зло прошипела на стражников:
— Сожру!!!
Паучиха за её спиной поднялась с земли и начала бить лапами по земле, поднимая облака пыли. Даже Тамэо испугался увиденного. Казалось, что Миюки готова растерзать всех, кто хоть мельком косо посмотрел на «хозяина».
Вид взбесившегося зверя поумерил пыл охранников, они разом заткнулись и убрались подальше.
— Не стоило, — произнёс Тамэо, невольно сглотнув.
— Но они тебя оскорбили! Я… я не позволю никому издеваться!
— Я и сам могу себя защитить, но всё равно спасибо. Однако здесь мы в гостях. И пока не встали на ноги, то зависим от местного торговца. Поэтому не будем нарываться на неприятности, хорошо?
— Ладно…
Плечи Миюки опустились, а кулачки разжались. Паук тоже успокоился и снова слегка зарылся в землю.
— К тому же мне хватает и одной сумасшедшей кровавой чародейки, — продолжил Тамэо. — Она агрессивна и воинственна сразу за всех нас. Поэтому давай хотя бы мы будем отыгрывать роль нормальных людей.
Миюки вдруг расширила глаза, посмотрев куда-то вдаль.
Тамэо почувствовал неладное и вздохнул.
— Она ведь стоит у меня за спиной, да? — спросил он, уже предвкушая очередную затрещину.
— «Кровавая чародейка», значит? — хмыкнула Агнис, показав клыки и схватив Тамэо за ухо. — Однако мне больше нравится «Алая чародейка», запомни. Но если меня разозлить ещё больше, то я вполне могу пустить в ход и зубы.
Агнис больно ущипнула Тамэо за щёку и зашла в дом.
— Ну, чего вы там стоите?! — недовольно спросила она, а после обратилась лично к Тамэо: — Раз уж заварил эту кашу, то начинай расхлёбывать. Столица, будь она трижды проклята, ждёт нас. Ох, моё чутьё подсказывает, что нас ждут новые неприятности!
Миюки дождалась, пока все соберутся в доме, а после приказала своему паучьему телу двигаться в сторону Лисьих нор. В этом городке Тамэо планировал посетить Лоттона, того самого плотника, построившего лачугу.
***
Утро давно уступило дню, вокруг было по-летнему душно.
Агнис сидела возле окна и хмуро взирала на улицу. Миюки по своему обыкновению готовила, а в перерывах подсаживалась к алой чародейке, но та не желала вести беседы.
— А вот и он! — буркнула Агнис, словно предвкушая, что задаст кому-то знатную трёпку.
В дом вошёл Тамэо, неся несколько плотных мешков.
— Закончил свои дела? — угрюмо осведомилась Агнис.
— Да, навестил Лоттона, расплатился с ним и вдобавок приобрёл всё необходимое. Здесь у нас еда, тарелки, чашки и прочее. Плотник даже не стал корить за то, что не рассказал ему о клейме Предателя. Впрочем, торговать с нами он бы всё равно не отказался, в небольших посёлках всегда плохо с работой, а настоящая звонкая монета стоит дорого.
Тамэо передал скарб радостной Миюки, которая тут же побежала разбирать обновки. Похоже, что она официально стала хранительницей домашнего очага.
— А вино? Вино где?! — взмолилась Агнис. — Ты заставил меня бодрствовать днём, а я это терпеть не могу. Неужели мне придётся страдать ещё и трезвой!
— Уж прости, — хмыкнул в ответ Тамэо. — Нам нужна ясная голова для грядущего дела.
— Но почему это делать днём?!
— Так меньше шансов, что нас заметят. Днём по столице бродит множество людей, среди них можно затеряться. Да и патрули по ночам остро реагируют на каждый шорох, а так мы можем прикинуться простыми зеваками. Ты и сама понимаешь, что я прав…
— Да понимаю, — заломила руки Агнис. — Но как же хочется спать! И пить! И ругаться! Ох, как же я хочу выместить на ком-нибудь свою ярость!
— Тогда не будем просто сидеть и сразу же отправимся в путь. Миюки…
— Да?
— Дом мы оставим в Лисьих норах, пригляди за ним, а сами пешком отправимся к столице.
— Вы надолго? — спросила Миюки, теребя в руках прихватку.
— Надеюсь, управимся к ночи. Но если мы вдруг задержимся — не переживай. В конечном итоге я и сам не до конца знаю, чего нам ожидать в городе.
— Если что, ты просто кричи, — напомнила Миюки. — Я услышу твой голос и за десяток вёрст!
На том и порешив, Агнис и Тамэо покинули лачугу и двинулись на юг, а уже спустя два часа похода впереди показались стены, что окружали столицу толстым и высоким барьером.
— Несколько лет здесь не была, — вздохнула Агнис. — И ещё столько же не сунула бы носа. Ну, так каков твой хитрый план?
— Увидишь. Но для начала, раз есть немного времени, я хотел бы спросить про твоё оружие.
— А?
— Демоница удивилась, когда увидела твою косу. Помнишь, она сказала, что это оружие раньше принадлежало могучим воинам, а после упомянула про «Первых». Вот я и хотел узнать, откуда у тебя столь ценная реликвия.
— Ох, боги, ты опять решил заговорить про пророчество, которое вы с принцем по глупости впустили в этот мир? Забудь уже о нём, ты расплатился с королевством за это, теперь пусть голова болит у Совета Ордена.
Агнис устало посмотрела на друга и поправила широкополую шляпу, помогающую защититься от дневного света. Во взгляде алой чародейки было раздражение, злость и жажда.
— И всё же… расскажи про косу, — настаивал Тамэо, рискуя получить тычок от дурно настроенной напарницы. — Или это какой-то секрет?
— Вот ещё. Нечего тут скрывать, я нашла её в одной из древних гробниц, которую разграбила ради выживания. Ох! И чего ты так на меня покосился? Ну расшевелила я старые кости, чтобы заработать пару монет, что тут такого?!
— Так коса была в гробнице?
— Да, и там было сильное заклинание, отваживающее любопытных, однако на меня оно не сработало. Быть может, моя наполовину Тёмная кровь тому виной.
— Или дух бывшего владельца хотел, чтобы легендарное оружие досталось тебе…
— Скажешь тоже, — фыркнула Агнис. — Что прославленный воин Старой эпохи мог найти в вечно голодной, проклятой чародейке? Не смеши меня…
За разговорами путешественники добрались до столичных стен. Убедившись, что патрулей нет поблизости, Тамэо повёл подругу к трём отдельно стоящим деревьям, а после прошествовал прямо к каменной кладке и быстро разгрёб кучу веток и листвы у её основания.
— Вот, — указал он на зияющую в земле дыру,
