Мой мир в эти мгновенья словно перевернулся с ног на голову.
Я жила мыслями о мести, но оказалось, что мстить мне не за что.
Я ненавидела Адриана, но выходило, что мне стоило поблагодарить его. Ведь он вполне мог сжечь всех детей, и имел на это полное право. А если бы он не прилетел, то совсем скоро я бы и сама стала одним из последователей Кэбалары. Не могла не стать, раз в этом замешана вся деревня.
Значит, Адриан спас не только мою жизнь, но и мое будущее. Мое и тех детей, которых я забрала с собой.
Я воспитала их достойными людьми, и хотя бы этим частично искупила грех родителей.
О, боги, а я ведь почти убила его, хотя он был прав.
Больше не пытаясь вытереть слезы, я смяла документы. Подтянула колени к подбородку, сжавшись в маленький комочек и тихонько завыла.
В этот момент мне казалось, что моя жизнь кончена.
Но это было только началом.
– Ингрид? Ингрид, что случилось? – заспанный Ян потряс меня за плечо.
Я даже не заметила, как он проснулся и подошел, слишком погруженная в собственные переживания.
– Ни…ничего, – прозаикалась, пытаясь взять себя в руки и успокоиться.
Пускай весь мой мир и рушился на куски, но я не хотела пугать Яна. Он все еще ребенок и точно не должен знать что-то подобное о своих родителях.
– В смысле, ничего? – возмутился мальчишка. – Ты рыдала, как младенец. Вон, глаза до сих пор красные. Это лорд Уайетт? Он чем-то тебя обидел?
– Нет, – я помотала головой, невольно улыбнувшись от такой заботы. – Нет, лорд Уайетт тут не причем. Скорее, наоборот, ты был прав насчет него.
– В каком смысле? – удивился Ян.
– Ты же знаешь, я всегда недолюбливала драконов, хоть и отрицала это. И лорда Уайетта невзлюбила заранее, даже не узнав, какой он человек. А оказалось, он достойный и честный, – проговорила, незаметно убрав смятые документы подальше.
– Правда? – просиял Ян и добавил. – Погоди-ка… неужели он стал лучше целоваться? Это значит, что я не зря запер вас вместе и больше не наказан?
– Разбежался. От наказания тебе не избавиться, даже не думай, – погрозила пальцем, старательно заставляя себя улыбаться.
– Ага… а с тем, что он целоваться научился, ты уже не споришь, – Ян гордо вскинул голову. – Теперь могу всем говорить, что научил настоящего герцога целоваться.
– Если ты будешь так говорить, то лорд Уайетт наверняка передумает касательно твоего обучения, – я покачала головой.
– Ну, значит не буду… расскажу потом своим внукам, во, – сориентировался Ян, и только потом до него дошел весь смысл моих слов: – Стой, Ингрид… это значит, что и про обучение ты передумала, да?
– Да. Ты действительно умен и у тебя большое будущее, – кивнула.
Да, мне было плохо от новой правды, но это не значило, что Ян должен страдать вместе со мной.
Адриан не желал нам ничего плохого, и если уж он вызвался оплатить обучение Яна, то на это стоило согласиться. Тем более, дракон знал правду о нашем происхождении, но до сих пор никому ничего не рассказал.
А я… что делать мне, я пока не знала – слишком уж была разбита. Словно меня разорвали на мелкие кусочки, кое-как собрали обратно и велели жить дальше. Но как именно не сказали.
– Ура! – заверещал Ян, обняв меня, а после принялся носиться по комнате, приговаривая: – Да если бы я знал, то раньше бы вас запер. Ради такого и месяц в комнате просидеть не жалко…
– Если еще раз выкинешь что-то подобное, то даже месяцем не отделаешься, – пригрозила я.
– Да хоть без ушей остаться! – продолжил веселиться Ян.
Мальчишка успокоился только после завтрака. И то, как успокоился – до самого обеда он то и дело спрашивал, не передумала ли я, а еще, поженимся ли мы с лордом Уайеттом, раз он теперь хорошо целуется.
Я отвечала невпопад, изо всех сил стараясь вести себя нормально, хотя внутри у меня все словно покрылось коркой льда.
Я просто не знала, что теперь делать и как существовать в этом новом мире. Куда идти, за что бороться. Как справиться со свалившейся правдой.
Наверно, лучшим вариантом было бы уехать сразу после того, как вернется Адриан и позабыть обо всем, как о страшном сне.
Но оставлять Яна в столице одного мне тоже не хотелось. Да, наверно мне стоило сосредоточиться именно на мальчишке, раз уж моя жизнь пошла прахом. Быть рядом и продолжать заботиться о нем хотя бы до тех пор, пока не найду в себе силы смириться с прошлым и идти дальше…
Приняв решение, я почувствовала себя самую малость получше, и именно в этот момент дверь комнаты внезапно распахнулась. Первой мыслью было то, что принесли обед, но вместо служанок на пороге стояла стража.
– Пройдемте с нами, – холодно уронил один из мужчин, посмотрев сперва на меня, а затем на Яна. – Если откажетесь, мы уведем вас силой.
Глава 12
Ингрид
Сперва мне показалось, что я ослышалась.
А может, просто мне хотелось надеяться именно на это… ведь стражники могли прийти за нами только по одной причине – если бы Адриан рассказал императору о моем с Яном происхождении.
Но разве он мог? Он же обещал, что ненадолго отлучится из столицы, а после вернется, и все будет хорошо. Он же поверил, что я, и тем более Ян, непричастны к грехам отцов.
Тогда почему же…
– В чем причина? – холодно осведомилась я, стараясь сохранять на лице маску спокойствия.
– Вы оба должны пройти с нами, – настойчиво повторил
