просто подняли бокалы с шампанским. Конечно, пить было не очень удобно, но никто не запрещал снимать маски или приподнимать их, однако мне такое драгоценное действие нельзя было совершить, ибо тогда бы я, скорее всего, валялся бы уже мертвым.
Рядом с Кукловодом, одетым в полностью белый костюм, в маску, на которой была изображена улыбка шута и масти карт, и в белый цилиндр, стояла, как я понял, Гаррота. Девушка была, напротив, в черном облегающем платье, на ней также были сетчатые чулки и маска в виде огромной розы. В целом, то, что я видел во сне было вовсе не так далеко от реальности, как я думал.
В любом случае, сейчас мне было не до них, сначала нужно было расставить устройства Китобоя, а потом уже разобраться с адептами. Я начал не спеша, стараясь не вызывать подозрений исследовать доступные для посещения комнаты. Простым гостям можно было передвигаться только по первому этажу, потому мне нужно было проверить не так много помещений. Пока я ходил в поисках своего рюкзака, смог подслушать, что ближе к девяти часам Кукловод выступит с речью, а это значит, что мне бы лучше управиться до начала его выступления, как-никак я бы хотел покончить с этим с наименьшим количеством проблем.
Зайдя в очередную комнату, я был остановлен каким-то гостем.
— Выйдите из комнаты, идите в уборную, откройте дверцу, за которой проходят трубы, — сказал он мне и сразу же пошел дальше. Чтобы вызвать поменьше подозрений, я немного постоял в этой комнате и потом последовал указаниям. В туалете за щитком действительно лежал мой рюкзак, я взял сколько мог унести устройств, спрятал обратно рюкзак и отправился ходить по комнатам.
Сердце билось довольно часто, волнение только нарастало, и я в попытке его убавить решился все-таки выпить шампанского. Мне также пришлось побеседовать с некоторыми рядовыми членами секты, они все были в восторге от «Семиконечной Звезды», кто-то вообще сказал, что благодаря им нашел смысл жить.
«Ну, точно, — сектанты», — поддакнул голос.
В основном, я расставлял устройства под столы, потому как это было проще всего и куда незаметнее, вряд ли кто-то решит туда заглянуть, однако была одна проблема, эти устройства издавали неприятный звук, когда ты их активируешь, и спасало меня только то, что вокруг было достаточно шумно.
Мне пришлось сделать четыре захода за устройствами, однако я расставил их в каждой комнате первого этажа, так что с этим проблем не должно было быть. Управился я как раз вовремя. На сцену, находящуюся у стены, на которой висел экран, вышел Кукловод. Казалось, что все это помещение изначально планировалось для этого.
— Дамы и господа, минуточку внимания, — попросил Кукловод и ударил ложечкой по бокалу. — Сегодня мы собрались здесь, не только чтобы укрепить единство нашей организации, но и почтить наших павших соратников. Совсем недавно незавидная участь постигла четвертую в рейтинге нашей организации — Змею…
На экране позади Кукловода появилась фотография Рененут и у меня перед глазами всплыл вечер в джазовом баре.
— Она служила нам верой и правдой и была частью нашей большой семьи. Еще раньше скончались пятый — Сказитель — и шестой — Отступник…
Фотография Змеи сменилась фотографиями Анастаса и Артема. По телу пробежала дрожь, мне повезло, что на моем лице была маска, потому как иначе бы всем предстала моя гримаса ужаса. Я посмотрел на свои руки и увидел на них кровь, мне казалось, что все присутствующие стали смотреть на меня, показывать пальцем и говорить в один голос:
— Убийца, убийца, убийца!
Я понимал, что это приступ, и старался не двигаться, чтобы не вызвать ни у кого подозрений, однако страх с каждой секундой одолевал меня все сильнее и уже перерастал в панику, как вдруг мой разум зацепился за голос Кукловода:
— Также мы предполагаем, что этот убийца мог явиться и на наш бал, чтобы разобраться со мной и Гарротой, поэтому… — иронично, что единственное, что сейчас связывало меня с реальностью, что не позволяло моей миссии кануть в лету, — это голос этого маньяка. Впрочем, думаю, что мне действительно нужно его поблагодарить, ведь именно благодаря этому я смог справиться с приступом и полностью вернуть свое сознание в тело.
— На этом мое выступление подходит к концу, вынужден объявить, что из-за вероятности нахождения здесь преступника, я и Гаррота вынуждены будем находиться у себя и удалиться раньше окончания бала, надеемся на ваше понимание.
Все начали хлопать и вскоре шум от аплодисментов вновь сменился шумом разговоров. У всех лестниц на второй этаж стояла охрана, поэтому скорее всего мне придется подниматься туда через крышу. В любом случае, я хотел курить, поэтому вышел на крыльцо дома. Я курил, а дым поднимался в небо. Завораживающая картина, почти также приятна глазу, как и наблюдение за огнем.
Я обошел особняк и, наконец, нашел пожарную лестницу. Залезть наверх было далеко не так просто, как я предполагал, однако моя неплохая физическая подготовка позволила мне выполнить прыжок на достаточную высоту, чтобы допрыгнуть до сложенной лестницы. Дальше было проще. Я забрался на крышу, которая, на удивление, была плоской, точнее она становилась плоской где-то на середине ширины здания, фасад был оформлен, как положено, однако дальше предпочтение было отдано пожарной безопасности. Из двери, ведущей на импровизированный чердак, вышел Кукловод, Гаррота и какая-то девушка, у которой на голове был мешок.
— Давай оставим эту клоунаду, Давид. Сними маску и давай поговорим.
— Черт с тобой.
Я снял маску и отбросил ее от себя. Мои ладони потели, а на лице читалась ненависть и ярость.
— Смотри, каков расклад, меня ты не получишь как не проси, однако перед тем, как попрощаться с тобой, я хочу повеселиться. Кстати, советую убрать руку с пистолета, иначе в тебя выстрелю я, — он направил на меня пистолет, и заставил поднять руки. Кукловод снял мешок с головы девушки, и мое сердце ушло в пятки. Это была Сабрина, она плакала, а во рту у нее был кляп. Я было дернулся, чтобы приблизиться, однако Кукловод сделал предупредительный выстрел чуть выше моей головы.
— Гаррота, сними маску, — девушка начала медленно выполнять приказ и сначала оголилась ее шея. Я стал молиться, чтобы я оказался неправ, однако, когда маска уже поднялась выше рта и я увидел те самые две родинки на правой щеке, у меня перехватило дыхание. Я до конца старался отрицать происходящее, но судьба была непреклонна и вскоре маска полностью обнажила лицо девушки. Настя, это была именно она.
Сознание постепенно начало затуманиваться, и я вновь увидел
