Бирмингем ответил.
– Тогда, полагаю, ближе всех к нам живет Матильда Турунен по адресу: Финляндия, город Порвоо, улица Лундинкату, – сказал Моросик. – Вот ее письмо.
Коля заглянул за плечо друга и прочитал:
«Дорогой Йоулупукки!
Большое спасибо за энциклопедию „Животный мир Земли“, которую ты подарил мне в прошлом году. Я прочитала ее всю и теперь знаю очень много всего нового о нашей планете. Правда, мне пришлось спрятать книгу в шкафу под сиреневым платьем, потому что моя старшая сестра сказала, что выбросит ее в окно, если я еще хотя бы раз начну цитировать все самые интересные факты оттуда. А я, должна признаться, не смогла остановиться и продолжаю цитировать.
В этом году я уже не буду просить у тебя новых книг (хотя я все еще хочу стать ученым-биологом). Просто сделай, пожалуйста, так, чтобы у меня появился друг. Мне иногда надоедает быть все время одной, да и некому рассказать о видах тропических бабочек.
Я знаю, что ты исполнишь мое желание, поэтому уже научилась печь печенье, которым буду угощать своего друга, и выучила несколько смешных анекдотов, чтобы ему не было со мной скучно. Хотя, честно говоря, факты о тропических бабочках интереснее.
С уважением,
Матильда Турунен. 11 лет.
Финляндия, город Порвоо, улица Лундинкату, дом N».
К письму был приложен рисунок волшебника в красной шапке и с длинной белой бородой. Он отличался от привычного нам Деда Мороза тем, что на его плечи поверх шубы была накинута шкура козла.
– Ну и что вы теперь собираетесь делать, можно у вас спросить? – осведомилась Лея у Карлоша и Бирмингема. – Ребенок ждет появления друга. Как мы ему в этом поможем?
Некоторое время все молчали.
– Значит, мы найдем ей друга, – решительно произнес Карлош Плюш. – Вперед, в Финляндию!
И он нажал на необычную деревянную кнопку в санях, похожую на половинку глобуса. Тут же маленькая стрелка на соседней кнопке начала показывать нужную сторону.
– Ну что ж, примерное направление мы знаем, – жизнерадостно оповестил всех Карлош Плюш, разворачивая сани. – Включай, Лариса, свою указку.
Лариса тут же, как шпагу, схватила с колен карандаш-гадалку, несколько раз громко произнесла адрес Матильды. С уверенным видом, словно готовилась к этому моменту всю жизнь, она взмахнула рукой. Коля опасался, что ничего не произойдет, но из карандаша показался тонкий золотистый луч, который ровной полосой очертил ночное небо. Край его не был виден – луч показывал куда-то далеко. В эту сторону и полетели сани с тремя волшебниками, тремя выдумщиками, пожилой феей, сыщиком, одним перепуганным рождественским эльфом, одним котом и одним прожорливым Августом.
***
Если вы когда-нибудь летели на санях над ночными городами, то, должно быть, имеете представление о том, как приятен прохладный ветерок, дующий в лицо. Конечно, у этого способа путешествовать есть и недостатки: первый из них заключается в том, что если посмотреть вниз, становится немного страшно. Второй состоит в том, что сани трясет из-за того, что олень может резко повернуться или внезапно затормозить. Ну а третий недостаток – это то, что сани могут начать падать вниз, когда не в меру любопытный рождественский эльф залезет на первое сиденье к волшебникам и случайно тыкнет пальцем не в ту кнопку. К счастью, Карлош и Бирмингем быстро сориентировались, и сани снова набрали высоту после этого неожиданного пике.
– Артур, вылезай оттуда, мы не будем тебя ругать, – примирительно сказал Карлош Плюш, повернувшись в сторону дрожащего мешка на заднем сиденье.
Мешок ничего не ответил.
– Дети, вы как? – спросила Лютенция.
– Нормально, – хором ответили Коля, Лариса и Моросик, продолжая обмахивать позеленевшую Марианну блокнотом «Наши невероятные приключения».
– Посмотри, что вы сделали с выдумщиками, Карлош Плюш, – холодно сказала Лея.
Карлош и Бирмингем обернулись с виноватыми лицами.
– Не так уж все у нас и плохо, – хрипло произнесла Лариса. – Марианна, держи пакет.
– Смотрите! – вдруг выдавила из себя Марианна, показывая куда-то вправо.
Волшебники, выдумщики и пожилая фея повернули головы и увидели удивительное зрелище: две незнакомые им волшебницы, которые тоже были в санях, отпускали звезды из бархатного черного мешка. Звезды замирали над ними в воздухе на какое-то время, а потом медленно опускались к городу, над которым сейчас пролетали друзья – кажется, это был Санкт-Петербург. Затем звезды скрывались в окнах домов.
– Эти волшебницы – дежурные по звездам, – тихо объяснил Карлош Плюш выдумщикам. – Каждая звезда посылается определенному ребенку, она должна ему что-то сообщить.
Волшебницы заметили друзей и помахали им. Может, они и удивились такой странной компании в санях, но виду не подали.
Сани с Колей и его спутниками попали в самый дождь из звезд – некоторые из них пролетали совсем рядом, до них можно было дотянуться рукой. Коля понял, что они были вырезаны из желтого картона и покрыты блестками, но как только они покидали мешок волшебниц и оказывались в воздухе, тут же превращались в светящиеся огоньки. Он посмотрел на одну звезду, медленно пролетающую над его левым ухом, и начал кое о чем догадываться. Ведь когда-то он сам увидел похожую на письменном столе у себя в комнате…
Некоторое время сани пытались петлять, стараясь не задевать чудесные звезды, но чуть не врезались в антенну на крыше дома. В итоге сани спустились совсем низко к земле, чуть не сбили снеговика на детской площадке, напугали кота, дремавшего на балконе у наряженной елки, и оказались над дорогой.
– Аккуратнее! – сказала Лютенция Карлошу и Бирмингему, когда сани удачно ушли от столкновения с автобусом. – Тут где-то есть аптека? Нужно зайти за лекарством для Марианны. Бедной девочке совсем плохо.
– Сейчас придумаем что-нибудь, – ответил Карлош, – Марианна, держись!
Сани чуть замедлили скорость и опустились совсем близко к одному из направляющихся с ними в одну сторону автомобилей. Собака и трехлетний малыш, сидящие на заднем сиденье машины, удивленно уставились на такой неожиданный летающий транспорт.
Единственным человеком в санях, который не обращал внимания на происходящее вокруг, был Феладиум Скорнелли. Весь путь от Северного Оленева он, выслушав рассказ выдумщиков о вечере перед исчезновением мальчика, молча думал, записывал что-то в свой блокнот и рассматривал фотографию номера, в котором исчез выдумщик. Сыщик не отвел взгляда со снимка, даже когда сани выделывали немыслимые пике, резко поворачивали или вовсе падали вниз. На снимке, зажатом в руке сыщика, Коля разглядел обычную комнату с небольшим беспорядком…
Сани приземлились у стеклянной витрины красивого магазина игрушек. Лютенция и Марианна ступили на землю.
– Мы быстро, – объявила Лютенция Кареглаз. – Феладиум, наденьте шарф, вы же простудитесь!
