— Полковник Бастельеро! Курс прибыл на инструктаж! — лихим и придурковатым тоном доложил Ланс, вытянувшись по стойке «смирно».
— А, Веннер! Вольно, вы не на службе.
— Так точно, полковник! — отчеканил Ланс.
Бастельеро, к удивлению Ольги, не разозлился, а наоборот, слегка оттаял и даже улыбнулся. Ланс — тоже. Видимо, совместное расследование чего-то там в Зальцберге их каким-то образом сблизило. Несмотря на то что Веннер — если и дворянин, то явно не титулованный, а Бастельеро — герцог и кузен короля. Демократия почти как в Академии.
— Я смотрю, времени вы зря не теряете, — уже без морозных эффектов, но по-прежнему сердито сказал Бастельеро. — Ну-ка, что там у вас, студент?
— Она меня прокляла! — тут же нажаловался блондин. — Это недопустимо! Нам обещали равенство и демократию, но эти аристократы! Как будто простые люди — пыль под ногами!
— Святые подштанники, еще один революционер, — едва слышно прошептал Ренар.
Бастельеро кинул на него короткий взгляд, скривился и рявкнул на блондина:
— Студент! Для начала представьтесь. И не мешало бы сначала думать, а потом нести чушь.
— Я... я не чушь! Я... такой же человек, как вы!
— Имя, фамилия, курс, — потребовал Бастельеро, сделав к блондину пол шага.
Все восемь студентов, включая Ольгу, одновременно сделали по шагу назад. Потому что... а потому что. И почему-то рука Мориса, легко сжавшая ее собственную руку, уже не вызывала такого уж желания отдернуться.
— Удо Кляйн, второй курс, — чуть дрожащим голосом представился блондин.
— Так вот, Удо Кляйн, второй курс. В Академии нет равенства и братства. Зато есть сообщество магов, где всем плевать на ваше происхождение. Отношение к вам зависит только от ваших поступков.
Удо Кляйн набычился и сжал кулаки.
— Аристократы... рука руку моет... — проворчал он едва слышно.
— Вы что-то сказали, студент?
— Я сказал: рука руку моет! — он поднял взгляд на куратора. — Аристократы всегда друг за дружку!
— Когда не рвут друг другу глотки, — любезно уточнил Бастельеро. — Можете считать, что вас приняли в свой круг. Мефрау Ольга, вам понравились отработки на кухне? Не терпится повторить?
Ольга вздрогнула, но тут же гордо развернула плечи.
— Отличная практика, герр Бастельеро. Бесценный опыт.
Бастельеро усмехнулся.
— А скажите-ка, герр Кляйн, за что вас прокляла мефрау Вульф. Мне крайне интересно.
— Я ей не понравился, — кинув на Ольгу полный ненависти взгляд, заявил блондин.
— То есть студентка вам так и сказала: вы мне не нравитесь?
— Ничего она не сказала, просто взяла и прокляла. Я ей ничего плохого не сделал. Наоборот! На ней не написано, что она из прынцесс, я думал — нормальная девчонка!
— Так-так, — покивал Бастельеро. — Думали, и?..
— И все! Я к ней со всей душой, а она — бац, и нате вам!
— То есть вы студентку не оскорбляли, рук не распускали...
— Слушайте, я может из простых, но девушек не обижаю! Уж не знаю, что ей не так было, но я со всем уважением.
— ...облапал незнакомую девушку, обозвал гулящей девицей... — тихо прокомментировал Ренар.
— Никого я не обзывал!
— Баргот вас... — выдохнул Бастельеро и потер висок. — Так. Все замолчали. Веннер, что именно он сказал и сделал.
Ланс рассказал. Спокойно и подробно. Не обращая внимания на протесты блондина.
— Как вы оцениваете проклятие, Веннер?
— Невербальное контактное проклятие. Для жизни не опасно, затрагивает только верхние слои эпидермиса. Отличная работа, не всякая опытная ведьма на такое способна. Опять же, нестандартная модификация, видимо, семейный рецепт.
— Контактное? — поднял бровь Бастельеро. — Очень странно, если вы не распускали рук, студент Кляйн.
— Не распускал! Я всего-то ее приобнял! По-дружески!
Ольга передернула плечами. По-дружески, да? Прелестные представления о манерах у этих «простых людей». Едва увидев даму, лезть в ее личное пространство, лапать, называть цыпочкой, словно какую-то дешевую девку.
— Покажите вашу руку, Кляйн.
— Вы дол...
— Молча! Так. — Бастельеро провел над поврежденной рукой ладонью, принюхался, окутался мертвенно-синим мерцанием. Фыркнул. — Отличная работа, мефрау Вульф. Зачет по проклятиям за первый семестр.
— Что?! — возмутился блондин. — Вместо того чтобы...
Под ледяным взглядом Бастельеро он осекся.
— Продолжайте-продолжайте, студент. Что я там должен?
— Наказать ее! Никому не позволено вот так... ни за что... Вы должны поступить по справедливости!
— Ага. Должен. По справедливости.
— Именно!
— Но вот досада, студент Кляйн. Справедливость — это не жалость к идиотам вроде вас, как бы вам того ни хотелось.
— Я не идиот! У меня отличные оценки!
— Идиот-отличник, все ясно, — покачал головой Бастельеро. — Тяжелый случай.
— Клинический случай, — еле слышно проворчал Злодей. — Не лечится.
— Ну почему же, студент... э... — клыкасто улыбнулся ему Бастельеро.
— Дольф Файербах, второй курс, — коротко поклонился Злодей.
— Так вот, Дольф. Запомните. Вы все покинете Академию либо высококлассными магами, идеально приспособленными к выживанию в самых сложных условиях, либо мертвецами. Вне зависимости от того, кто ваши предки.
На этих словах Бастельеро выразительно оглядел Ренара и Мориса. Те лучезарно улыбнулись.
— Это угроза, герр Бастельеро? — распетушился Кляйн.
— Ни в коем случае. Это — первое правило моего факультета. Если кто-то не согласен, сейчас самое время покинуть учебное заведение.
— Не дождетесь, — тихо, но очень четко сказал Ольга.
— Вы что-то сказали, мефрау? — Бастельеро пронзил ее злодейским взглядом.
— Да, профессор, — громко, с ясной улыбкой отозвалась Ольга, злодейский взглядов она не боялась, потому что и сама их умела. — Я спросила, какие еще правила нам нужно знать.
— Вы намереваетесь быть примерной студенткой? Похвально.
«Но ни демона у вас не выйдет», — говорил его тон.
— Разумеется, профессор. Учиться у вас — это уникальная возможность, которую я не собираюсь упускать.
— Мы все не собираемся упускать, — поддержал ее Морис.
— Подхалимы, — с отвращением пробормотал Кляйн.
— Тупица, — совершенно в том же тоне парировал Злодейский Дольф.
