Мужские руки заскользили по моей спине, окольцевали, прижали к сильной груди. А в голове продолжало набатом стучать «Свою пару». Два простых слова. Нечто из разряда глупой выдумки, которую не стоит принимать всерьез. Очередная попытка указать зазнавшейся полукровке свое место, ведь я посмела его поцеловать, поступила смело, что явно осуждалось в это мире.
Однако фраза уже прозвучала. А Вурран стоял позади и молчаливо ждал, пока приму его. Или отвергну.
Нужно что-то ответить. Показать свою гордость и как-то дать понять, что такими вещами не шутят. Вот только слова непрерывно крутились в голове. Повторялись снова и снова, будто навеянные магией, чтобы убедить и заставить поверить. Я чувствовала, что в случае их правдивости мой мир с ног на голову перевернется. Добавятся проблемы. Появится много горечи.
Я уговаривала себя воспротивиться, что само по себе странно. Однако просто стояла, ожидая продолжения. Словно где-то глубоко внутри подозревала о чем-то подобном, а потому не спешила делать поспешных выводов. Сама ведь тянулась к мужчине. Ощущала, что между нами с самого начала появилась тонкая связь, которую сложно заметить. Наверное, поэтому все это время не удавалось на него обижаться или злиться, а его колкости и угрозы проходили мимо, не задевая чувств.
Странно. Неправдоподобно. Неправильно!
- И я не понимаю, как с этим дальше жить, - спустя пару минут тишины решился на откровенность Вурран.
- Как и раньше? - попыталась обернуться я, но мужчина не позволил.
- Не выйдет. Теперь все изменится. А дело в том…
Темнейший замолчал. Я почувствовала его напряжение, даже различила дрожь воздуха, словно от него исходили тонкие нити боли и дичайшего сожаления. Он прощался. Безмолвно отпускал то, что было важно!
- Нет! - все же повернулась я к нему. - Подождите. Это… Да все наладится! И я… мы… Ничего ведь нет!
- Есть, - поджал губы темнейший. - Странно, что ты не знаешь. Обычно полукровкам об этом известно больше, чем кому бы то ни было. Пара - это вся твоя жизнь, воздух, магия, смысл существования. Такие, как ты, рождаются не случайно. Не из-за прихоти дракона провести ночь с человеком. Мы другие. У нас острой потребности в любовных утехах, как у людей, и нас не влечет к обычным женщинам.
- А как же продолжение рода?
- Появляются союзы, да. Это закономерно и правильно в нашем обществе. Однако во время обряда даются клятвы на крови, благодаря чему отрекаются от своей пары, которую еще не встретили. Тем самым блокирует еще не зародившуюся связь и оберегает свой клан от смешения крови. Поэтому так ценна чистота. Она подтверждает жертвенность и силу духа дракона. Ведь у всех есть выбор.
- Разве? - усомнилась я.
- Верно, его нет, - кивнул Вурран. - Неспроста молодняк не выпускают из родовых замков. И академия специально закрыта. Пар между самими драконами почти не бывают, а если случаются… Что ж, тогда этим двоим повезло - если, конечно, там не представители враждующих кланов.
- Как все запутано, - нахмурилась я и провела пальцами по серебряной вышивке его жилета. - И неправильно.
Мне сложно понять суть драконьей пары, однако от одной мысли, что им приходится отрекаться от чего-то светлого ради своего клана, становилось не по себе. Это казалось варварским и сильно устаревшим.
- И так не вовремя, - тише произнес Вурран, а в следующий миг коснулся моего подбородка, заставив посмотреть на него. - Я не собирался на тебя набрасываться - хотел проверить. Думал, что показалось. Ведь нельзя пройти мимо пары и не заметить ее. А тут… столько разговаривал с тобой, находился рядом, даже прикасался и ничего не чувствовал. Словно был слеп. Почему?
Он провел костяшками пальцев по моей щеке. Поправил волосы, прошелся по скуле и добрался до шеи, вызывая волну приятных мурашек по всему телу. Я невольно улыбнулась. Была очарована этим моментом, окружающей нас красотой и им.
- Я о тебе ничего не знаю, - следя за своей рукой, продолжил темнейший. - Подозреваю о многом, но не могу найти подтверждения своим догадкам. Мне попалась самая необычная загадка из всех возможных. Кто же ты? Откуда пришла и зачем? Почему свалилась на мою голову в самое неподходящее время и теперь спутала планы?
- Разве нельзя просто не обращать внимания? - обхватив его руку, убрала ее.
Высвободилась. Да, приятно, однако не стоит расслабляться. Все же не следует принимать его ласку и лучше держаться на расстоянии. Мне не нужны проблемы.
К тому же здравый смысл никто не отменял. Мы разные! Нам не быть вместе - даже пытаться не стоит. Тем более я до конца не поверила в его слова, а потому продолжала подвергать сомнению. Уж слишком все быстро и неожиданно. Нелепо как-то. Я не успела разобраться со своими прыжками, а уже стала парой наследника цепи - смешно, неправдоподобно и чуточку глупо.
- Не веришь, - правильно растолковал мои действия Вурран. - Хорошо, посмотри в озеро и спроси его.
Я захлопала глазами. Должна была привыкнуть к необыкновенности этого мира, однако продолжала удивляться разным диковинкам, будь то переходы по лунной тропе из одного места в другое или отвечающее на вопросы озеро. Приблизилась к воде, заглянула туда.
По поверхности пошла разноцветная рябь. Мое лицо исказилось, начало вытягиваться, превращаясь в клыкастую морду с огромными вертикальными зрачками. Большие голубые чешуйки, круглые ноздри, из которых валил пар, вытянутая шея.
Я отступила. Думала, что появится ответ на вопрос, связанный с Вурраном. Или вообще ничего не произойдет.
- Получила не то, что ожидала? - усмехнулся мужчина.
Он сегодня не переставал меня удивлять. Всегда колкий и отстраненный, сейчас был мягким и открытым, словно сам поверил и уже принял, какие бы ужасные последствия образованная связь ни сулила. А я… Нет! Мне требовалось подтверждение или хотя бы совет, к примеру, от Ятано-Ори.
Точно! Сегодня утром явлюсь на наше занятие и расспрошу его обо всем. Тем более он давал клятву. А потому не посмеет нарушить данное слово и обязательно оставит все в секрете от других.
Окрыленная хорошей идеей, я вновь шагнула к озеру. Тщательно рассмотрела морду дракона - видела это животное впервые, хотя по факту жила среди подобных. Заметила цветные переливы на чешуе. Невольно дотронулась до своей щеки и даже ощутила твердость пластинок, будто уже переродилась и стояла возле Вуррана в виде величественного и, несомненно, красивого создания.
- Нравится?
- Очень, - улыбнулась я, и моя - МОЯ?! - пасть приоткрылась.
Каждое движение зеркально отражалось в озере. Пугало и одновременно завораживало. Это ведь неправда! Я не стану им, не взмою в небо, расправив крылья…
Стоп! А где крылья?!
Мне захотелось рассмотреть себя получше. Я привстала на носочки, подалась вперед, но вдруг поскользнулась и грохнулась в озеро. Вода приняла меня освежающим холодом. Я попыталась всплыть, но никогда этого не умела делать. Начала панически махать руками. Пыталась грести, дергала ногами, видела удаляющуюся поверхность и стремящиеся к ней пузырьки.
