выглядел жест именно так.
— Всё должно было быть немного не так. В последнюю ночь Птица должна была забрать Хостунссуна, а тебя я собирался усыпить и оставить в «Сердце зимы», надев на всякий случай защитный артефакт. Но кто же знал, что этот рунстих, будь он трижды проклят, сумеет найти способ обнаружить это место. Пришлось действовать по ситуации и пойти на риск. Ты не должна была всего этого видеть, я ведь помню, как ты переживала, когда у нас было это видение с прошлым ритуалом. Но не волнуйся, когда всё закончится, я сделаю так, что ты всё забудешь.
ГЛАВА 14
Рик сделал пару шагов в сторону и, остановившись напротив Норта, стоявшего справа от Рисы, произнес:
— Не думаю, что ты меня слышишь, ведь ты спал, когда я тебя заморозил, да и в любом случае ты пробыл в этом состоянии больше двенадцати часов, по истечении которых замороженные впадают в подобие комы, но я всё-таки кое-что расскажу тебе напоследок. До начала ритуала у нас как раз есть немного времени.
История Рика
В отличие от Норта Тиркенссана, стать рунстихом Рик Урбриссенс никогда не мечтал. Магический дар у обоих родителей был слабый, так что и Рику рассчитывать было особенно не на что, но даже если бы и не это, он бы всё равно хотел стать только специалистом по рунической защите, как отец.
Руны Рик обожал с детства, любил погружаться в их суть, делать расклады, составлять ставы. И именно этим он и хотел заниматься в будущем.
Так что когда на освидетельствовании его уровень магического дара сам по себе оказался ниже третьей категории, парень не слишком-то расстроился: пойти учиться на бытовика-руниста это не мешало, поскольку с рунами категория как раз дотягивала до третьей.
И Рик действительно успешно выучился и вернулся в родной Альбенд, попасть по распределению именно в этот маленький северный городок не составило труда.
Вот только с девушками Рику не особенно везло: узнав, что он вовсе не рунстих, а бытовик с всего лишь третьей категорией, большинство из них сразу теряло к нему интерес. Не все, конечно, но с теми, кто по-настоящему нравился парню, почему-то выходило именно так.
Но так или иначе, глядя на счастливый брак своих родителей, Рик не терял надежды тоже однажды найти свою любовь и совершенствовал профессиональное мастерство под руководством отца, не слишком печалясь о будущем.
Всё изменилось, когда после гибели отца Рик прочел оставленное им письмо. Жгучая ненависть к Нортресу Тиркенссану, предавшему единственного друга, затопила душу и зародила в ней острое желание отомстить.
Но это желание, скорее всего, не осуществилось бы, если бы не то обстоятельство, что к письму была приложена карта с отметкой «Хижина Темного отшельника». Конечно, это не была та самая карта, та осталась у Норта. Но Енси, обладавший отличной памятью, всё-таки нарисовал другую, сам до конца не понимая, зачем. Вернуться в хижину он так никогда и не решился, но сыну всё же оставил возможность её найти.
Рик колебался недолго. Во время ближайшего отпуска он отправился в Дабретс, навестить семью дяди, а заодно и поискать хижину Темного отшельника.
И, разумеется, без труда её нашел. И тайник нашел, и артефакт, использованный Нортом на его отце, а главное — нашел гримуар Темного отшельника и его дневник, прочитав которые понял, как всё тогда происходило на самом деле.
Так что, когда Реда пересказывала свое видение глазами ана Тиркенссана, ему пришлось приложить усилия, чтобы выглядеть удивленным, а вот мрачность его была неподдельной: считать, что Норт отнял магию у отца, чтобы забрать её себе, действительно было легче.
Изучив бумаги Темного отшельника, Рик начал планировать свою месть. В общих чертах план был понятен — провести вызов Йольской Птицы и избавиться от проклятия, а Тиркенссана сделать свидетелем ритуала, защитив от смерти тем же самым артефактом, чтобы он на своей шкуре прочувствовал, каково это — иметь магию и потерять её. В том, что оставленный в живых Норт его не выдаст, Рик был уверен, ведь в пpотивном случае они оба попали бы в тюрьму пожизненно за использование темной магии с человеческими жертвоприношениями. И еще Рик, действительно обладавший настоящим талантом в области руничесқой защиты, доработал защитный артефакт, чтобы проклятие не переходило на потомков, поскольку полагал, что иначе этот случай будет слишком легко связать с тем, который произошел с его отцом.
Оставалось только придумать, как добраться до Тиркенссана. Ведь его надо было не пометить как жертву для Птицы, что тоже было бы непросто в отношении богача, ведущего довольно замкнутый образ жизни в отдаленной усадьбе, его надо было превратить в ледяную статую своими руками, иначе даже будь он во время ритуала с артефактом на шее, Птица бы всё равно высосала его жизнь.
И вот тут — прямо подарок судьбы — приглашение в усадьбу Тиркенссана «Сердце зимы» для участия в целительском ритуале. Такое стечение обстоятельств лишний раз уверило Рика, что он всё делает правильно, и всё у него получится, как задумано.
Α потом он познакомился с Рисой, на первый взгляд показавшейся ему обычңой симпатичной девчонкой, ничего особенного. Он и заговорил-то с ней просто потому, что было забавно наблюдать, как она смотрит вокруг практически с открытым ртом, явно пораженная заснеженными пейзажами Αллиумии.
Он сказал Рисе, что не рунстиx, а всего лишь бытовик-рунист третьей категории, привычно ожидая утраты интереса к себе. Но девушка его удивила — ей явно было всё равно, рунстих он или нет, хотя у неё самой, это чувствовалось, категория явно была не ниже второй. Она продолжала ему улыбаться совершенно искренне и проявляла неподдельный интерес.
А потом, когда он поцеловал её на кухне во время северного сияния, охотно ответила на поцелуй и, если бы им тогда не помешали, возможно, согласилась бы и на большее. Рик видел, что нравится Рисе, и она тоже нравилась ему всё больше и больше. Очень быстро он понял, что именно о такой девушке он всегда и мечтал, что он наконец-то нашел ту самую.
Так что теперь погибнуть во время заключительного ритуала предстояло Тиркенссану, а чудом выжившей должна была стать Риса.
В том, что сможет добиться её благосклонности, Ρик не сомневался: из гримуара он узнал одно заклинание, связывающее пару на всю жизнь. Да, он тоже навсегда привяжется к Рисе, но оно того, безусловно, стоило.
Поползновения Хостунссуна в сторону девушки Рика изрядно бесили, но применять связывающее заклинание до
