подумать о том, что они мешают его привычному зрению, как они тут же сдвинулись в сторону, сжавшись в едва заметную точку.
Бой продолжался. Влад успел забрать ещё несколько шариков, каждый раз опасаясь новых последствий. И всё же риск снова застыть статуей или получить какой-то другой негативный эффект перевешивали мысли о том, что поглощаемая им энергия могла для чего-то понадобиться. Возможно, уже очень скоро. Стоило признать и тот факт, что процесс её перехода в тело оказался неожиданно приятным.
Вместе с тем Влад немного поэкспериментировал с картинками: они исчезали или появлялись по его желанию, но требовалась более спокойная обстановка, чтобы попытаться с ними разобраться. Единственное, что он успел выяснить: все они составляли какую-то взаимосвязанную систему.
Военные тем временем смогли взять инициативу в свои руки, разделавшись с теми спигами, что смогли подобраться вплотную. Это далось нелегко, со значительными потерями, зато теперь люди смогли распределиться по территории так, чтобы одни могли прикрывать других. Из обороны они постепенно перешли в наступление, теперь уничтожая спигов на расстоянии.
– Весь кайф обломали, – возмутился Уилл, когда линия боя стала от них отдаляться. Тем не менее выглядел он весьма довольным.
Влад обратил внимание, что тело бывшего охранника стало больше и плотнее, отчего форма на нём теперь сидела чуть внатяжку, хотя до этого явно была ему велика. Черты лица тоже несколько изменились. Он вспомнил, как менялся санитар, лёжа на операционном столе, и теперь с опасением посмотрел на Уилла.
Тот и так привлёк к себе чересчур много внимания, пока остервенело разделывался со спигами. Это выглядело так, словно бывший охранник впал в боевой транс. Если бы не самый разгар боя, к нему наверняка появилось бы немало вопросов. А если у него теперь появятся шипы на руках или что-то подобное…
– Ты изменился, – сказал ему Влад. – Если перестанешь быть похожим на человека, тебя самого пристрелят.
– Какой жестокий у вас мир, – осклабился Уилл.
Или Тайлер. Влад теперь не знал, на кого его собеседник больше похож. Ему вдруг пришёл на ум очевидный, казалось бы, вопрос.
– У тебя есть имя? – поинтересовался он.
– Таким как я не нужны имена, человек.
– Но ты же обращался к кому-то… Архит!
– Это не имя. И он не такой как я.
– Умеешь же ты объяснять, – с нотой раздражения произнёс Влад. – Тогда я буду называть тебя Уиллом. Ты в его теле.
– Это больше не его тело. И мне такое имя не подходит.
– Тогда как же?
– Называй меня величайшим воином, не знающим страха и поражений.
– Ну, конечно, – усмехнулся Влад и отвернулся в сторону. Затем снова посмотрел на собеседника. – Как-то длинновато, ты не находишь? Может просто хвастун?
– Ты смеёшься надо мной, человек!
– Так как же?
– Мне всё равно. Придумай сам.
– Да чтоб тебя! – выругался Влад. – Если тебе всё равно, то почему не Уилл?
– Слишком просто.
– Ещё был Тайлер.
– Нет, не то.
– Как тогда?
– Рико.
– Рико?! То есть это не слишком просто. Почему Рико?
– Потому что мы с тобой теперь в одной команде, дружище, – бывший охранник изобразил свою фирменную улыбку. – А Влад и Рико звучит просто офигенно!
**
Ллойд потерял счёт времени. Он находился в каком-то забытье, сквозь гул в ушах слыша выстрелы и крики людей. Похоже, где-то совсем рядом шёл бой с такими же тварями, что напала на него. Когда же он окончательно пришёл в себя, всё уже стихло. Он встал и прошёлся в поисках других шариков, но тщетно.
Тогда он ещё раз осмотрел свои руки и ноги – от ран теперь не осталось и следа. Более того, Ллойд обнаружил, что его дряблая до этого кожа стала более ровной и плотной, а мышцы заметно прибавили в размерах.
Чувствовал он себя прекрасно. Лучше, чем когда бы то ни было. Несомненно, это заслуга сыворотки. А ещё этой субстанции, которую он впитал в себя. Что же это всё-таки было, и что за тварь напала на него?
Ллойд захотел получше рассмотреть её и вернулся к тому месту, где он поглотил шарик, но вместо тела насекомого обнаружил какие-то иссохшие останки. Они буквально на глазах рассыпались в пыль, которая тут же растворялась в воздухе. Больше всего это походило на процесс тления, ускоренный в сотни раз.
Спустя несколько секунд всё закончилось. Учёный провёл рукой по земле, но не смог найти даже частиц пепла или чего-то подобного. Тело погибшего насекомого исчезло без следа. Ещё один феномен, не поддающийся объяснению.
На ум пришли какие-то сцены из фильма про вампиров, но Ллойд отмахнулся от них. Происходящее его почему-то не столько удивляло, сколько раздражало своей неизвестностью.
Немного поразмыслив, учёный связал произошедшее в лаборатории и нападение тварей в единое целое. Похоже, что их подопечный оказался куда более загадочной личностью, чем можно было себе представить!
Но всё это порождало новую проблему: если в определённых кругах станет известно о том, что они с полковником всё это время скрывали такую находку, это будет иметь для них просто катастрофические последствия! Судьба Энклина его мало волновала, а вот о своей собственной следовало подумать прямо сейчас.
**
Командир базы повесил трубку и шумно выдохнул. Тяжело говорить о том, чего сам толком не понимаешь, а тем более отвечать на вопросы. Глупые вопросы. Кто на них напал? Да хотел бы он и сам знать! Какие-то насекомые-переростки, появившиеся из грёбаного кристалла.
Выйдя из кабинета, он обратился к собравшимся:
– Нам приказано занять оборону. Атаковать объект строго запрещается.
Среди офицеров раздался ропот. Предполагая нечто подобное, полковник поспешил добавить:
– Разделяю ваше негодование, господа. Я бы тоже с удовольствием вдарил по этой штуковине, но никто пока не может спрогнозировать последствия. Вдруг она рванёт, точно атомный реактор? То-то же. Да ещё эта аналия… как её там, Фергюсон?
– Баллистическая аномалия, сэр.
– Вот-вот. Короче, приказ есть приказ. Ждём прибытия подкрепления вместе с экспертами. Пусть очкастые умники сами решают, что с этой хренью делать. А пока готовим оборону. Скоро начнёт темнеть, так что времени в обрез. Вываливайте свои соображения.
После короткого совещания офицеры разошлись по своим подразделениям. На базе начались работы по укреплению стен и обустройству дополнительных огневых точек. Бронированная техника выдвинулась за периметр, перекрыв основную дорогу.
Все сошлись во мнении, что наиболее эффективным
