ведущую под стену. — Похоже, что её так никто и не обнаружил. Это Миюки прокопала, когда была ещё небольшим пауком. С помощью норы я в прошлый раз покинул город, а теперь мы сможем попасть внутрь.
— Я туда не полезу! — запротестовала Агнис. — Я же вся испачкаюсь!
— Тогда можешь попытаться проникнуть через ворота или повернуть домой.
— Это и есть твой план?! — зло зашипела чародейка. — Неужели я похожа на крота?!
— Выбор за тобой…
Тамэо припал на колени и протиснулся в узкий проход, а после полез вперёд, словно изображая огромного червя-переростка.
Агнис несколько мгновений ошарашенно наблюдала за ним, а затем последовала его примеру. Однако её ярость Тамэо ощущал даже спиной. Пришлось ускориться, иначе чародейка наверняка откусила бы ему пятки, если бы только смогла догнать.
Выбравшись по ту сторону, друзья оказались в Треугольном саду, что был разбит в северной части столицы.
— Я грязная! — прошипела Агнис, осматривая себя с ног до головы.
Невзирая на то, что пришлось ползти по узкой норе, алая чародейка так и не сняла свою огромную шляпу, отчего та сейчас была помята и запачкана грязью и раздавленными слизнями.
Честно говоря, Тамэо не мог припомнить времени, когда он видел подругу без головного убора. Казалось, что она даже спала в шляпе, укутывая лицо её широкими полами.
— Я грязная! — снова повторила Агнис. — Подойди-ка поближе, хочу тебе кое-что сказать…
Тамэо не купился. Сделай он пару шагов в сторону подруги, и она точно разорвёт его на куски. Это читалось в её пылающем взгляде.
— Ну подойди же, не бойся, — подманивала Агнис жертву, при этом улыбка на её лице больше походила на звериный оскал.
— Откажусь, — ответил Тамэо, слегка попятившись. — К тому же на первой ступени мне уже доступна магия. И одно из простеньких заклинаний может помочь. Стой смирно…
Тамэо обратился к текущей по жилам энергии, а после щёлкнул пальцами. При этом само заклинание он не произнёс вслух, помня наставления Агнис о безмолвном колдовстве.
Вокруг чародейки появилось множество ярких искр, они били по одежде, стряхивая с неё грязь. Вскоре красное платье и шляпа вновь были чисты, хоть и изрядно помяты.
Повторив трюк на себе, Тамэо достал из магического кольца две серых накидки.
— Наденем их, иначе все увидят наши лица…
— Давай уже сюда! — зло буркнула Агнис, она всё ещё злилась. — И отвернись!
— Это же всего лишь плащ, ты ведь не раздеваться будешь…
— И что? Шляпа под этот балахон не влезет, придётся снять.
— И?
— Не хочу, чтобы ты видел!
— Что же ты там такое прячешь? — с любопытством спросил Тамэо. — Рога, что ли?
— Смотри, чтобы я твои рога не обломала, — погрозила Агнис. — Просто волосы забыла помыть, только и всего!
— Ну-ну…
Однако дальше Тамэо не стал расспрашивать подругу. Время уже начинало поджимать, следовало как можно быстрее добраться до обозначенного Мисором места, там должен был ждать специальный человек, который проведёт их к заведующей складами Лилэйн.
Идти пришлось как по большим улицам, так и по узким подворотням. В это время всюду было полно людей, но никто не обращал внимание на двоих путников. Всё складывалось как нельзя лучше.
— Это здесь, — шепнул Тамэо, заведя подругу в сырой и тёмный тупик.
— Ох, какое интересное место, — томно протянула Агнис, уже сменившая гнев на милость. — В таких трущобах потеряли невинность многие юные девы. Неужели ты решил овладеть мной вот так…
— Конечно, только об этом и думаю… — съязвил Тамэо, вглядываясь в темноту окон.
В проёме одной из выбитых дверей показался ничем не примечательный мужчина. Он посмотрел на Предателей и махнул рукой, призывая идти за ним.
Тамэо и Агнис последовали за провожатым, который привёл их к спуску в подвал.
— Идите прямо, а после сверните налево.
Сказав это, мужчина снова растворился в темноте подворотни.
Друзьям ничего не оставалось, как спуститься в подвал, который оказался входом в канализацию. К счастью, здесь было сложно заплутать, большой тоннель был всего один, а все ответвления были прочно закрыты ржавыми решётками.
— Как же тут воняет! — изумилась Агнис, закрывая нос.
— Ещё бы, ведь здесь собираются сточные воды со всей столицы.
Предатели проследовали вперёд, а после обнаружили открытую решётчатую дверь в одном из боковых проходов. Похоже, что это было приглашением войти.
В закутке было темнее, чем в основном туннеле, где на реку из нечистот падал свет многочисленных колодцев, выходящих на поверхность. Однако глаза быстро привыкли к окружающему сумраку.
— Приближаемся, — тихо произнёс Тамэо, увидев впереди свет факелов.
Коридор из неровных каменных блоков привёл в небольшую комнатушку, где не было ничего, кроме зажжённых светильников, ведущей наверх лестницы и тёмной человеческой фигуры возле дальней стены.
Лилэйн Ти уже ждала своих гостей, стоя в одном из сырых углов. Женщина оказалась высокой и статной. Её солидные формы весьма выгодно подчёркивались узким платьем. Пусть хранительнице складов было уже далеко за тридцать, но она всё ещё могла похвастаться неописуемой красотой.
— Рада тебя снова видеть, Тамэо, — произнесла Лилэйн, искренне улыбнувшись.
Тамэо на секунду замер, он не мог припомнить, когда встречался с этой красивой женщиной.
— Я… э…
К горлу Тамэо подкатил очередной ком. Такое бывало, когда он общался с противоположенным полом. Благо на помощь пришла Агнис, она отвесила другу сочный подзатыльник и прошипела на ухо:
— Возьми себя в руки! Или ты будешь падать в обморок при виде каждой юбки?!
Это помогло, Тамэо избавился от своего Проклятья и посмотрел на Лилэйн не как на женщину, а как на источник нужной информации.
— Госпожа Лилэйн, прошу меня простить, но я не припомню вашего лица.
— Вот как? Ах да, во времена твоей службы в Королевской гильдии мы не общались лично, однако внука Палача Вардо нельзя не знать. А кто это рядом с тобой? Я вроде просила прислать тебя одного…
— Моё имя Агнис, — не слишком вежливо вклинилась в разговор алая чародейка, сверля хранительницу складов недоверчивым взглядом.
— И зачем ты здесь?
— Приглядеть за задом этого дурня, конечно! Иначе кто будет согревать меня в нашей уютной постели по ночам.
— Ясно, — улыбнулась Лилэйн.
— Нет, не ясно! — нахмурился Тамэо, косо посмотрев на подругу. — Но мы здесь
