вот уже и суббота, сегодня они приглашены на вечеринку к Херберту и Джуди. Может, вид чужой предсвадебной суеты, и веселья изменит ее деловой настрой. Но проклятый поворот с двойным подскоком и разворотом на триста шестьдесят градусов никак не получался, и Милли, хмурясь, начинала все снова.
Дез следил за ней, машинально отмечая ошибки, а голова его была занята другим. Похоже, ему так и не удалось поколебать ее неправильное представление о нем. Она продолжает считать его бесшабашным, отчаянным парнем, искателем приключений. Да, все это было в школе, в колледже. Да, это помогло ему основать бизнес, приносящий теперь почти миллион долларов в год. Но все это внешнее. А в душе он — обычный мужчина, мечтающий о доме, семье, женщине, которую будет любить всегда…
— Ну, как? — прокричала Милли, окатив его фонтаном брызг.
— Сейчас лучше. Но не совсем. Снимай лыжи. — Дез подошел к ней, протянул руку, помог выйти на берег. — Я думаю, все дело в снаряжении. Тебе нужны новые лыжи. Твои не позволяют выполнять чисто новые фигуры. А у твоих соперниц будет самое современное снаряжение, не сомневайся.
— Дез, я не могу позволить себе купить новые лыжи! — в отчаянии воскликнула Милли.
Но он уже собрал все, с чем они приехали, и направился к джипу.
— Тебе и не надо ничего покупать. В клубе полно суперсовременных моделей.
Милли бросилась за ним.
— Нет!
— Почему? — удивился Дез. — В конце концов, мы спонсируем массу спортсменов. Это прекрасная реклама для клуба. Не делай проблем на пустом месте. И не забудь, вечером мы приглашены в гости. Беги, одевайся и поехали.
Через пять минут, переодевшись и причесавшись, Милли стояла у машины и смотрела, как он укладывает лыжи на багажник.
— Скажи, Милли, для тебя действительно так важны эти соревнования? Ты делаешь, почти невозможное, работаешь как одержимая.
Она залезла в машину, бросила сумку на заднее сиденье и только тогда ответила:
— Да, очень важны.
Дез сел рядом, запустил мотор, и джип тронулся с места.
— Почему?
Она задумалась, подбирая точные слова для ответа.
— Думаю, мне надо доказать самой себе, что я могу добиться того, чего хочу. Это даже не так важно, выиграю ли я, хотя мне очень хотелось бы. Знаешь, я позволяла другим людям отговаривать меня от занятий, заставлять, отказываться от того, что так любила. Я разрешала посторонним решать за меня. Но теперь я не хочу, чтобы так продолжалось. — Милли говорила, постепенно загораясь, размахивая руками. — Поэтому я непременно буду участвовать в Весеннем фестивале, хотя слишком стара для этого и давно не занималась. Ты понимаешь меня, Дез? Ну, хоть немножко? — Она замолчала и выжидательно посмотрела на него.
— Да, я понимаю тебя, — медленно и как-то весомо ответил Дез.
Не то чтобы он оказывался в такой ситуации. Но всю жизнь, когда чего-то по-настоящему хотел, он добивался этого, невзирая на мнения и желания других. И, слушая, пылкие слова Милли, Дез ощущал родство между ними, то, что могло помочь им найти дорогу друг к другу.
Когда Дез с Милли прибыли в «Волнующий мир приключений», день был в самом разгаре. Дез вел ее к помещению воднолыжной секции, а кругом люди — веселые, загорелые, сильные — что-то делали, деловито обсуждали, разбирали самое разное спортивное оборудование. В глазах рябило от ярких красок, обилия движения, в ушах звенели крики и смех. Воздух был насыщен запахами пластика, нейлона и здорового пота. И каждый, каждый приветствовал, улыбающегося Деза, шествующего, как король по своему королевству.
— Дез, привет!
— Как дела, старый разбойник?
— Сто лет не виделись, почему не заходишь?
Он тоже отвечал каждому — кивком, улыбкой, с некоторыми перекидывался парой слов.
— Джон, рад видеть тебя, приятель… Сандра, привет. Я вижу, ты все же решилась последовать моему совету. Молодец, молодец.
Неожиданно она увидела высоченную красную стену.
— Что это? — Милли в изумлении смотрела на сооружение, с которого свисали тросы, веревки со стальными карабинами.
— Тренировочная стена для скалолазов. Последний писк моды. Но пошли сначала в офис, я должен проверить сообщения.
Стеклянная клетка офиса нависла прямо над бассейном, в котором сейчас тренировались аквалангисты. Милли благоговейно взирала на происходящее внизу. Подумать только, этот огромный, дышащий силой и мощью организм, этот клуб создал Дез сам, своими руками. Ему всего тридцать, а он уже состоятельный владелец такого заведения! А она, она всего лишь продавщица в книжном магазине и студентка совсем не престижной школы…
— Ты готова идти выбирать лыжи? — Дез тронул Милли за локоть, прервав ее размышления.
— Да, конечно. — Она ослепительно улыбнулась. Возможно, Дез и финансовый гений, но она-то видела его голым в своей постели.
Он проводил ее в секцию, где как раз закончились занятия, и представил помощнику тренера.
