один из стражников, так и не ответив на мой вопрос.
– Ингрид? Что происходит? Мы в чем-то провинились? – испуганно прижался ко мне Ян.
Кажется, в этот момент он вспомнил не меньше десятка причин, по которым за ним могли прийти стражники.
– Я не знаю, Ян, – выдохнула в ответ, крепче сжав ладонь мальчишки.
– Вы отказываетесь идти добровольно? – нахмурился стражник, шагнув ближе.
– Мы пойдем, – кивнула, потому что выбора у нас все равно не оставалось. И нагнувшись к Яну, добавила: – Давай не будем их злить. Уверена, скоро все прояснится…
Несмотря на слова, уверена я вовсе не была, уже начав подозревать худшее.
Может именно поэтому и улетел Адриан? Потому что не хотел видеть наш арест…
Взяв в кольцо, стражники молча повели нас по коридорам дворца. Вскоре роскошное убранство сменилось голыми каменными стенами, а миновав пару лестниц мы оказались в темницах.
– Туда, – указал стражник на одну из камер с распахнутой дверью. – Заходите.
– Скажите хотя бы по какой причине вы привели нас сюда? Мы не сделали ничего плохого, – спросила я, даже не надеясь на ответ.
– Приказ императора, – стражник подтолкнул меня с Яном в спину, а после захлопнул за нами дверь.
– Что? Почему? – возмутился молчавший прежде мальчишка, принявшись стучать кулаками по тяжелой деревянной створке. – Вы знаете, что она истинная Его Светлости герцога Уайетта? Он вам этого так не оставит…
Но стражники, сделав свое дело, уже ушли, не обратив на его крики никакого внимания.
– Если только он сам не причастен к этому, – пробормотала, устало уронив лицо в ладони.
Все происходящее казалось каким-то дурным сном, так что хотелось посильнее ущипнуть себя, чтобы проснуться.
– Ингрид? – Ян с непониманием посмотрел на меня. – Что ты такое говоришь? Разве лорд Уайетт стал бы делать нечто подобное? К тому же, мы ни в чем не виноваты.
– Да, мы не виноваты, – я прикусила губу, едва ли не до крови. – Но мы расплачиваемся за других.
Разумеется, Ян ничего не понял из моих слов, продолжив сыпать вопросами.
Но сейчас у меня не было сил отвечать.
Я только-только узнала шокирующую правду, едва справившись с ней. А все вот это подкосило меня окончательно.
Но самым горьким было то, что я ведь начала верить Адриану.
Я поняла, что тогда, десять лет назад, у него не было другого выбора и простила его за все. И думала, что он действительно решил позаботиться о Яне, отпустив прошлое.
А сейчас выходило, что Адриан соврал мне. Он не собирался ни о чем забывать и словами об обучении наверняка лишь хотел задержать нас во дворце.
И это ранило меня. Лучше бы он сразу отказался от связи и бросил меня за решетку. Так я хотя бы могла его возненавидеть.
Я со злостью потерла метку на щеке, с которой все началось.
Почему богиня не стерла ее? Почему в момент переноса со мной оказался Ян, значительно усложнивший дело?
И что теперь с нами будет?
Поступок Адриана казался настоящим предательством. Да, может он и разорвал помолвку, но… вот так врать, глядя прямо в глаза? Да как он мог?
И почему не нашел в себе храбрости лично отправить нас в темницу?
А вместо этого дракон предпочел переложить все на других, поступив, как трус.
В том, что мы оказались здесь по вине Адриана даже не сомневалась – больше ни одна живая душа не знала о нашем происхождении. Да, может характерная внешность и выдавала во мне северянку, но север большой.
И только Адриан мог доложить обо всем императору.
Предатель.
Зачем он обещал нам будущее? Почему с таким неподдельным интересом расспрашивал Яна о его изобретениях, если уже тогда знал, как все закончится?
Отчего-то из-за того, что это Адриан сдал нас, было особенно больно.
Я ведь еще помнила, как он заботился о нас. Помнила вкус его губ и едва заметную улыбку, возникавшую так редко. И теперь я знала, что холодный генерал на самом деле тоже умел чувствовать.
Наверно, во всем была виновата связь – вряд ли я бы сама успела привязаться к дракону так крепко, если прежде ненавидела его каждой клеточкой своего тела.
Но легче от этого все равно не становилось.
Больно. Очень больно. Даже больнее, чем утром, когда я только прочитала документы…
Тогда мне казалось, что весь мой мир рухнул. Но вышло, что он рухнул только сейчас.
Что император с нами сделает? Казнит? Но мы не фанатики… неужели, рассказав о нашем происхождении, Адриан забыл это упомянуть?
А может, он просто рассчитывал избавиться от меня? Ему ведь с самого начала претила такая истинная, как я. Может он и не подавал виду, но это чувствовалось в его взглядах…
О, боги, как же больно.
– Ингрид, Ингрид! – снова принялся тормошить меня Ян. – Ингрид, соберись! Уж не знаю, с чего ты решила обвинить лорда Уайетта, но это сейчас неважно. Мы что, так и станем сидеть здесь? А вдруг лорд Уайетт не успеет нас спасти? Разве нам не надо постараться?
– А что мы можем, Ян? – горько усмехнулась я. – Мы заперты и одним богам известно, какой приговор нас ждет…
– И что, это повод сидеть молча? – возмутился Ян. – А вдруг император так любил тот стол в лаборатории, что решит нас из-за него казнить? Мы не должны ждать… у тебя же есть магия! Воспользуйся ей!
Магия…
Еще изучая дворец, я читала, что темницы там устроены особым образом, чтобы экранировать любые чары. Это было надежнее антимагических наручников, ведь действовало и против артефактов, которые могли передать преступнику. Так что, даже сплети я мощное отпирающее заклинание, оно бы просто растворилось в воздухе.
– Это
