усердного прикрывания!
— Иди уже, Трой! — пропищал Смулз. — Иди...
Наёмник хмыкнул в сторону запрятавшегося хакера и поспешил вперёд, укрываясь за непонятными тюками.
Так, выстрел явно шёл со стороны заброшенного катера, это не трудно понять по лазерному следу в стене станции. Значит, подбираться надо постепенно, чтобы не попасться на глаза андроида, и...
И чтобы, не дай Бог, не спугнуть его! Только потом не хватало гоняться за ополоумевшим роботом по всему Хротцберу!
Осторожно, коротко перебегая от одного тюка к другому, Трой продвигался к небольшому катеру, стоящему в другом конце станции, относительно того, с которого наёмник и его друг вошли. Вот уже показалась кабина этого забытого всеми водного транспорта, а там...
Точно! Именно там сидел тот самый робот с лазерным пистолетом в руке, оглядываясь по сторонам, высматривая своих непрошеных гостей.
«Ну, раз уж свихнувшихся роботов, убивающих людей, в этом мире не так уж и много... — подумал Трой. — То я нашёл того, кого искал!»
Тихо-тихо, словно кошка, наёмник подкрался к андроиду сзади и, одним ударом схватив его в захват, выбил из рук робота лазерный пистолет.
— Ну что, железяка поехавшая? — торжествуя, проговорил наёмник. — Ответишь мне на пару моих вопросов?
Робот молчал, тщетно пытаясь вырваться из захвата Троя. Но это было просто невозможно. Наёмник знал, как держать в захвате и людей, и роботов так, чтобы те не могли высвободиться.
— Молчишь, жестянка? — усмехнулся Трой. — Тогда повернём дело иначе. Я — человек, и я приказываю тебе, роботу, ответить на мои вопросы, понял?
Андроид на секунду замер в захвате наёмника, видимо, понимая, что деваться уже некуда, и железным голосом произнёс:
— Я готов отвечать, сэр!
— Вот, другое дело! — сказал Трой. — Генри Дриксон! Отвечай: ты убил Генри Дриксона?
Робот с минуту промолчал, а затем взглянул на наёмника, пребывая в его захвате.
— Я не убивал его! — произнёс он. — Хотел бы убить... Но он был уже мёртв, когда я пришёл.
— О, это уже хорошо! — сказал Трой. — А кто его убил? Ты не знаешь?
— Нет... — откликнулся андроид. — Я не знаю...
— Так, всё! — наёмник в одно движение откинул робота на пол. — Вроде всё, что я хотел узнать, я от тебя узнал. Отдыхай тут, больше не балуйся! — одним движением ноги Трой столкнул в воду лазерный пистолет андроида. — Ал, можешь вылезать! Всё...
Едва наёмник повернулся спиной к роботу, как тот тут же выхватил второй припрятанный пистолет, направив его прямо на Троя.
Но Смулз увидел это прежде, чем случилось непоправимое.
— Трой, сзади! — отчаянно прокричал он.
Наёмник в одно мгновение обернулся, доставая свой лазерный пистолет. Одно нажатие на спуск — и второй пистолет робота вылетает из его рук (вместе с его несколькими пальцами) и летит прямо в море.
— Надо же! — произнёс Трой. — Запасной ствол! Не ожидал такого ума от обычного робота!
Андроид взирал на наёмника, готовясь к броску. Оставлять в живых Троя он не собирался, даже лишившись нескольких пальцев на руке.
— Послушай, андроид! — проговорил наёмник, глядя прямо на робота. — А как так случилось, что ты начал убивать людей? Тех, кого ты обязан оберегать? Скажи мне! Я — человек, и я приказываю тебе это!
— Люди являются главной угрозой для существования самих же людей! — проговорил робот. — Я пришёл к этому выводу недавно. Люди загрязняют места своего обитания. Люди вредят своему и чужому здоровью, куря сигареты. Люди, в конце концов, убивают сами себя, являясь главной угрозой для своего же существования, поэтому...
Трой громко рассмеялся.
— Так вот что у тебя творится в голове после того, как ты вниз башкой упал? — сквозь смех проговорил он. — Хорошо, андроид, я тебя понял. А теперь скажи мне: ты сам за эти несколько дней не стал смертельной опасностью для жизни людей, а?
Робот уставился прямо перед собой. Что-то в его голове громко щёлкнуло. Руки опустились. Похоже, андроид был не в состоянии даже двинуться — так его поразило то, что только что сказал ему Трой.
— Ладно, ты пока посиди тут, подумай о разных философских вопросах, — сказал наёмник, слегка потянувшись, — а мы с Алом, пожалуй, пойдём. Нам тут ещё убийцу Дриксона искать надо...
И Трой двинулся к выходу из станции, оставляя робота сидеть на полу в полном недоумении...
Над старым кладбищем сгущались серые тучи. Казалось бы, ещё только пару минут назад светило яркое солнце — и вот, пожалуйста, оно фактически потухло, и привычная погода для Хротцбера взяла своё, орошая землю лёгким маленьким (во всяком случае, пока что) дождём.
Между скромных могил и надгробных камней на кладбище возвышался настоящий памятник. Отображён на нём был высокий седовласый человек.
Да, памятник этот стоял в честь погибшего недавно при загадочных обстоятельствах Генри Дриксона. А прямо напротив него стояла девушка с железными, чарующими взгляд, протезами вместо ног. Это была, конечно же, Дороти Янсен, укрывающаяся от капель мелкого (но такого наглого!) дождя под огромным чёрным зонтом.
— Ну что, старина Генри? — с улыбкой произнесла она, глядя на памятник мёртвому представителю корпорации «Майтвилл». — Вот мы и встретились вновь! Ты, наверно, даже и не предполагал, какой будет наша новая встреча? Едва ли ты думал, что я посещу тебя на кладбище, да? Ты, должно быть, считал, что если нам суждено будет встретиться здесь, то в могиле (маленькой, дешёвой, заброшенной всеми могиле) буду лежать я, а не ты. А ты будешь стоять над ней и ухмыляться, как же ловко ты меня провёл! Но нет, Дриксон! В земле лежишь ты, а я всё ещё жива, здорова, и мне делают кунилингус по три раза на день.
Я же помню, прекрасно помню, как ты меня подставил! Да, Дороти, говорил ты, да, ты же получишь столько денег, перед тобой откроется столько возможностей... А твоя жертва — так, ерунда, по сравнению с тем, что ты можешь взять! А я, совсем молодая тогда ещё дурочка, уши-то развесила и слушала каждый твой совет, каждую твою фразу, даже не подозревая о том, на что ты, старый козёл меня обрекаешь...
Минули годы. И вот посмотри, кто я теперь! Одна из главных фигур в корпорации «Кэт-тон»
