и шепнул ему на ухо:
– Злодей проснулся!
Потом обратился к новенькой и слащаво спросил:
– И как же тебя зовут, маленькая принцесса?
– Ваше Величество, она еще не понимает наш язык, – сказал Черный Евнух.
Черный Евнух по-отечески нагнулся над девочкой. Она повернулась лицом к нему, отвернувшись от царя. Черный Евнух ей казался в этот момент самым важным человеком в зале. Тот жестами стал объяснять вопрос царя. Она сначала не могла понять, но тем не менее, по девичьей привычке часто кивала головой в ответ каждому жесту Черного Евнуха. Наконец, поняв вопрос, она тихо произнесла:
– Ольга.
Черный Евнух повернул ее лицом к царю, и она повторила еще тише.
– Ольга.
– Как!? Не расслышал. Ол… Не выговоришь. Га…
– Олга, – подсказал Черный Евнух.
– Ол-га, – еще раз попытался царь. – Прямо язык сломаешь! Нет, отныне тебя зовут Лоло.
Потом царь повернулся к залу и сказал:
– Друзья мои, вы тут продолжайте. А я скоро вернусь.
Ферорас еще раз кивнул головой музыкантам. Вновь заиграла музыка. Открылись двери, и танцовщицы одна за другой вбежали в зал.
Царь положил свою ручищу на затылок Ольги и сказал:
– Ну что, маленькая принцесса!? Пойдем. Пора тебя короновать!
30
Царь, Ольга и Черный Евнух вышли из Агриппиева дома во двор. Втроем направились через весь двор в Августов дом. Царь и Ольга впереди, Черный Евнух чуть позади.
Было довольно холодно. Ольга дрожала не только от холода, но и от страха. Царь повел рукой по ее спине. Спустил руку ниже. Щипнул, задумчиво посмотрел на небо. На черном небе мерцали звезды. Его внимание отвлекла почти полная Луна, диск которой ярко светился на востоке между вершинами Горы Соблазна и Масличной горы.
Ольга шла в страхе, не думая ни о чем. Она не понимала, куда и зачем ее ведут. Между тем царь испытывал некоторое утомление. Сегодня он необычно много общался с людьми. А общение его всегда утомляло. Только два занятия его никогда не утомляли: наблюдение за кормлением его любимых львов и игра в «идумейские лепестки».
После похорон Мариамме Первой царь Ирод оставил Дворец и удалился надолго в пустыню. Неимоверно терзал себя. Состояние его тогда еще больше ухудшилось неожиданной жуткой болезнью. До Иерусалима доходили вести о том, что царь потерял рассудок и настолько сильно болен, что не сегодня-завтра умрет. Его теща Александра решила воспользоваться ситуацией. Ей удалось отстранить от власти Ферораса с Соломеей и убедить Храм поставить новым царем своего внука Александра, старшего сына Мариамме и Ирода. Узнав об этом, Ирод вернулся в Иерусалим. И теща была казнена.
После пустыни вкусы царя на женщин изменились. Приобрели некоторую утонченную выборочность. Теперь ему нравились не все красивые женщины, а только миниатюрные и очень худенькие, чем-то напоминающие ему Соломпсио. Ольга была одного роста и одного телосложения с дочерью царя.
Пока переходили двор, царь не переставал шарить по всему телу Ольги, мысленно представляя себе Соломпсио.
В Тронном зале он снял корону с макета и небрежно надел ее на голову Ольги. Она была ей велика и спускалась сзади на затылок. Царь улыбнулся. Внезапно поднял Ольгу высоко на руки как ребенка. Потом, чмокнув в щечку, опустил ее на трон лицом к спинке. Все это так быстро произошло, что Ольга не успела осознать, почему она оказалась на четвереньках.
Ирод поднял подол ее платья и раздвинул широко ноги. Потом тяжелой рукой прижал ее спиной вниз, к сиденью трона. Долго возился. Ей было чрезвычайно неудобно находиться в таком положении.
Но вдруг она лбом сильно ударилась о спинку трона. Почувствовала тупую боль в голове. Следом ее пронзила режущая боль. У нее потемнело в глазах, и на какое-то время она потеряла сознание. Очнулась от того, что бьется головой о спинку трона. Ритмично и с нарастающей силой. Она уже ничего не чувствовала.
И вдруг она услышала дикие, звериные вопли за спиной. Ее словно пригвоздили головой к спинке трона.
Царь повернул Ольгу лицом к себе. Он посмотрел на нее, удивился, что она не плачет и сказал:
– С коронацией, маленькая принцесса!
Ольга вытерла рот, съежилась и забилась в угол трона. Ныло все тело. Болела голова.
Ирод вышел из Тронного зала. Черный Евнух все это время ждал за дверями.
– Ваше Величество, как она?
– Просто зае*ись! За**нул впритык, дошел до самого *****! А кожа у нее какая!? Необыкновенная! Мучь! – царь смачно чмокнул кончики пальцев, и, сложив их вместе, послал воздушный поцелуй в Тронный зал. – Просто прелесть! А впрочем, тебе не понять.
Как всегда, Черному Евнуху было больно слышать последнее замечание царя. Но теперь его больше тревожила Ольга.
– Иди, она ждет тебя. Позаботься о ней. Она мне нужна.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
– И еще. Думаю, она слишком хороша для «идумейских лепестков».
– Наверное, Ваше Величество, – сказал Черный Евнух, едва скрыв свою радость за маленькую девочку.
– Из нее скорее получится хорошая наложница или даже жена. Как ты думаешь?
– Вам виднее, Ваше Величество, – ответил Черный Евнух, обойдя возможный царский подвох.
– Да, точно. Жена или наложница. В ней есть что-то, чего я не заметил ни у одной женщины. Даже у Мариамме. А кожа какая! Гладкая, нежная, добрая. И как приятно пахнет! А тело! В меру упругая, в меру мягкая. Совершенство! Кажется, лучшие женщины в мире рождаются на Севере. Впрочем, тебе не понять.
Черный Евнух промолчал.
– Найди ей замену для танцев.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
– Да, кстати. Как мое поручение насчет евнуха для Соломпсио?
– Все сделано, как было указано Вами, Ваше Величество. Вчера его передали людям Ахиабуса. А сегодня успешно кастрировали. Правда, потерял много крови. Но думаю выживет.
– Отлично. Пусть кормят усиленно. Как только выздоровеет, приведи ко мне.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
– Ступай тогда к ней. Отведи ее пока в дом Мариамме. Там много свободных комнат. И прикрепи к ней одну из рабынь.
– Будет сделано, Ваше Величество.
Ирод ушел обратно в Агриппиев дом продолжать свой пир.
Двери в Тронный зал открылись. Ольга сначала в страхе подумала, что это Ирод почему-то вернулся. Но когда она в полумраке разглядела Черного Евнуха, ей стало еще страшнее.
Прежде она никогда не видела черных людей. И первый раз она приняла Черного Евнуха не за человека, а за огромного зверя. Она даже не могла представить себе, что человек может быть таким черным.
Теперь ее охватил дикий ужас, как только она подумала, что это черное огромное чудище собирается сделать с ней то же самое. Она сильнее забилась в угол трона, как беззащитный зверек.
Черный Евнух
