Я скрипнул зубами и затормозил. Спрыгнул с байка, сел прямо на землю и стал набивать трубку.
– Арон, а сколько магов у торнийцев?
– Не знаю, Серж, – виновато развёл руками Шеридан-младший.
– Торнийские маги все ходят в красных плащах?
– Да, это их отличительная черта.
– Здик! – позвал я, и вовсе уха тут же зажужжало. – Передай Шибу – посчитать всех людей в красных плащах!
– Магов? – уточнил элементал.
– Магов, – кивнул я.
Вытянув ноги, я закурил трубку. Немного закружилась голова, но мысли, на удивление, прояснились. И стало понятно – к Велесу маги дойти не должны! Арон вначале тихонько сидел рядом, но потом закопошился, достал из сумы еду – всё те же вяленое мясо, сыр, сухофрукты, и споро стал раскладывать это на скатёрке. Я с благодарностью посмотрел на графа. Только сейчас понял, что жутко голоден. Подсел к импровизированному столу и вместе с Ароном стал неспешно обедать. В это время запищал Здик:
– Серж, магов в красном – семьсот пятьдесят три!
Я даже застонал от этой цифры. Но тут же взял себя в руки и распорядился:
– Пусть Шиб следит за ними. Они – наша главная цель! Вместе ли спят или по отдельности? Как идут во время пути? Какое место в колонне занимают? Запоминать всё! Вечером доложить!
Когда мы отобедали, я повернулся к Арону:
– Где ваш корпус, граф?
Арон повертел головой, поводил ноздрями и безошибочно указал на север.
Я поднял байк, и мы рванули в указанном направлении. И минут через пять действительно нагнали весь корпус. Две подводы и сотню бойцов я сразу же отправил на юг, к тракту, минировать дорогу. А сам вновь и вновь осматривал сколоченные щиты. И думал над тем, что же противопоставить торнийским магам. И опять вспоминал гаубичный удар, от которого вздрогнула степь. И постарался представить, что будет, если таких ударов будет сразу семьдесят. Представил. Проникся. К тому же, сразу вспомнил, что магов у торнийцев почти в двадцать раз больше, чем у нас сейчас. Вздохнул. И потребовал доклад от Шиба.
– Маги почти в каждом подразделении числом от двадцати до пятидесяти. Где будут спать, пока непонятно. Почти все едут верхом или на повозках в конце строя. Рядом с ними конники в количестве от девяноста пяти до ста пяти человек. Наверное, охраняют.
Стоя на тэнеберийском тракте, я контролировал качество закладки мин. Мины решил не жалеть и укладывать с двух сторон от дороги, для большего поражающего эффекта. Учил бойцов аккуратно снимать дёрн, укладывать магическую взрывчатку и сверху маскировать дёрном. Получалось хорошо. Когда работу закончили, всех бойцов во главе с Ароном отправил назад в степь. Нечего им тут глаза мозолить. А сам остался с Торре Милтоном, который успел привести своих разведчиков к нам. Правда, лошадей они почти загнали, но прискакали быстро. И опять мы отъехали подальше от дороги и залегли в степи. Только теперь выкопали небольшие ямки, уложили в одну яму байк, накрыли маскировочной сетью. В два других окопчика залегли сами, и тоже укрылись масксетями. Личное моё изобретение, привнесённое из родного мира, давало хоть какую-то иллюзию защиты. Эх, если бы можно было установить камеру и не тусоваться в степи, вблизи от таких грозных, как оказалось, магов! Ну да ничего. Я вам свой страх сторицей верну. И улыбнувшись плотоядно своим мыслям, я завалился спать, приказав Торре будить меня в случае нестандартных ситуаций.
Нестандартных ситуаций не произошло, и мы продремали по очереди остаток дня, ночь, и половину второго дня. После на дороге появились первые вражеские разъезды. Теперь торнийцы были намного осторожнее. Полсотни всадников ехали по тракту. И ещё пять полусотен передвигались южнее и севернее, в зоне видимости от дороги, тщательно осматривая степь. Это мне категорически не понравилось. Правда, разъезды проехали всё-равно достаточно далеко от нас, и ни меня, ни затаившегося Торре не увидели. После проскакала тысяча. И потянулись пехотинцы. Но теперь я не спешил активировать мины. Я ждал. И когда три подводы с людями в алых плащах проехали аккурат между мин, вытянул руку, и, активировав мины, шёпотом сказал: «Бах!».
Глава 15
В шатре принца был полумрак, и Зорот, полулежал-полусидел на мягкой перине дивана, который таскали за ним его слуги. А перед принцем стоял герцог Эриус Зар. Верховный маршал королевства Торн готов был голыми руками разорвать кого угодно! Но вместо этого стоял и слушал этого кичливого идиота – принца Зорота, который после смерти отца должен будет занять трон. О боги! Спасите Торн! А Зорот орал, брызгая слюной, и морща и без того некрасивое, вечно плаксивое личико:
– Вы что, маршал, хотите провалить всю мою операцию?
«Мою?» – усмехнулся про себя герцог, « Напыщенный индюк! Да ты на горшок самостоятельно сходить не можешь! Не то, что армией командовать!». Но вслух герцог ничего не говорил. Хранил каменное выражение лица, и ждал, когда принц накричится. В итоге, через пару минут Зорот выдохся, и доверительно, почти жалобно сказал:
– Герцог! Батюшка доверил мне это дело, и сказал, что как только я возьму столицу, он отдаст мне в жёны принцессу Эльзу и всё королевство! Я не могу упустить такой шанс. Я стараюсь. Командую. А вы допустили гибель сразу пятидесяти магов! Это неслыханно! Главный маг вне себя от бешенства. И, по-моему, он испугался, – принц глупо и мстительно захихикал.
– Я поговорю с Асусом Эйясом, – поклонился герцог. – И сделаю всё возможное, чтобы впредь такое не повторилось!
– А почему вы приказали войскам остановиться? – капризно заканючил принц. – Мы итак идём очень медленно. За три дня прошли всего тридцать лье! А до столицы Лесании их семьсот пятьдесят! Мы так и за год не доберёмся!
– Как только мы поймём, что за магию применяют против нас лесанийцы, сразу же пойдём быстрее, – сухо ответил герцог Зар, – Пока же я не могу рисковать армией, и, тем более, магами.
– Хорошо, герцог, ступайте и всё выясните! Вы меня утомили! – принц откинулся на подушки.
Герцог вновь коротко поклонился и стремительно вышел из палатки.
– Проводи меня к главному магу, – коротко приказал маршал своему помощнику – молодому, но очень умному, проницательному и, главное, безмерно преданному дворянину Артусу Скорту. Преданному даже не короне, а именно дому Заров, защитивших юного дворянина от кровной мести.
Артус Скорт, который знал про всех и про всё, и выполнял роль личного адъютанта маршала, коротко кивнул своему начальнику и быстро пошёл влево. Герцог последовал за ним. Уже через пару минут они подошли в палатке Асуса Эйяса. Главный маг стоял на улице, в окружении двадцати своих магов, и визгливым голосом за что-то отчитывал своих людей. Но, хотя внешне Эйяс был и неприятен – мокрогубый, истеричный мясистый – маг дело своё знал отлично. Потому маршал уважал Асуса и относился к нему с должным почтением. И сейчас поклонился магу, не только следуя этикету, но и выражая дань уважения. Асус поморщился при виде герцога, и начал с обвинений:
