с ним, другой-то компании всё равно не было. И Гранди с радостью согласилась, праздника всё-таки хотелось.
Поэтому после торжественной части она переоделась в свое самое красивое платье, надела свои немногочисленные украшения и даже накрасилась, чего обычно не делала, поскольку при её яркой внешности это было необязательным.
Поджидавший её в холле института Андренс замер в восхищении и даже не сразу поздоровался. А когда, наконец, отмер, категорически заявил, что праздновать в компании такой шикарной девушки следует только в самом лучшем ресторане.
«А и ладно, раз ему так хочется», — подумала Гранди и согласилась.
Лучший ресторан Бадьянара носил название «Жемчужина моря» и был выше всяких похвал: и интерьер, и меню, и обслуживание — всё было превосходным.
За обедом они непринужденно обсуждали погоду, что для стихмагов было темой не светской, а профессиональной, а значит, безусловно, увлекательной.
А когда перешли к десерту, Андренс, заметно волнуясь, начал совсем другой разговор.
— Грандика, я знаю, что вы собираетесь возвращаться в Бартастанию, да и должны это сделать, чтобы отработать по распределению. Но я бы xотел вам предложить остаться здесь, в Бадьянаре.
— А разве есть такая возможность? — заинтересованно спросила девушка.
— Есть, если вы выйдете за меня замуж.
Гранди подумала, что ослышалась, но Андренс продолжал, перейдя от волнения на «ты»:
— Я люблю тебя и прошу тебя стать моей женой.
Повисла пауза.
Андренс побледнел и, мучительно кусая губы, добавил:
— Я понимаю, что это неожиданное предложение, и тебе, наверное, надо его тщательно обдумать, но времени нет, ты же знаешь, надо решать прямо сейчас. Конечно, я также понимаю, что ты ничего подобного ко мне не чувствуешь, но я постараюсь, чтобы ты не пожалела о своем выборе, я сделаю всё, чтобы заслужить…
— Перестань сейчас же! — перебила его Гранди, тоже на эмоцияx перейдя на «ты».
От этих слов мужчина застыл, вообще став белее снега.
— Что значит «заслужить»?! — не замечая его реакции, продолжала девушка. — Как ты можешь такое говорить? Ты и так заслуживаешь самого лучшего! Ты — самый лучший мужчина из всех, кого я когда-либо знала!
И неожиданно разрыдалась, закрыв лицо руками. Андренс бросился к ней, неловко обнял, принялся бестолково утешать, гладя по голове.
Нарыдавшись всласть, Гранди решительно вытерла лицо салфеткой, благо, макияж был водостойкий, подняла голову, и, шмыгнув носом, безапелляционно заявила:
— Ты Ренс, конечно, дурак, каких поискать, но я всё равно выйду за тебя замуж.
И улыбнулась.
Конечно, Гранди не воспылала внезапно страстной любовью, но она считала Ренса лучшим мужчиной на свете совершенно искренне, так что ответное чувство не заставило себя долго ждать.
Родители Гранди перестали с ней общаться, как только узнали, что она вышла замуж не за бартастанца. Родители Ренса тоже не поддерживали с молодой семьей никаких отношений — с их точки зрения брак «с этой сомнительной бартастанской девицей» был непростительным мезальянсом.
Гранди и Ренс приняли такое отношение своих родных спокойно: главное, что они есть друг у друга, а всё остальное приложится.
И жили они счастливо, но, к сожалению, недолго: погибли во время сильнейшей бури, на усмирение которой были брошены силы всех стихмагов Бадьянара, не исключая и институтских преподавателей.
