Пересекай реку, надо убраться из Нового района. Сделай круг по Старому району. Едем до дома.
- Что случилось? – опередила меня Фелинн.
Тёмный волчек не ответил. И правильно поступил. Иначе я бы, наверное, не доехал.
На самом деле, я считаю, что нам тогда крупно повезло – в тот день я больше не видел волчеков в красном.
Когда мы добрались до убежища и поставили мобиль в подземном гараже, первое, что я увидел, был грузовик Марка. И от него вела наверх частая цепочка крупных капель крови.
Дракон с поразительной скоростью взметнулся по лестнице, распахнул дверь и исчез за ней.
Мы с Фелинн немного замешкались, поэтому не успели за тёмным волчеком. Но кровавая ниточка тянулась на этажи выше, и не было никаких сомнений, что Дракон тоже ушёл наверх.
На лестнице мы наткнулись на Марка.
Его грязное лицо, поседевший голос и дрожащие руки пробрали меня до ужаса.
- Не ходите, - просипел он, преграждая нам путь. – Там сейчас не до вас.
- Что произошло, Марк? – Я с трудом подавил желание взять его за плечи и как следует встряхнуть.
- Мы... – Марк прокашлялся в кулак. – Нарвались на Доспехов. Красных.
- Что?! Когда?! Они же только утром вышли в город!
- Нет, Квадра. Они вышли ещё ночью и уже полностью взяли под свой контроль Новый район. И мы с... Антэром... напоролись на них.
Марк вяло развернул нас и мы втроём спустились обратно на первый этаж.
- Нас раскрыли, едва мы попытались убраться из-под волны этого торжества справедливости, - сплюнул серый волчек. – Но они прекрасно распознали лица. С-с-сукины дети. Я не удивлюсь, если завтра весь Старый район будет гореть как свечка.
- Где Антэр, Марк?
Серый волчек приостановился и деланно пожал плечами, стараясь говорить ровно и без эмоций.
- Гранатой снесло пол-лица. Если бы он не успел отвернуться, то потерял бы и всю голову. И ведь сам шагнул под неё, sahraen, как его вообще не разорвало на части! Антэру повезло, что мы успели его сюда...
- Или совсем наоборот. Вся левая половина тела нашпигована осколками, - раздался сзади нервный голос Дерека, спускавшегося к нам и вытирающего замызганные багровым руки о какую-то серую тряпку. – В общем... Если бы не Расто, всё закончилось бы там.
- Дерек, что сказал Кларист? – резко спросил Марк.
- Сказал, что... – Дерек почесал затылок, отводя глаза. Моё сердце ухнуло куда-то в низ живота. – Что если Антэр доживёт до завтрашнего дня, то уже не умрёт, но...
- Но? – дрогнул я.
- Ну, говорят, Кларист уже однажды сотворил чудо. Остаётся только рассчитывать на то, что способность делать чудеса непреходяща, - сгорбился низкорослый волчек.
Глава 14
За окнами веселилась метель. С наступлением ночи она притихла, но с неба всё ещё сыпалась снежная крошка.
Фелинн возилась у Клариста – в какой-то момент она сумела прошмыгнуть наверх, мою же помощь категорично отвергли. Хотя какой с меня был бы прок? И так народу на одного раненого волчека в лазарете было более чем достаточно.
Почему-то мне казалось, что я ищу для себя каких-то оправданий. И от этого становилось ещё противнее.
Дерек пустыми глазами сверлил экран новостного монитора – там по кругу крутили одни и те же репортажи. Изрядно выпив чего-то такого нездорового из своих потайных запасов, мой приятель совсем перестал разговаривать и вообще очень вяло реагировал на окружающий мир. Его любезное молчаливое предложение попробовать тёмную жижу из банки разделил только Марк, который вскоре вырубился в неестественной позе на кресле. Я же не стал ни пить, ни теребить товарищей, хотя на душе у меня тоже скребли стервятники.
Я какое-то время ещё посидел с Марком и Дереком, но их тягостное молчание и бормотание новостного монитора мне окончательно опротивело, и я тихо вышел, прикрыв за собой дверь.
На лестнице было совсем тихо и темно. Я посмотрел наверх в щель между пролётами, но ничего не увидел и не услышал – как будто верхние этажи вымерли. Ощутимо воняло куревом, и чем выше я поднимался, тем сильнее.
На третьем этаже я увидел тёмный силуэт в ореоле сигаретного дыма.
Дракон сидел на ступеньках лестницы, держа на коленях свёрнутый плащ, и задумчиво потягивал сигарету. На моей памяти он курил не то, чтобы часто, но наплывами. Иногда он брал одну сигарету за другой, словно не мог остановиться, а порой не притрагивался к ним по несколько дней. И сейчас, похоже, был как раз первый случай: слева от него на ступеньке аккуратным рядком лежали три окурка и четыре сломанные спички.
Нерешительно постояв на лестничном пролёте, я набрался духу, поднялся на несколько ступеней и присел справа от Дракона. Мне было отчётливо видно его изуродованную щеку с застывшим уголком рта, и я невольно представил Антэра с такой же рваной маской на лице.
Тёмный волчек никак не отреагировал на моё присутствие, он неспешно затянулся и выдохнул носом, пустив вниз струю горьковатого дыма. Я разогнал тающие дымные ленты рукой и осторожно начал:
- Мне... - Голос мой охрип и сломался, и мне пришлось прокашляться. – Мне даже как-то спрашивать неловко.
Дракон молчал, то ли ожидая продолжения, то ли не желая отвечать.
- Антэр там... Э-э... Как он?
Тёмный волчек зябко передёрнул плечами. Я погрустнел и обхватил руками колено.
- Когда же метель закончится... - сделал я ещё одну попытку хоть как-то завязать никак не клеившийся разговор. – Хотя, может, это и хорошо, что она не кончается, вдруг Доспехи за эту ночь околеют от холода.
Мой молчаливый собеседник как-то особенно глубоко затянулся и глухо закашлялся в кулак.
- Мессейр, курить вредно, - пожал я плечами.
Прокашлявшись, Дракон соизволил повернуть ко мне голову:
- Тебе больше поговорить не с кем?
- Э-э, нет... То есть да.
Бурый волчек покачал головой, потушил остатки сигареты о ступеньку, аккуратно положил рядом с предыдущими окурками и потянулся в карман штанов за следующей.
Странная причуда, подумал я, наблюдая, как Дракон зажёг сигарету и сломал потушенную спичку пополам.
- Зачем их ломать? - недоумённо поднял я уши.
- Что? – выдохнул он дым в сторону.
- Зачем ломать спички?
- Почему тебя это интересует?
- Это странно, мессейр. Не нужно ведь.
Дракон задумчиво посмотрел на склад спичек и окурков.
- Привычка.
- И курить в
