Пять лет назад в Бухаресте она встретила пилигрима. Тот называл себя Каином. Он рассказал ей.
- Он бросил меня, - прошептала Кассандра, утирая слезы с чумазых щек. - Бросил и ушел искать свой последний город. Я знала, что это за город и сказала ему, но он не поверил.
- Знала? Откуда знала?
- Просто знала и все. И твой знаю тоже. Хочешь, назову его тебе?
Я отшатнулся. Пилигрим, которого люди назвали Каином, не поверил ей. Я не поверил ее матери. Но теперь... Теперь я поверю наверняка. Иногда наложившая проклятия сущность позволяет скитальцу самому выбрать дорогу. Я приду в свой город. Приду, куда стремился сотни, тысячи лет. И тогда новую Кассандру, плоть от плоти своей, больше не встречу.
Я рукавом утер пробившую лоб испарину.
- Нет, - сказал я твердо. - Я не хочу этого знать.
Пауль ГОССЕН
[email protected]
"Ваша девушка - [email protected]. Ей двадцать два года. У нее неоконченное высшее образование, два привода в полицию за нарушение правил приличия и пособие дочери участника Третьего Сетевого Конфликта".
Получив по электронной почте это письмо, Костя скривил рот и скорее глянул на обратный адрес в надежде, что все обернется шуткой какого-нибудь знакомого. Но нет, письмо пришло из Комиссии По Контролю. Это такая государственная организация, которая в компьютерный век следит, чтобы граждане хотя бы иногда выныривали из виртуальных глубин и вспоминали о продолжении вида Homo Sapiens. Любовные пары формируются на основе расчетов некоего продвинутого Интеграла, а потом Комиссия в любой момент может проверить выполняются ее решения или нет.
Косте предписывалось встречаться с Аленой не реже одного раза в неделю. К письму прилагался файл с подробным описанием допустимых современной моралью любовных позиций. Описание было проиллюстрировано стереоснимками. Какое-то время Костя эти снимки с интересом рассматривал, представляя себя и свою девушку то так, то этак, пока не сообразил, что фотографии самой Алены в письме нет. В принципе, в наши дни внешность для девушки не так и важна, но все-таки хотелось бы глянуть. Ладно, - подумал Костя, - какая разница! С Комиссией По Контролю не поспоришь. Проще связаться с девушкой и назначить ей свидание. Наверное, надо пригласить ее к себе, но лень прибираться. Опять же, нет денег на пиво. Лучше напроситься к ней. У нее как-никак пособие. Вот и пусть угощает!
Костя снял трубку видеофона и набрал номер.
- [email protected], - услышал он, но его собеседница на экране так и не появилась. - Это ты, Сережа?
Блин, да он же забыл включить свое изображение. Костя ткнул пальцем в нужную кнопку, улыбнулся и ответил:
- Нет, это [email protected]. Тут мне письмо пришло... Короче, теперь ты моя девушка.
Экран остался темным, а на том конце провода зависла, как говорится, гнетущая тишина. С минуту Костя пялился в пустоту.
- Алло! - позвал он наконец, потеряв всякую надежду услышать хоть что-то в ответ.
- Хорошо, Константин, - отозвалась Алена. - Я сегодня не проверяла почту и поэтому не в курсе... Ты, наверное, хочешь пригласить меня к себе?
- Ну... я не знаю... если тебе удобнее у себя дома, давай...
- Нет-нет, у меня сегодня не прибрано. И пиво как раз кончилось... Так что лучше у тебя... И, слушай, Константин... Костя...
- Да?
- Можно я буду звать тебя Сережей?
- Э-э... в принципе...
- Пасиб, Сережа! Я щас. - И она бросила трубку.
Ошарашенный таким поворотом, Костя кинулся прибираться в комнате. Да она во мне сомневается, - буравила его мысль. - В Интеграле сомневается!!! Тоже мне цаца! Да он сам после этого во всем сомневается, вот!
...Алена появилась часа через три, когда Костя уже перестал ее ждать и сам съел яичницу, которую с трудом, но нашел из чего приготовить. Загорелась лампочка доставки и посреди комнаты прямо из ниоткуда возник большой картонный ящик с броской надписью: "Почтовая служба [email protected]". Перемещение реальных объектов с помощью электронной почты дело новое, труднообъяснимое (не для чайников), прежде Костя с ним не сталкивался, поэтому он постучал по ящику и спросил:
- Алена, ты что, внутри?
- Нет, Сережа, я просто заархивирована, - почему-то голос его девушки шел откуда-то сверху. - Похоже, твой архиватор меня не определяет.
- И что будем делать? - Костя присел на ящик. - Я же сразу сказал, что лучше к тебе.
- Значит, это я во всем виновата! - возмутилась Алена. - И все потому, что у тебя дрянной архиватор.
- У меня отличный архиватор, - сказал Костя (хотя и покривил душой). - Это твой тебя неправильно запаковал.
Его отпор неожиданно охладил девушку, и она заговорила куда спокойнее:
- Ну, может, и так... Я свой на распродаже купила. Совсем недавно. Не было времени проверить... Сережа, не дуйся, ладно?
Костя тоже успокоился и даже легонько погладил ящик ладонью. Похоже, с Аленой можно ладить.
- Да я не дуюсь.
- Вот и молодец, - обрадовалась девушка. - Слушай, может, сразу займемся любовью, а? Чего тянуть?.. А то я на этой неделе вряд ли снова найду время.
- Ну... - выдавил он. - Если в твоем ящике найдется дырочка... - И покраснел: вот ведь глупость сморозил.
Однако Алена в ответ прыснула.
- А ты ничего, - сказала она, - веселый. А в начале ты мне как-то того... не очень... Честно говоря, я своего парня другим представляла.
- Так я тебя вообще еще не видел, - парировал Костя.
- Увидишь, - пообещала Алена. - А дырочка совсем не обязательна. Можно заниматься любовью, одновременно подключившись к компьютеру по методу Валери Прайса.
Костя почесал затылок, а точнее татуировку святого Гибсона, украшавшую эту часть его тела.
- Во-первых, Комиссия По Контролю такое дело вряд ли одобрит, - начал он. - На приросте населения подобные затеи не сказываются, а скорее наоборот...
- У нас аварийный случай, - напомнила Алена. - Но мы не растерялись и даже в сверхсложной ситуации выложились на все сто. Взгляни на это так. А во-вторых?
- Во-вторых, я как-то пробовал, - признался Костя, - но мне не понравилось. Я - натурал.
- Сережа, а ты пробовал по методу Прайса? Это совсем новый метод.
- Ну, я даже не знаю. Это когда надеваешь шлем - и через минуту все штаны мокрые?
- Каменный век, - возмутилась Алена. - Включай компьютер.
