— Хорошо, что не лицо, Люсинда.
— У нас проблемы? — настораживается экономка.
— Похоже на то…
Закрываю сейф.
Функция с красящей жидкостью предусмотрена заводскими настройками, чтобы было легко вычислить вора и поймать по горячим следам. Но я и не думал, что когда-нибудь буду это делать.
Столько лет люди в моем окружении боялись и на шаг приблизиться к сейфу. Даже над паролем голову не ломал — дата рождения Хилл, а значит и Полонской.
По всей вероятности, Юля три раза ввела неправильные цифры на сейфе, измазалась краской. На четвертый все же угадала. По крайней мере, так говорят улики.
Кровь внутри меня кипит, но я должен разобраться. И в самые сжатые сроки, естественно.
Зачем Полонской понадобились деньги, если у нее и так все есть? Правда ли то, что сказала экономка?
Оставляю Люсинду — объясняться с ней некогда.
На всех парах мчу к Юле.
Она отдыхает во дворике. Сидит на скамье и читает книгу, но, увидев меня, быстро захлопывает том.
— Теперь ты соскучился? — брюзжит, смотрит враждебно.
Никогда прежде я не замечал в ее милых чертах столько злости.
— Юль, мне сейчас не до красивых слов, — сразу перехожу к сути. — В моем сейфе пропали деньги, Люсинда сказала, что ты могла быть причастна к этому. Твоя кофта была испорчена защитным составом. Если у тебя трудности, объясни причину, и я помогу их решить. Мне самому тошно говорить с тобой на тему воровства…
— Нет, — медленно встает со скамейки, — думаю, трудности у тебя!
Мы общаемся достаточно громко, не скрывая эмоций. На шум выходит молодая служанка, приставленная мной ухаживать за беременной Юлей.
— Извините, Демид Леонидович, что вмешиваюсь, но не об этой ли вещи вы спрашивали? — в ее руке кофта, которую я видел на Полонской раньше. Она действительно испачкана тем самым составом.
Молниеносно оборачиваюсь к Юле, а она во все глаза таращится на Пелагею.
— Ты что, рылась в мусорном ведре?!
— Это часть моих обязанностей — все проверять.
Полонская хватается за лоб и тяжело дышит.
Я все еще стою рядом и жду. Хоть каких-нибудь объяснений.
— Демид, да, я пыталась открыть сейф, — сознается. — Но у меня и в мыслях не было тебя обокрасть! Я искала реквизиты, хотела возместить малую часть по кредиту. Не делай добра… Боже… и зла не получишь…
Жизнь хорошенько встряхнула меня именно сегодня. Больше пускать на самотек я ничего не собираюсь.
— Я должен обыскать дом.
— Ты не веришь? — поднимает взгляд, сдвигая брови к переносице. — Что ты вообще задумал, Демид? Кражу на меня повесить? Зачем так унижаешь?
— До встречи со мной ты и мечтать не могла о богатстве, которым окружена сейчас. Иногда деньги портят людей, особенно тех, кому они достались легко.
Приказываю охранникам осмотреть дом.
Минут тридцать мы с Юлей напряженно ждем вердикта от Вальтера. Полонская разочарованно прогуливается у пруда. Говорит, что не может стоять ко мне ближе, чем на десять метров.
— Ничего нет, особняк пуст, — отчитывается охранник.
Облегченно выдыхаю.
Больше всего на свете я хотел услышать эти слова. И плевать, что все факты указывают на Юлю — она ведь была в курсе перевозки денег.
Возможно, Юля успела кому-то передать незаметно украденное, — черт ее знает.
Конечно, я найду, чем перекрыть брешь, а заодно дам поручение отследить банковские транзакции всех, кто живет со мной в доме.
* * *
Юля
Не стану отрицать, что поступила неправильно, умолчав о безуспешной попытке открыть сейф. Но поведение Демида меня сильно напрягает. Явился требовать какие-то деньги…
Он что, хочет выставить меня воровкой?
Весь день блуждаю по дому, засыпаю поздно.
Следующее утро начинается с телефонного звонка, который, пожалуй, я не ждала еще больше, чем Грозного.
— Джулия? — отвечаю не сразу. Сестрица так настойчиво обрывала связь, что пришлось сдаться.
— Здравствуй, Юль, — приветливо щебечет.
Как странно слышать нормальный голос Хилл. Даже говорит без оскорблений. А может, это до сих пор сон?
— Что стряслось?
В отличие от Хилл, немного волнуюсь. Откидываю одеяло, сажусь на постели.
— Сестра, отношения между нами не сложились. Я по большей части виновата, ведь боялась потерять Демида. Теперь мы обоюдно решили расстаться, а значит и с тобой делить нечего. Если честно, мне стыдно за свое поведение, на сердце камень лежит. Я не могу вернуться в Америку с этим тяжким грузом. Хочется извиниться… Я приглашаю тебя на ужин. Сегодня.
Ох… ничего себе.
Хилл не только надумала просить прощения, но и назвала меня сестрой! Я точно проснулась в параллельной реальности.
Не горю желанием опять иди к Демиду. Зачем было отселяться? Все равно у нас не получается и дня провести друг без друга. И Джули уж очень подозрительно затеяла ужин.
— Извините, мисс Хилл, чувствую недомогание, — пытаюсь отбрехаться.
— Нет, просто называй меня Ритой! Юль, мы ведь никогда больше не увидимся. Понимаешь? Я столько наломала дров в отношениях с тобой! Дай же мне шанс сказать прости.
— Ладно.
— Спасибо за благосклонность Юль. Очень жду тебя к семи.
— А Демид тоже будет на ужине?
— Понятия не имею, — отвечает моим же голосом. — Он уже полгода как не делится со мной планами. В любом случае Грозный хозяин особняка. Хочет — приедет, хочет — нет, только ему решать.
Думаю, он приедет.
После разговора с Хилл обращаю внимание на странное сообщение от банка. Вижу, что на мой счет пришел денежный перевод. Пятьсот тысяч. Хм… наверное, кто-то ошибся.
Только собираюсь позвонить на горячую линию, как следом приходит еще одно оповещение. Теперь к прошлой половине миллиона добавилось еще триста тысяч! Что за шуточки такие?!
Номер отправителя неизвестный, но цифры кажутся отдаленно знакомыми.
По мобильному приложению определяю, что аттракцион невиданной щедрости с утра пораньше устраивает Виктор! Мой бывший! Ужас… Что на этот раз ему взбрело в голову?
Ведь мы так давно не виделись. Звонить и выяснить о цели перевода боюсь. Не хочу лишний раз напоминать о себе. Молча возвращаю деньги Виктору.
