над дорогой, кто это. Какого роста, пола и возраста?
Неужели мне показалось? Эта фигурка издала звук, напоминающий что-то среднее между стрекотом сверчка, усиленным в десять раз, и клекотом орла. Но это было не так удивительно, как реакция на необычный звук тиранозавра с клешнями. Он подпрыгнул на месте, как котенок, развернулся в воздухе и тремя огромными скачками скрылся в том проеме, где только что стояла фигурка в капюшоне. Пока я смотрел на монстра, не заметил, как эта фигурка исчезла.
Я сел и громко позвал Касси:
— Ты это видела?
— Не знаю, — растерянно ответила она. — Мне не почудилось? Ты тоже видел это?
— Что здесь творится в этой вашей Хтони, я просто в шоке. Но чур, эта штука андроида моя! — вместо ответа произнес я.
Но сил подняться у меня не хватало, а эта ушлая девица уже подскочила и подбежала к трупу робота.
— Варфи! Ты про эту божественную силу, что принадлежит мне по праву первенства?
Она вскинула вверх руку с оружием робота и громко рассмеялась, как демон. Как королева демонов.
— Осторожнее, Касси, — устало сказал я. — Не поранься.
Ко мне подбежала Брюн.
— Живой? Слава богам! Меня всю трясет! Так быстро все произошло! Ты не ранен?
— Нет. Кажется.
Она встала на колени, ощупала меня и вздохнула с облегчением. Подумав всего секунду, достала из кармана заветный флакон и аккуратно вложила мне в рот желто-коричневую капсулу.
— Сиди, не вставай. Как силы вернутся, сразу уходим к туннелю, — сказала Брюн. — Поставлю завесу от вояк. А то вопросов не оберешься. Скоро рассвет. В любую минуту может заявиться комиссия из Саргаса.
Пока появились лишь несколько солдат и офицеров возле дороги, метрах в сорока от нас.
— Они там как? — спросила Касси.
— Оба умерли, — ответила Брюн.
— В смысле? — не поняла Касси.
Но потом кааак поняла. И я тоже понял, что Брюн сказала не про шестерых солдат и офицера, которые пришли к нам на помощь и отвлекли терминатора; а про Питера и Эрика.
— Где Роми? — спросил я.
— Вон. Идет сюда, — кивнула Брюн куда-то за мою спину.
Повернуться я все еще не мог. Ударная волна, расколовшая клумбу, все-таки доставила мне массу проблем. Всё тело ломило почти как утром в парке. Я сделал серию дыхательных упражнений, которые сами собой всплыли из памяти. Это помогло.
Брюн отошла и подобрала мой дробовик. Повесила себе на шею, как гитару и положила сверху руки.
Я наконец-то почувствовал себя немного лучше. Сложил транклюкатор и спрятал в карман. С трудом поднялся и отряхнулся.
— Как насчет облака красных лепестков? — спросил я у Брюн.
— Я подумаю над этим.
Она улыбнулась мне одними глазами, лишь слегка приподняв уголки губ.
— Надо валить, — сказала Касси, закидывая винтовку через шею за спину. — Пара старших офицеров в нашу сторону смотрят. Ставь завесу, Брюн, я заберу Роми.
Я потрогал носком ботинка голову терминатора. Не металл, а какой-то непонятный материал. Твердый, но пружинящий под давлением.
— Где его оружие? — спросил я.
— У Касси в рюкзаке, — ответила Брюн.
Мы отступили с поля боя незаметно под прикрытием ведьмовской завесы Брюн. Завернули за угол почтамта в свой переулок.
Невысокая фигура в черно-розовой куртке с капюшоном на голове ждала нас там, засунув руки в карманы и наклонив голову вперед, как молодой бычок. Тиранозавра не видать, но он же по свистку примчится. Прискачет как гигантский кенгуру. Ручной монстр этого ребенка лет одиннадцати-двенадцати.
Откинув капюшон, девочка с большими темными глазами и копной розово-жемчужных волос улыбнулась и пальцем показала на мой карман с транклюкатором. Вытянула другую руку раскрытой ладошкой вверх и сделала манящий двойной жест четырьмя пальцами, типа отдавай то, что там лежит.
Глава 9. Кроха
— Здравствуй, деточка, — сказала Касси. — Ты чего ручки тянешь? Что тебе нужно?
Девочка спрятала руки в карманы куртки и насупилась.
Роми, вся в расстроенных чувствах, никак не реагировала на происходящее. Она прислонилась к стене склада и молча смотрела перед собой.
Брюн наклонила голову к левому плечу, вынула из кармана комбинезона перстень и надела на средний палец левой руки.
Я засунул руку в карман и пальцами обхватил транклюкатор, но вынимать не спешил.
— Ты понимаешь, что я сказала? — спросила Касси. — Или ты глухонемая? Если нет, то хотя бы поздороваться надо со старшими.
— Здрасьте, — сказала девочка приятным звонким голосом. — Мне нужна вещь, которая в кармане у охотника. Это вообще-то мой ключ.
— Ты его потеряла? Когда и где? С какой стати нам верить тебе? — спросила Брюн. — Кто ты такая, откуда? Как тебя зовут?
