Её дыхание напоминало ему губы другой, но Даниил целовал Лору, накручивал белые локоны на пальцы, улыбался и… Ждал. Когда же сможет, наконец, понять, кого она ему так безумно напоминает. Её манеры, уверенность… Кого он ожидает века… Ради кого готов стерпеть любые превратности судьбы, лишь бы вспомнить…
Лора откровенно наслаждалась новыми отношениями и вместе с тем понимала, что Даниил лишь поддается обстоятельствам. Но чем дольше длились их встречи, тем отчетливее она начинала понимать, что желает большего. Где-то внутри у бывшей принцессы родился конфликт: она шаг за шагом вела Даниила, чтобы вернуть ему память, но чем дальше заходила, тем сильнее хотела, чтобы он никогда не вспомнил другую женщину. То, что другая была, Лора поняла с первых минут общения с Даниилом. Его холодность, неприкрытый сарказм, откровенное пренебрежение женским вниманием… Пусть он и не помнил, но его естество само берегло нечто очень ценное, то, что делает наше сердце по-настоящему живым.
– С каждым днем ты все сильнее становишься похож на мерта, – улыбнулась Лора. Даниил прищурился, глядя в свое отражение в зеркале. Ему еще с трудом давалось новое восприятие окружающего через призму проснувшихся ультимо.
– Тебя не смущает моя явная принадлежность к мертам? – Даниил подошел к Лоре со спины и провел кончиком пальца по точеной шее. – Ведь лики ненавидят мертов… А ты принцесса ликов…
– Бывшая, – Лора мягко улыбнулась. – И потом, я никогда не испытываю ненависти. Я всего лишь устраняю тех, кто стоит на пути и мешает достижению моих целей. Ты же идешь вместе со мной, не так ли?
Даниил запустил пальцы в гриву серебристых волос Лоры и чуть потянул женщину на себя.
– Меня волнует, что мерты решили влезть в дела моей семьи, сговорились с Орденом…
– Тогда ты еще не был мертом…
– Их человек разрушил карьеру моей матери, бизнес отца… Это веское основание, чтобы начать их ненавидеть.
Лора тут же посерьёзнела:
– Я видела материалы, которые добыл Игорь на удаленной базе мертов… Но странно. Я так и не смогла понять, зачем им было нужно трогать вашу семью…
– Именно это я и планирую выяснить, – мило улыбнулся Даниил и увлек женщину в постель.
– И ты расскажешь мне все, что они задумали.
– Какое счастье, что наши цели совпадают… Не хотел бы я оказаться среди твоих врагов…
Лора выгнулась от наслаждения – рука Даниила умело скользнула вниз её живота, и молодой человек принялся ритмично ласкать партнершу пальцами. Но после слов Даниила Лора нашла в себе силы отстраниться и внимательно посмотреть ему в лицо:
– Почему?
– Ты очень настойчива, – ухмыльнулся молодой человек. – Даже во время оргазма не забываешь о своих планах.
Далида присела рядом. Кромешная тьма, холод и сырость вызвали у мулатки приступ физической памяти. Она кожей вспомнила, каково это было сидеть в яме, по щиколотку в воде.
– Пройдем мимо, – послала мысленный сигнал Далида.
Даниил сомневался. Его интуиция говорила обратное. Если мерты запрятали сюда тварь – значит, она тут зачем-то нужна. Он действительно почти стал мертом и поэтому ощущал их извращенную и холодную логику нутром, а еще то, что мерты ненавидят бегать от опасности или вставать к ней спиной.
Не успела Далида проронить хоть слово, Даниил скользнул в боковой туннель и сам побежал навстречу непонятному зверю. На трясущихся ногах Далида побежала за ним следом. Теперь, после странной и непонятной трансформации, она боялась умирать, боялась получить увечья, а потом не справиться с регенерацией. Она вообще не понимала, кем стала и на что может рассчитывать. Далида также познакомилась с Лорой. Но та затруднилась определить принадлежность бывшей силирианки. С точностью можно было сказать только одно: Далида – ультимо.
Тем временем впереди послышался злобный рык, переходящий в неистовый вой и визг. Опираясь исключительно на новое восприятие окружающей действительности, Даниил ощущал чудовище, чувствовал, что перед ним нечто совершенно немыслимое, рожденное ночными кошмарами, существо, которое не принадлежит к окружающей действительности. Молниеносный кувырок, выпад левой, а затем правой рукой, и Даниил врезался пальцами в энергетические центры монстра, разорвал все связи и вывернул наизнанку. Падая, тварь почти придавила его к земле. Далида подоспела вовремя и с силой рванула молодого человека на себя.
– Спасибо, – коротко поблагодарил Даниил и сосредоточился на удаляющихся объектах впереди. Две такие же твари, точные копии того монстра, что лежал сейчас у ног молодого человека, приняли решение спасаться бегством.
– Они слишком разумны, – мысленно обратился Даниил к мулатке.
– Я таких вижу впервые, – отозвалась Далида, и молодой человек уловил в словах мулатки хорошо скрываемый страх. Даниил с удивлением посмотрел на бывшую силирианку. Теперь он хорошо понимал, что Далиду, при полностью сохраненной памяти силирианки, мало что могло напугать. Но все же та была напугана.
– А это что еще такое?.. Ключ?.. – руки Даниила нащупали металлический предмет на шкуре монстра.
Не успел молодой человек закончить фразу, как темный коридор начал стремительно заполняться водой, она прибывала с феноменальной скоростью. Через несколько секунд Даниил и Далида оказались у потолка туннеля, а вода не переставала прибывать. Еще чуть-чуть и вода готова была поглотить их окончательно. Далида и Даниил судорожно вертели головой в абсолютной темноте, но так и не могли сориентироваться, куда плыть в лабиринте поворотов, чтобы найти спасение.
Вода начала заливать уши и рот. Далида принялась неистово кашлять, рискуя с каждым новым судорожным движением хлебнуть еще большую порцию воды.
– Мы умрем, – послала сигнал бывшая силирианка и, кажется, сделала последний в своей бесконечно долгой жизни вдох, чтобы окончательно нырнуть в глубь наполненного водой коридора и там раствориться во мраке.
Даниил последовал примеру мулатки. В голове в последнюю секунду пронеслось, что глупо вот так умирать, оставляя все проблемы на… Почти теряя сознание, Даниил попытался ухватиться за мелькнувшее в голове имя.
«Зинтара… Я любил ее…»
Наше тело слабо, если слабы мы, потому что не знаем границ наших возможностей. Не верим. Сдаемся. Ломаемся… Умираем.
И мы бесконечно сильны, если нам есть, за что бороться. Вот тогда мы, умирая, воскресаем. Вновь бросаемся грудью вперед. Потому что не имеем права оставить тех, кого любим.
Мы – смертные – превращаемся в бессмертных, в отважных, неустрашимых! Потому что больше не думаем о себе. Мы думаем о тех, кому нужны. И это дает невероятные силы.
Нас распинают, а мы встаем.
Нас загоняют в тупик, а мы выгрызаем свое право на жизнь.
Главное – не сдаваться!
Гулкие удары сердца, этот звук напрягает барабанные перепонки, легкие хотят порваться в клочья, сосуды лопнуть. Мозг отключается. И только сила воли заставляет его грести все глубже, к едва различимому зеленоватому свечению.
