Легко сказать, когда моя жизнь висит на волоске. Меня потащили в сторону от статуи, где был вкопан высокий столб. Припечатав меня спиной к нему, мои руки за шнурок подвесили на крюк, заставляя практически висеть на нем.
— Убирайся, Кайтон! — приказала Кесея, указывая в сторону берега. — Иначе я и тебя привяжу к столбу, вместе с ведьмой.
Каратель не двинулся с места, окружённый девушками с копьями в руках.
— Кесея, опомнись, — проговорил он спокойно, будто просто общался, а не присутствовал на казни, — ты злишься на меня, но я не могу понять причину, а девушка тут вообще не при чем. Я же вижу тебя.
Наставница зашипела, будто обожглась, и направилась к нему. Подойдя ближе, буквально выплюнула ему в лицо.
— Ты хочешь знать причину моей ненависти? Тогда вспомни, что ты шептал сегодня ночью!
Развернувшись, приказала разложить подо мной костер, что девушки и стали с усердием делать.
Меня начала охватывать паника, я лихорадочно пыталась найти выход из этой ситуации, но его не было. Как мне освободиться? Как развязать руки?
Кайтон стоял не шевелясь, наконечники упирались ему в грудь, но, кажется, он этого не замечал, все его внимание было обращено на меня.
И вот приготовления были закончены, хворост разложен по кругу столба, осталось поджечь — и моя жизнь будет закончена в этом мире. Разве не этого я хотела еще утром, плача и ругая родителей за свое существование? Мне вдруг стало так стыдно за свою слабость. В голове звучали слова мамы: «Борись, не сдавайся!». Подняв глаза к небу, попросила прощения у душ родителей и совета, как избежать смертельной опасности.
В этот момент раздался крик воительницы, что выбежала неожиданно из леса.
— Наставница! — позвала она Кесею. — В лагере рабов бунт! Они разоружили охрану, половина убежала в лес, другие же устроили погром!
Эта новость заставила всех девушек обернуться и ошарашено уставиться на говорившую.
— Бунт?! — удивленно повторила Кесея. — Как это, кто их выпустил? — тут её, видимо, осенила догадка, и она медленно повернулась к Кайтону. — Это твой дружок провернул, да? Пока ты отвлекал внимание на себя. Ну что ж, ты сам выбрал свою судьбу. Убить его, а ведьму сжечь! — отдала она приказ и быстрым шагом направилась в сторону тропы, уводя остальных.
С нами осталось лишь с десяток девушек. Причем девять из них сейчас нападали на карателя, а одна зажигала факел, чтобы потом поджечь меня.
Как я не боялась быть сожжённой, но сейчас все мое внимание было направленно на Кайтона, который отбивался от копий, которыми орудовали девушки довольно искусно. Теперь я понимала, почему они — воительницы, в данный момент, они в совершенстве владели оружием и были похожи на хищных фурий, знающих, как нужно убивать добычу.
Но и Кайтон был не прост, он блокировал их удары, уходя то в сторону, то ныряя под копье, и уже успел разоружить парочку, а остальных раскидать в стороны. Я понимала, что убивать ему нельзя: как каратель, он не мог забрать невинную душу, только в крайнем случае, видимо, сейчас это еще был не край.
Почувствовав запах дыма, отвлеклась и глянула на мою надзирательницу, она уже поджигала хворост, прикладывая факел к пучкам. Паника вновь захлестнула меня, и я закричала, пытаясь разбросать ногами стопки хвороста, но огонь уже расползался по всему кругу, жадно поглощая сухие ветки.
Я закрыла глаза и взмолилась всем богам, которых знала, призывая на помощь такой маленькой и глупой ведьме, как я. Грудь прострелило молнией — и ком, который был там все это время, начал расти и пульсировать. Кровь вскипела, обжигая все тело, как лава, заставляя сердце неистово биться о ребра, причиняя мне боль. В голове само собой стало формироваться заклинание, а губы начали шептать.
— Я стихию призываю и на волю отпускаю! Ветер, в помощь мне приди, тучи грозные гони! Ливнем сбей огонь скорей, ты не жди, лети быстрей!
Как только я произнесла последнюю фразу, небо нахмурилось, затягивая черными тучами, потом услышала раскат грома — и небо разрезала молния. В ту же секунду на землю обрушился ливень такой силы, что огонь вокруг меня моментально потух, злобно шипя и выпуская белые струйки дыма. Я выдохнула с облегчением, понимая, что этот кошмар закончился и мне больше не угрожает быть сожженной заживо, вот только руки по-прежнему связаны, а все тело охватила такая слабость и боль, что я повисла на крюке, как безвольная кукла. Мой взгляд устремился к карателю. Он как раз вырубил последнюю девушку и встал с земли, весь мокрый и грязный. Развернувшись, быстрым шагом направился ко мне.
— Деми, как ты? — спросил он, снимая меня с крюка, я повисла на его руках, не в силах даже стоять на ногах. Поняв это, каратель, не церемонясь, забросил меня на плечо и потащил в сторону берега океана.
— Кайтон, вообще-то мне не очень удобно, — жалобно пропищала я, понимая, что меня укачивает, и мой организм борется из последних сил с рвотным рефлексом.
Каратель остановился и аккуратно стащил меня с плеча, беря на руки.
— Прости, так лучше?
— Угу, — все, что я смогла сказать, и положила голову ему на плечо.
— Нам нужно добраться до лодки, — посвятил он меня в свой план, — там нас ждет Айриз.
О! Значит, он не убежал, как я решила, а устроил диверсию в стане врага. Поблагодарила его от всей души и мысленно извинилась, что думала о нем плохо.
Мы пробирались по лесу медленно, ливень шел стеной, мешая нам двигаться. От грязи было скользко, Кайтону приходилось балансировать, перешагивая через корни и поломанные ветки.
— Может, ты уже угомонишь этот водопад с небес? — спросил он меня раздраженно.
— Не могу, сил нет, — выдохнула я устало.
Мне все больше становилось плохо, голова начала кружиться, сердце заходилось в бешенном ритме, а боль в груди жгла огнем. Я закрыла глаза, стараясь унять её, дрожь охватила тело.
— При таком ливне мы не сможем уплыть на корабле, — пробубнил он, хмурясь, задавая следующий вопрос, — и почему каждый раз тебе плохо?
Я напряглась такой наблюдательности, а Кайтон вдруг остановился, как вкопанный, и уставился на меня.
— Подожди-ка, там на берегу тебе тоже было плохо значит….
Договорить он не успел, потому что мимо просвистело копьё и врезалось в дерево, зловеще трепеща. Каратель рванул в сторону, прячась за ствол соседнего дерева — и вовремя, потому что еще одно копьё пролетело мимо.
— Они нашли нас, — прошептал он, опуская меня на мокрую траву и прислоняя к дереву, — сиди тут тихо, я постараюсь увести их.
Я лишь судорожно кивнула ему в ответ. Страх охватил меня заново. Попасть к этим женщинам и сгореть на огне совсем не хотелось, а наколдовать что-то уже вряд ли получится. Сбоку от себя услышала возню, обернулась и выглянула: там каратель уже успел вырубить воительницу, что так близко успела подойти к нам. Бросив на меня гневный взгляд, он побежал в лес, а я вернулась на место, вжавшись в испуге в ствол.
