быстро двинулись по узкой тропинке. Она петляла среди камней и деревьев, уводя нас все дальше вниз. Наконец, впереди послышался шум ручья. Обрадовавшись, я устремилась было к воде, но Фар ухватил меня за платье. Не успела я отругать волка за неуместное поведение, как внизу зазвучали мужские голоса.
Первым я увидела нашего кучера. Он стоял на коленях, прикрыв руками лицо и сдержанно всхлипывая. Над ним высились двое громил с военной выправкой. Простые крестьянские рубахи вряд ли смогли бы кого-то обмануть. Эти двое и поля-то видели только мельком.
— Где твои хозяева? — нависая над трясущимся кучером, рычал один из них. — Что с ними?
— Простите, мессир. Я струсил, — заикаясь, лепетал мужчина. — Сбежал, оставив на дороге одних. Их растерзали волки.
Громила с презрением посмотрел на старика, но промолчал.
Я с интересом рассматривала мужчин. На людей графини они похожи не были, иначе к чему вопросы о ночном происшествии. Те, кто подготовил нам ловушку, отлично знали, что произошло. Сомневаться долго не приходилось. Даниэлю была нужна помощь. Если он отказывался принимать мою, значит, ему срочно требовался целитель. С такой раной даже крепкий организм вампира долго справляться не сможет. Еще раз взвесив все за и против, я вышла из кустов и направилась к мужчинам.
— Карпит, кто эти люди? — как ни в чем не бывало, осведомилась я.
— Месса, вы живы?! — обрадовался мужчина. Глаза его забегали с одного лица на другое, выдавая полную растерянность.
— Местные крестьяне, — заявил один из громил, изобразив на лице устрашающее подобие улыбки. — Пошли в лес по ягоды и вот наткнулись на вашего кучера.
Тоже мне селяне! Хоть бы корзину прихватили, что ли. Таким амбалам только ягодки да грибочки собирать. Ничем не выдав своего недоверия, я продолжила.
— Мой муж ранен, нам нужна помощь. Помогите отвезти его к целителю. Я заплачу.
— Конечно, месса. Ведите нас к нему.
Набрав воды, мы направились в обратный путь, туда, где на поляне нас ждали Даниэль, Мрак и Поли. Только бы демоница успела вернуться к облику кошки, иначе неприятностей не избежать. Напрасно я переживала на ее счет. Она услышала наше приближение задолго до того, как поляна замаячила среди деревьев. Когда мы выбрались к ним, смогли увидеть только мечущегося в бреду вампира, Мрака и маленький пушистый клубок в кустах. — Ч-и-т-а-й- к-н-и-г-и- на- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-
Надо отдать должное солдатам, действовали они быстро и слаженно. Пока один помогал мне промыть рану, второй ускакал в ближайшую деревню, в надежде выкупить карету или на худой конец телегу. Первого, конечно, не нашлось, а вот второе амбал довольно быстро подогнал максимально близко к тому месту, где мы остановились. Застелили доски плащами и аккуратно погрузили Даниэля.
Вампира мучила горячка. За все это время он так и не пришел в себя. Белобрысая голова беспокойно металась на моих коленях. Я протирала ему лоб, незаметно прикладывая ладонь рядом с раной. Как бы глубоко я ни была уязвлена отношением мужа, смерти я ему не желала. В моих силах было помочь ему продержаться хотя бы до целителя, и я сделала для этого все возможное.
Мнимые крестьяне шли рядом с повозкой, сохраняя равнодушное выражение лиц. Не пробуя поболтать и не требуя деньги. Чем еще больше себя выдавали. Кто же они такие?!
Через несколько часов нам удалось вернуться на территорию клана Дениполос. Из ближайшей деревни к нам навстречу моментально прислали людей и целителя. Тот с беспокойством осмотрел рану Даниэля, наложил свежую повязку, накапал каких-то капель и только потом обратился ко мне.
— Разрешите мне осмотреть и ваши раны, месса.
Я с непониманием заглянула в его добрые глаза.
— Со мной все хорошо.
Только целителя было не переубедить. Он окинул меня с ног до головы и удивленно признал.
— Действительно, никаких повреждений, ран и даже синяков. У вас потрясающая регенерация тканей, лучше, чем у вампиров.
Я смущенно отвела взгляд, прекрасно понимая, чему обязана чудесному исцелению.
— Что будет с Даниэлем?
Глава 23
Целитель ли оказался знатоком своего дела или организм Даниэля достаточно крепким, чтобы справиться с ранением, только вампир быстро пошел на поправку. Что нельзя было сказать о его настроении. Целыми днями он лежал в постели в выделенном для нас гостевом доме и глазел в потолок.
Время шло. Я теряла терпение. К своим господам селяне относились с большим уважением. Нам доставляли еду, убирали и всячески старались угодить. Открыто совать нос в дела хозяев никто не решался, но я не могла не заметить удивленные взгляды и тихие шепотки за своей спиной. Странное поведение молодоженов бросалось в глаза. За все время после нападения Даниэль не сказал мне ни слова. Иногда я ловила его тяжелый взгляд на себе, но стоило повернуться, как он сразу отворачивался.
— Я не уйду, пока мы не поговорим как взрослые люди! — заявила я, усаживаясь подле вампира.
Он закрыл глаза, притворяясь спящим. Это не помогло.
— Теперь ты знаешь, как нам удалось выбраться из ущелья. Я сделала все, чтобы нас вытащить. Какой бы ненавистью ты ни пылал к демонам, не можешь не признать, Поли спасла нам жизнь в схватке с волками.
— Не вмешивай меня. Это был твой выбор. Я предпочел бы погибнуть, но никогда не связался с демонами.
— Сделанного не изменить! — сообщила, разводя руками.
Мне бы и самой хотелось держаться от всей этой истории подальше. Только что уж теперь пенять, когда все так запуталось. Не Даниэлю обвинять меня в обмане. Он женился на мне только ради шкатулки матери, и до сих пор не сказал правды.
— Его светлость знает?! Ты поэтому пошла к нему в нашу первую брачную ночь? — сверля меня злющим взглядом, продолжал обвинять он.
— Что?
— Я с тобой развожусь!
Слова упали между нами тяжелым грузом. Они дались Даниэлю нелегко. Нижняя губа вампира еле заметно подрагивала, но в глазах не было тепла или сомнений. На меня смотрели два холодных куска льда.
— Не бойся, о твоей связи с демонами никто не узнает. По крайней мере, от меня. Ручаться за твоего любовника я не могу. Тебе стоило хорошо подумать, прежде чем прыгать к его светлости в постель. Хотя кто знает, что нашептывает тебе на ухо демон.
От обиды закололо сердце, а в глаза зачесалось. Как он смеет обвинять меня в измене?! Не проходило и дня с нашего знакомства, чтобы я не сталкивалась с его бывшими и настоящими. А драка с братом в спальне любовницы и это в нашу первую ночь?!
— Что с
