class="p1">— Тогда расскажи мне всё, что случилось в тот вечер, когда приехал твой… папа.
Последнее слово произношу через силу, словно никак не могу смириться, что у урода Брагина может быть такая замечательная дочь. Ну как же можно было причинить ей вред? Как?
— Мы с мамой ложились спать, — неуверенно и тихо произносит Лерка, — но к нам пришла Илона…
Девочке тяжело. Она сосредоточенно мнет пальчиками край листа и смотрит перед собой в одну точку. Да уж… побег, переезд, похищение, снова побег… Слишком тяжелое испытание даже для взрослого, чего уж говорить о пятилетнем ребёнке?
— Илона сказала нам собираться, — после недолгой паузы продолжает Лерка, — Мы с мамой не хотели уезжать, дядя Артур. Но Илона сказала… — она снова хмурит лоб, будто пытается вспомнить что-то, — сказала, что нас всё равно уведут её охранники. Вот… А мы…
Лерка вдруг начинает судорожно всхлипывать, ловя ртом воздух. А я понимаю, что был прав в своих подозрениях. Илонка приложила явно приложила к этому делу свою наманикюренную лапку.
— Маму забрали! — Лерка срывается на крик. — Увезли куда-то на большой машине!
— Кто? — Маргарита Фёдоровна решает вмешаться в нашу беседу. — Твой папа?
И это плохая идея. Безобидный, казалось бы, вопрос провоцирует у Лерки настоящую истерику.
— Он мне не папа! — визжит она и головой вертит с бешеной скоростью в разные стороны. — Не папа! Не папа!
Маргарита Фёдоровна реагирует моментально. Выбежав из комнаты с криком «врача срочно!», она возвращается через минуту в сопровождении молоденькой девушки в белом халате.
Пока я держу Лерку за руку, доктор делает всё необходимое. И вскоре звучит ожидаемый вердикт.
— Очень похоже на нервный срыв. Ребёнка надо отвезти в больницу, лучше пусть будет под наблюдением.
— Артур Альбертович, вы же понимаете, что девочку вам не отдадут? — тихо, чтоб Лерка не услышала, говорит Маргарита Фёдоровна. — По закону у вас нет на неё никаких прав…
— Маргарита Фёдоровна, вы же понимаете, — намеренно отзеркаливаю её интонацию, — что в наше время обо всём можно договориться? Иначе вы бы меня сюда не позвали, верно?
Однако, она женщина-кремень. Смело выдержав зрительный контакт со мной (а это не многим удаётся), Маргарита Фёдоровна предлагает:
— Отправим девочку в больницу, ей действительно лучше побыть под наблюдением врачей. Ещё неизвестно, как пережитый стресс отразиться на её психике…
Да, признать надо, права она. Наверное, это даже лучший выход из сложившейся ситуации.
— Хорошо. Я ведь могу оплатить для неё платную палату, няню и прочие… дополнительные услуги?
— Чисто теоретически…
— Вот и отлично.
Всё решается за несколько часов. Лерку увозят в больницу, определяют в лучшую палату и приставляют к ней платную медсестру. Но когда я пытаюсь уехать, Лерка вцепляется в меня на удивление сильными руками и кричит:
— Дядя Артур, не бросай меня! Не уезжай!
Чёрт, вот ведь душу рвёт мне на куски эта маленькая девочка!
— Послушай, мне ведь нужно найти твою маму, верно? — осторожно глажу её по светлым волосам. — А как я это сделаю, если останусь с тобой? Да и потом, тут у тебя такая шикарная компания, — подмигиваю молоденькой медсестре, — да, Алёна?
— Ну конечно, — девушка садится на Леркину кровать. — Малыш, может, порисуем немного? Или прогуляемся? Покажу тебе, как тут у нас весело. А в столовой сегодня, кажется, готовят пончики…
Лерка несколько раз шмыгает носом и подозрительно косится в сторону медсестры.
— Пончики? Правда?
— Пойдём, проверим? — улыбается Алёна, и девочка робко кивает ей.
Убедившись, что Лерка более менее успокоилась, еду домой. Там меня ждёт Илона, к которой у меня накопилась целая куча вопросов. Хотя нет, вопрос-то по сути всего один.
— Артур, в чём дело? — жена морщит свой хорошенький носик, когда я приглашаю её в кабинет. — Опять хочешь поссориться со мной из-за сбежавшей няньки?
— Нет, — довольно мирным голосом отвечаю я, — просто хочу спросить — кто помог тебе разыскать Брагина?
— Никто… — фыркает Илонка и вдруг сереет прямо на глазах. В этот момент она понимает, что прокололась за какую-то долю секунды, ведь фамилия мужа Ангелины была ей неизвестна.
— То есть… я не понимаю… о ком идёт речь?
— Всё ты прекрасно понимаешь, — отмахиваюсь я в нетерпении, — послушай, ты ведь знаешь меня, Илона. Знаешь, что я до конца пойду и Брагина хоть из-под земли достану. Так что прошу тебя, во имя всего хорошего, что между нами было, просто скажи, кто тебе помог?
И она ломается. Губу нервно закусывает, смотрит на меня с каким-то сожалением вперемешку со стыдом и страхом. И тихо-тихо, еле различимо произносит:
— Воронов.
Глава 23
Артур
«Воронов».
Конечно, первая мысль, которая проскальзывает в моей голове — Илона врет. И мыль эту я произношу вслух.
— Ты врешь. Зачем?
Илона вдруг бросает в мою сторону насмешливый взгляд. От былого страха и стыда и следа не остаётся.
— Что, так сложно поверить в это, да?
— Сложно, — не спорю.
А жена вдруг срывается на крик. И крик этот не истерический, а какой-то торжествующий, что ли… Словно Илона смогла меня победить в какой-то игре.
Переиграть.
— Да, Артур! Представь себе, мужчина ради любимой женщины порой готов пойти на самые безумные поступки.
Отступаю на шаг назад, всматриваюсь в зеленые глаза. Хочу прочитать её мысли, вытащить наружу её душу. И правда не верю, что всё это происходит на самом деле.
— Да, Артур, — повторяет Илона, и теперь в её голосе я слышу… жалость? — Тебе, конечно, этого не понять. А я так старалась…. Так хотела, чтобы ты полюбил меня.
Ну начинается.
— Мы ведь, кажется, всё обсудили ещё на берегу, Илона, — чеканю каждое слово, чтоб понятнее было. — Наш брак всегда был лишь взаимовыгодным сотрудничеством, на которое ты, между прочим, подписалась добровольно. Ты согласилась на мои условия…
— А что я должна была сказать?! — жена перебивает меня и подскакивает на месте от негодования и возмущения. — Отказаться? Так ты бы просто бросил меня, а я этого не хотела. Я любила тебя, Артур и хотела, чтобы и ты любил меня. Я всё для этого сделала, но ты в упор меня не замечал. Какая женщина вытерпит подобное отношение?
— Илона…
— Нет подожди, дай мне сказать! Я всегда была для тебя пустым местом. Просто приложением к твоей идеальной жизни, да? Так вот из-за своего безразличного отношения ко мне, ты даже не понял, что Воронов, твой друг, уже давно от меня без ума. Неужели ты ни разу не видел, как он смотрит на меня?
Видел, конечно. Но Илонка — красивая женщина, на неё почти все мужики так смотрят. А я,
