залезть. Он же в сборах не смыслит ничего!
Хуже будет только если они решат совместно изобретать метод лечения и наклюкаются миртовой настойкой. Почему вдвоем? Что-то мне не верилось, что Кресс решит испытывать зелья на подопечном. Скорее благородно примет на себя первый удар, а Якову предоставит второй.
Поняв, что нужно спасать свою мальвазию и этих идиотов, я вытащила из волос шпильку и принялась ковыряться в замке. Кресс приковал меня слишком небрежно, словно не рассчитывал, что я решу сопротивляться. Поэтому через каких-то полчаса я освободилась.
Злая и уставшая, я спустилась на кухню. Меня встретил Яков в венке из мирта. На стуле сидел Кресс, скрючившись в три погибели и что-то вдохновленно перетирая в ступке.
— Так-так, — протянула я. — И что это мы тут делаем?
Глава 53
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кресс.
— Раздосадовано, — ответила я. — Мою кухню превратили в руины, а меня приковали к кровати наручниками.
Яков, вынужденный выслушивать наши вялые переругивания, густо покраснел. Кажется, он неправильно понял мою фразу про кровать и оковы.
— Ну? — вздохнула я. — Что ты в итоге решил сотворить с подопытным?
— У тебя голова не кружится? — продолжал допытываться инквизитор. — Не знобит? Не клонит в сон?
— Нет.
Я задумалась. В прошлый раз рядом с Яковом я чувствовала себя по меньшей мере странно, да и он был явно понаглее и самоувереннее. На ярмарке в нем будто проснулся охотник, а теперь… Сидит, дрожит, словно крольчонок в логове лисицы.
— Похоже, работает, — в один голос сказали мы с Крессом.
— Что именно? — насупился Яков. — Венок, растирка или та гадость, что я выпил?
Я тихонько захихикала. Похоже, инквизитор взялся за дело с потрясающим рвением и использовал все доступные способы. Чтоб уж наверняка. Кресс хмуро посмотрел на меня, намекая, что нам еще предстоит разговор на темы вскрывания замков в его спальне, потом на Якова.
— Еще это, — будничным тоном произнес инквизитор, протягивая парню странно пахнущую кашицу. — На всякий случай.
Я честно попыталась сдержать смех, но не вышло. Оба посмотрели на меня как на врага народа и продолжили мучение. Ох, оговорочка. Лечение! Конечно же, лечение…
— Надеюсь, у тебя есть запасной план, — проговорила я. — Не хочу однажды проснуться в объятиях Якова.
У парня вытянулось лицо. Перспектива спать в обнимку с каргой кого хочешь напугает, но почему-то мне стало обидно. Стараниями Кресса у меня даже когтей не осталось, просто острые ноготки. К тому же, фигура у меня ладное, лицо приятное. Правда, магии нет, и вместо сердца камень.
— Вынуждена признать, — сказала я, — твой план оказался не так плох, как мне показалось.
— Мне пришлось долгое время выживать в Чаще. С ведьмой, — напомнил Кресс, но на последнем слове запнулся и пояснил: — Каргой. Она была другая, не как ты. Совсем старая и дряхлая, но магией пользовалась виртуозно, как и травами.
— Должно быть, мстила со вкусом, — откликнулась я. — Вот и выгорела вся. Удивительно, что она сумела еще и тебя похитить, и даже прожить несколько лет в Чаще.
Кресс пожал плечами, давая понять, что разговор окончен. Он занялся уборкой и даже помыл мои инструменты. Яков сидел в углу, как наказанный ребенок, то и дело поправляя венок.
Я решила сделать себе приятное и приготовить что-нибудь вкусное и простое. Выбор пал на обыкновенные блинчики. В прошлой раз мне удалось урвать у торговца целую банку меда, самый первый сбор с юга. Это жидкое золото обошлось мне в кругленькую сумму, но раз в сезон можно себе позволить.
Я поставила на стол простую глиняную миску и вылила туда ароматный мед. Тут же рядом появились чашки с горячим травяным чаем. Довольная собой, я принялась замешивать жидкое тесто на блинцы, стараясь не мешать Крессу убирать.
Картина была по-семейному уютной и в то же время до крайности странной. Никогда бы не подумала, что мне будет смазывать сковородку инквизитор, попутно вымывая мирт из ступки.
Вскоре партия блинцов была готова, и наша троица принялась за трапезу. Яков предпочел в качестве начинки вчерашнее отварное мясо. Кресс налегал на мед, страшно смущаясь, будто кто-то собирался осуждать его любовь к сладкому. А я заворачивала в тонкое кружево блинцов творог, поливала все тонким слоем меда и ела, запивая горячим чаем.
Мы молча наслаждались едой, когда кто-то забарабанил в дверь.
— Кого там еще нелегкая принесла? — проворчала я, откладывая блинчик в сторону.
— Сиди, — велел Кресс. — Сам открою.
Я даже восхитилась его решительностью. Однако поднялась из-за стола и пошла за ним, не забыв прихватить чашку чая и недоеденное творожно-медовое великолепие. Мне тоже хотелось знать, кто в гости пожаловал.
Глава 54
Стоило Крессу повернуть защелку, как дверь с грохотом распахнулась. В комнату ворвался ураган из кружевных шалей и разноцветных лент. Густые темные волосы хлестнули Кресса по лицу, когда гостья развернулась.
У вломившегося к нам урагана было имя. Гленна.
— Не дом, а проходной дом какой-то, — прокомментировала ее появление я.
— Яков пропал, — выпалила Гленна. — Нужно его скорее найти! Он после ярмарки будто в себя пришел, Лику сторониться стал, а потом опять началось. Не знаю, где он, с утра не видела. Обычно в это время Яков помогает отцу в кузне, но его не было…
— Ты за мной следишь? — удивился выходящий из кухни Яков.
— По моей просьбе, — соврала я.
Щеки Гленны предательски покраснели. Только дурак не догадался бы, что я не просила девушку ни за кем приглядывать. К счастью, Истле обделила Якова умом, так что он ничего не заподозрил. Кресс просто посмотрел на меня своими темными, будто ночь, глазами, не торопясь раскрывать безобидную уловку, но и не поддерживая ее.
— Яков проводит Гленну домой, — веско произнес он.
Я посмотрела на парня, затем на свою внезапно приобретенную подружку. Гленна светилась от счастья и жутко смущалась из-за открывающейся перспективы прогуляться с первым парнем на деревне через Чащу. На ее месте я бы выбрала себе в компаньоны кого-нибудь поумнее и понадежнее. Яков в миртовом венке абсолютно не внушал доверия. То ли дело Кресс! У инквизитора всегда есть нож в рукаве. И в сапоге. И за поясом. В общем, Кресс полон сюрпризов. Не удивлюсь, если девица, которая решится полезть ему в штаны, обнаружит там целый арсенал из метательных дротиков и арбалетных болтов из серебра или чистого железа. Зная инквизитора, он просто предложит несчастной заняться полировкой его инструмента. В прямом смысле! И тряпочку достанет, и маслице выдаст.
Я поймала себя на том, что
