и стали получать больше товаров по воде, чем по суше. С процветанием торговли доходы людей увеличились. Наши девы получили возможность одними из первых получать чужеземные продукты, специи, ткани, эфирные масла, домашнюю утварь, вызывая зависть даже у жителей Белого города.
Галлахер обернулся к Хейди и ласково улыбнулся ей.
– Этой зимой моя супруга, принцесса Хейди, открыла в Шемехе первую школу для детей простолюдинов, – с гордостью произнес принц и повернулся к королю. – Эта школа не подчиняется волхвам, и науки в ней преподают деры и простолюдины, обученные грамоте. Этой весной в Шемех переехал более пятнадцати семей из других городов, чтобы дать возможность своим детям обучаться в школе. Уже сейчас мы понимаем, что принять всех желающих одна школа не сможет. Но спрос есть, значит, нужно строить и другие школы. Люди желают жить там, где чувствуют себя в безопасности и где у их детей есть возможность обрести лучшее будущее, чем у их родителей. Возможно, по этой причине воины с южных, восточных и западных земель присоединяются к моему войску, а не едут оборонять Белый замок. Потому что те пять лет, что я отвечал за порядок на северных землях, люди там действительно стали жить лучше. Я далек от грез о том, что моему войску удастся прорвать оборону Белого замка без посторонней помощи. На стороне моего отца остались опытные воины, и их численность намного превышает мое войско. На стороне отца больше оружия, защитных и смертоносных юни, которые будут использованы в бою. И да, мой отец – повелитель силы маны. И мне одному с ним не справиться. Мой брат Ордерион, – Галлахер указал на него, – готов меня поддержать в этом походе. В способности своего брата одолеть Луара я не сомневаюсь. Но, – Галлахер повернулся к Ордериону, – если брат поднимет руку на одного из повелителей силы маны, коим является наш отец, за ним отправят гонцов смерти. И противостоять всем им он не сможет. Один не сможет, – добавил Галлахер. – Я не повелитель силы маны. Я понял далеко не все, о чем вы вели речь в этом зале. Но я точно знаю, что наш отец натворил бед вместе с Верховным повелителем силы, за что вы, члены ордена, собираетесь их двоих покарать.
Галлахер сделал паузу и обвел взглядом всех присутствующих, после чего сделал шаг к королю и громко произнес:
– Я прибыл сюда, в Звездный замок, чтобы попросить вас, великого короля Дарроу, о помощи. Заключите союз со мной – правителем северных земель Инайи. Помогите мне и моему войску прорвать оборону Белого замка, чтобы призвать моего отца, короля Луара, к ответу за все его действия против Турема и народа Инайи. Я, в свою очередь, даю слово, что помогу вам призвать к ответу Верховного повелителя силы маны и остановить беды, которые охватили весь Великий континент по вине моего отца и Верховного повелителя силы. Мой брат Ордерион полон решимости подкрепить мое предложение и заключить с вами, великий король Дарроу, военный союз, который впоследствии станет основой для мирного соглашения двух королевств о взаимной помощи и поддержке, и просит разрешения взять в жены вашу старшую дочь, прекрасную принцессу Рубин. Этот брак породнит нас и наши семьи и станет фундаментом для строительства нового будущего наших королевств. Окончательное решение за вами, великий король Дарроу. Мне и моему брату остается лишь надеяться, что вы сможете поверить нам и нашему слову и поддержите нас в битве за трон Инайи.
Рубин
Дарроу задумчиво потер подбородок, затем взглянул на Рубин. Она узнала этот взгляд: отец уже принял решение и размышлял о чем-то другом.
– Рубин, – произнес он, не сводя с нее глаз, – ты назвала принца Орде любимым мужчиной. Мы все это слышали. То признание девы, а не принцессы Турема. Я желаю услышать голос принцессы. Скажи, если сейчас я отвечу согласием на предложение принца Галлахера и поддержу военное наступление на Белый замок, выгодно ли мне выдавать тебя замуж за принца Орде?
Рубин опустила глаза, напоминая себе, что решение уже принято.
– Нет, – ответила она. – Выдать меня замуж за принца Орде станет выгодно, когда планы принца Галлахера удастся претворить в жизнь. Тогда брак может стать основой для новой сделки между королевствами.
Отец одобрительно кивнул.
Ордерион
– Ответ принцессы вы слышали, – громко огласил король. – Я поддержу наступление на Белый замок и помогу вам, принцы Инайи, свергнуть вашего отца. К вопросу о брачном союзе мы вернемся после этого.
Ордерион сжал кулаки и не смог скрыть злости во взгляде. Все же Рубин могла ответить отцу по-другому. И это вряд ли уронило бы ее честь и достоинство в глазах Дарроу. Рубин, заметив его недовольство, виновато опустила голову.
– Нам известно, – тем временем продолжал говорить Дарроу, – что Верховный повелитель силы побывал в гостях у Луара и вернулся в Небесный замок. Проблема разрушения нашего мира является более важной, чем война за трон Инайи. Поэтому сначала мы нанесем визит Верховному повелителю силы в Небесном замке и попытаемся выведать у него, что же он натворил и кто состоял с ним в сговоре. Затем мы изучим трактат «О мирах и времени» и попробуем исправить ситуацию. После этого найдем способ вылечить мою дочь Рубин. Затем схватим существо и отправим эту деву домой. Только после этого мы начнем военную кампанию против Белого замка и короля Луара.
– Мне бы бумагу да перо, чтобы все это списком оформить, – зальтиец поводил пальцами в воздухе, изображая, что записывает. – А потом будем галочками отмечать выполненные пункты. Мир спасли – одна галочка. Верховного убили – другая.
Дарроу сжал переносицу и медленно выдохнул.
– Боги, кто надоумил нас сделать тебя одним из хранителей знаний? – произнес он на выдохе.
– А я вам всегда говорил, что зря вы на меня эту обязанность повесили. – Серебряное Зеркало подошел к одной из колонн и подпер ее спиной. – Дарроу, скажите мне, пожалуйста, если ваша старшая дочь – целительница, то каким даром обладают младшие?
– Нет у них дара, – буркнул Дарроу, сидя на троне.
– Вы поэтому уже два дня держите их ото всех подальше?
– Я держу их подальше от тебя, Грóнидел.
– Гронидел? – повторили одновременно Галлахер, Хейди и Рубин.
– Знакомо имя? – рассмеялся зальтиец.
– Пятый сын короля Зальтии? – поинтересовалась Рубин. – Принц Гронидел?
– А Теми́, – он указал на деву-ошони, – сестра короля Ошони. Так что почести начинайте раздавать с нее.
– Гронидел, ты безнадежен, – неодобрительно покачала головой Теми.
Глава 9
Ордерион
Хорна, Сажа и третьего воина поселили в крыле для слуг.
