над которыми уже готовилась еда. Пахло одуряюще. На противоположной стороне над давешней сосной парил Пинн Пец; заметив нас, помахал руками, вызвав небольшой смерч. Ведьмы осыпали элементаля возмущенной руганью, но чем-нибудь существеннее запускать поостереглись — Пинн все еще сидел на сосне и запросто мог «приправить» всю еду, и не только шишками.
— Милорд, вы вернулись! — из мрака вынырнула Тай, бросилась обниматься с Суданским и удивилась, когда он резко выставил локоть. — Что с вами? Вы ранены?
— Нет, всего лишь поломался! — огрызнулся рыцарь.
— Кому тут нужна помощь? — сбоку подкатилась Дуда.
— Нам всем, — мрачно отозвалась я. В горле царапались остатки пыли, требуя жидкости.
Тай отвязалась от своего господина, рассмотрела, с кем мы пришли, и громким шепотом спросила почему-то у меня:
— Все эти женщины — феминистки?
— Не знаю. Такой информации в материалах дела нет.
— Но они же в штанах…
— Ты тоже.
Девчонка громко засопела. Пока она не взялась опять доказывать, что ношение штанов приравнивается к опасности, я быстренько перевела стрелки:
— Где Кудр? Мы нашли принцессу Красуантию. Наверное, надо ей намекнуть на…
— Небеса всемогущие, нет! Молчите, госпожа Аметист, прошу вас! — неожиданно взмолилась глашатесса, сложив ручки в молитвенном жесте. — Не смотрите, что он такой здоровенный и грозный, на самом деле он тюфяк тюфяком! Она же всю жизнь ему испоганит!..
Патетичную речь с не совсем понятым мною посылом прервала Дануда, спросив, требуется ли мне лечение. Я с облегчением воспользовалась возможностью удрать от настырной анти-феминистки. Правда, пришлось пообещать ей, что поговорим о принцессе и рыцарях позже.
Дануда аккуратно меня подлатала — осмотрела и обработала внешние раны, после чего я с чистой совестью отправилась очищаться (тоже внешне); попутно выбулькала пару литров воды и стащила у ведьм пирожок с капустой, чтобы хоть ненадолго угомонить желудок.
До ужина сбылась коллективная мечта смысловеров, едва выбравшихся из Дыры, — жарко натопленная баня. Я аж прослезилась. Мыслетранслятор по-прежнему не подавал признаков активности, что начинало напрягать.
Укрывшись в маленькой темноватой (не критично) баньке, я заперла дверь и первым до мытья делом тщательно выбрала провода из волос. Не запутаны, не завязаны, не повреждены, сырость на них не влияет, как и температура, мои превращения ни разу их не портили… может, демоническое искажение пространства? Ладно, паниковать рано, под боком почти два десятка смысловеров, среди них стопроцентно есть два артефактора, что-нибудь придумают. Да и Виктор меня не бросит, потому что в противном случае ему будут угрожать сразу пять весьма недоброжелательных драконов (дедушка Шерл не в счет).
Отмывшись, я выстирала вещи и сожгла останки безвременно почившей рубашки. Был жуткий соблазн экспроприировать вещички Мальгариэль, но совесть взяла верх. Можно, конечно, и в драконьей форме побыть, однако это неудобно — если я превращусь прямо здесь, баньку разнесет на бревнышки, а выходить, опять-таки голышом, чтобы превратиться поодаль, нет смысла. Пришлось замотаться в полотенце и на минутку выйти.
Ведьмы, узнав об утрате вещей (таковая проблема назрела не только у меня, поскольку у всех моих коллег при себе не имелось даже запасного белья, а прикрываться артефактами неприлично), взамен притащили целый ворох одежек на выбор. Фасончики в основной массе вызывали оторопь либо недоумение, но относительно приличную хламиду, штаны и пару рубашек я откопала. Остальное досталось на растерзание смысловерам женского пола и принцессе.
Выбравшись из пышного наряда, Красуантия уменьшилась вдвое. Новый костюмчик — куцая безрукавка со шнуровкой на груди, юбка с разрезами и высокие сапоги — смотрелся на ней неожиданно органично. Не хватало только островерхой шляпы и метлы наперевес.
Разомлев в тепле, на протяжении всего ужина я попеременно работала челюстями и клевала носом (упреждая дурацкие вопросы — не в буквальном смысле, клюва у драконов нет!). Все разговоры, рассуждения, планирования и споры благополучно проплыли мимо. Вскоре отчалила и я — насытившийся организм требовал логово и спячку. На мое счастье, ведьмы истово соблюдали традицию «накормить, напоить и спать уложить, а потом разговоры говорить», и после ужина всех разогнали на ночевку.
Ко мне в логово, то бишь избушку, из-за возникшей нехватки мест подселили Элору, Миру и Ее Высочество. Элора пресекла попытку Красуантии устроить ночные посиделки, послав принцессу в ж… женскую половину дворца. Увы, принцесса слишком долго соображала, что это означает, и вся прелесть высказывания ушла в «молоко».
Уже проваливаясь в сон, я поняла, что закончился всего лишь первый день отпуска (день прибытия не в счет). Если точнее — первые сутки.
Осталось двадцать девять. Надежда отдохнуть еще теплится.
Часть 15
Разговоры
— Аметист, ты оптимист! — срифмовал и обрадовался этому факту стажер. — В тех условиях еще и отдыхать собиралась… Хотя некоторые же любят отдыхать «дикарями». И приключений было — выше крыши, скучать не приходилось.
— Напоминаю, что отпуск и был моей первоначальной целью в Ланата-шесть. Приключениями смысловера не очень-то удивишь, но полученных впечатлений хватит надолго, да.
* * *
Как теплилась надежда на нормальный отпуск, так и погасла, вместе со сном.
Когда я открыла глаза, в избушке уже никого не было. В окошко лился золотой солнечный свет, оповещая о том, что день в самом разгаре. Снаружи доносились звуки бурной жизнедеятельности — голоса, шуршание, треск, стук, звяканье посуды.
Я лениво потянулась, прислушалась к ощущениям и с удовольствием убедилась, что почти ничего не болит.
Как мало нужно дракону для счастья — помыться, плотно покушать и выспаться… покушать можно уже заново, времени, судя по всему, прошло много.
Спала я не меньше двенадцати часов. Нехороший признак — значит, организм пострадал сильнее, чем я почувствовала, придется назначить себе усиленное питание, чтобы компенсировать энергозатраты. Раны уже затянулись, но кожа на руке и на боку теперь (ненадолго) была в веселенькую розовую вертикальную полоску; от прочих мелких ссадин и синяков не осталось и следа. Маленькое зеркальце над умывальником отразило бледное помятое лицо, круги под глазами, всклокоченные волосы, уложенные в стиле «я спешила к водопою — тормозила головою»… правильно, я же заснула, не дождавшись, пока они просохнут, а фен здесь сыщешь только через лет триста в лучшем случае. Зато на полочке завлекающе лежал гребень.
В процессе раздирания колтунов выяснилось, что шишка за ухом вскочила небольшая, однако весьма неприятная, и быстро рассасываться не собирается. Мазь, к сожалению, осталась в рюкзаке. Возникла было мысль выклянчить медикаменты у Валерика, но я от нее отмахнулась. Во-первых, эльфийские снадобья для меня что дистиллированная водичка, а во-вторых, облезет остроухий и без моей просьбы (хотя он и так уже… обстриженный).
Быстро приведя себя в относительный порядок,
