— Итак, вы сказали, что здесь вы по работе.
Такино затянулся «Голуазом» и выпустил неприятный едкий дым. Третья за день. Не так уж много.
— Почему вы вдруг начали играть в гольф? — поинтересовался Такаги.
— Вдруг? Разве не именно так люди вообще что-то начинают?
Он решил, что Такаги неплохо закинул удочку. Возможно, следующим будет вопрос о Такаяси. Наверное, он следил за ним и, возможно, знает о банде и о том, что Такино и Такаяси — старые знакомые, вернее, братья по якудзе.
Зазвонил телефон. Одна из приходящих работниц хотела взять выходной, так как у неё заболел малыш. Значит, одна касса остаётся без кассира. Если туда сядет Такахаяси, то Такино придётся спуститься вниз и самому работать в зале. Возможно, политика малого штата сотрудников не всегда хороша.
— Я слышал, что два года назад вы потеряли дочь.
Этого вопроса он не ожидал. Какого чёрта он интересуется Мизу? Такино отвернулся и закурил «Севен Старз», свою сигарету.
— Или лучше поговорим о чём-нибудь другом?
— Вы пришли сюда вести долгие беседы?
— Извините. Извините, у меня на самом деле нет конкретной темы…
— В таком случае, я боюсь, что не смогу помочь вам. Мне нужно работать. Я уделил вам время только потому, что вы сказали, будто работаете в полиции.
— Я детектив Первого детективного отдела городского департамента полиции. Пытаюсь найти убийцу. Он убил двух женщин — мать и дочь. Но человек, за которым я следил, тоже умер. Теперь стараюсь найти убийцу убийцы. Парня по имени Тосио Сугимура — якудзу из банды «Марува».
Голос Старого Пса вызывал в памяти сюжет какой-то скучной телевизионной драмы. Лицо вообще ничего не выражало, только морщинки двигались.
— Сугимуру поймали на торговле наркотиками. Ему на хвост села и его собственная банда. Обычно в такой ситуации человека устраняют или на долгое время сажают в тюрьму, но никто не знает, где он сейчас.
Такаги поднёс ко рту ещё одну сигарету «Голуаз» и некоторое время молчал, щёлкая зажигалкой. Такино ждал, пока он продолжит свой рассказ, но похоже, что его собеседнику больше было нечего сказать. Время шло. Сигарета в руках Такаги медленно сгорала. И вдруг он, запинаясь, начал что-то напевать. Сигарета между пальцами детектива уже тлела.
— Извините.
Было непонятно, то ли он извиняется за песенку, то ли за то, что просыпал пепел.
— Вы сейчас что-то напевали? — спросил Такино.
— Дурацкая привычка. Песенка «Старый пёс Трей».
— Вы что-то хотели этим сказать?
— Не знаю. Я порой и не замечаю, что пою её. Думаю, это происходит, когда перспективы неутешительны.
— Как сейчас?
— Извините, одна глупость за другой, — рассмеялся Такаги.
Почему-то улыбаясь он делался ещё угрюмее.
— Я слышал о Тосио Сугимуре, — сказал Такино. — Мне говорил о нём Такаяси.
— Такаяси?
— Я догадываюсь, что вы наводили обо мне справки. Поэтому вы здесь.
— Если говорить честно, то да. И что вам рассказал Такаяси?
— Сказал, что его достали все эти люди, постоянно ошивающиеся в его клубе. Кажется, одни пытались найти Сугимуру, чтобы получить у него какие-то показания, а другие старались их остановить.
— Показания по поводу чего?
— Я не спрашивал, а он не говорил.
— Вы всё ещё общаетесь с людьми из прошлого, да?
— Только с Такаяси. Я даже приглашал его на свадьбу. Правда, он не пришёл. Раньше у него на лице был большой шрам. Думаю, из-за него он постеснялся принять приглашение.
— Пластическая хирургия?
— Да. Такаяси больше не идёт прежней дорогой. Кроме того, сегодня он настоящий бизнесмен. Я видел его офис некоторое время назад.
— Вы больше уже не дети, да?
— Думаю, мы оба выросли. Так и должно быть, правда? Прежняя жизнь нас многому научила. Ведь наш путь не был усыпан розами.
— Большинству парней так никогда и не удаётся вырваться. Даже если они получают шанс, они просто прячутся в свою раковину, как испуганная улитка, и упускают представившуюся возможность.
— Это была последняя воля нашего брата, того, кто нас опекал. Перед самой смертью он сказал нам: «Уходите. Вставайте на честный путь. И не марайте руки».
— Джузо Сакурай?
— Таких людей, как он, убивают. А такие, как мы, выходят из дела.
Такино сложил в стопку разбросанные на столе рекламные листовки и проспекты. Иногда они снабжали рекламки фотографиями, но чаще всего это были просто обычные листовки — только название продукта и цена. Именно цифры привлекали внимание людей.
— Странно, что вы оба сумели избежать уголовного преследования.
— Да, это так. Мы, вернее, каждый из нас, наверное, четыре-пять раз мог попасть под суд. Но Сакурай позаботился об этом. Он опекал нас. А мы тогда были такими дураками. Разве мы думали о том, чтобы уйти из банды? Но всё произошло именно так. Мы оказались в ужасной ситуации, да ещё и Сакурай как сумасшедший кричал на нас. Сейчас я очень благодарен Сакураю.
Такаги встал. Казалось, он внезапно утратил интерес к разговору. Он начал медленно ходить по офису.
— Будто клетка, правда?
— Вы имеете в виду клетку для животных? Да, мы используем эту комнату ещё и как склад.
— Да я не о комнате говорю. Я имел в виду жизнь.
— Вы говорите так, будто много знаете обо мне.
— На самом деле нет. Это просто интуиция. Вы живёте словно бы в клетке.
Такаги рассмеялся. Его глаза уже не светились любопытством. Казалось, что он сейчас совершенно спокоен. Понятно, почему его называют Старый Пёс. Его седые волосы идеально гармонировали со светло-коричневым костюмом. А вот яркий рисунок цвета шоколада на небесно-голубом полицейском галстуке, который носил Такаги, отличался некоторой смелостью — последний писк моды для стареющего мужчины, живущего с молодой женой.
На прощание полицейский слегка приподнял правую руку. Такино наклонил голову, но не встал из-за стола.
Юки сидела на кровати, работая над кружевом.
Такино вспотел, хотя он надел только банный халат.
— Хочешь выпить? — Такино присел на кровать и налил пиво в свой стакан. Юки потрясла головой — и её длинные волосы заплясали из стороны в сторону.
— Ты слишком долго принимал ванну, — заметила она.
Обычно Такино входил в ванну и выходил из неё довольно быстро, подобно тому, как ворона купается в луже. Частенько он просто споласкивался под душем, не погружаясь в воду. Но сегодня, раздумывая о жизни, он решил полежать в ванне.
