Ирит пренебрежительно хмыкнул и погрузился в раскуривание сигары. А что он должен был ответить? Мол… решил улететь, потому что не хочет больше встречаться… с «дикаркой»? Желает расстаться с ней сейчас, чтобы в финале гениального проекта его больше ничего не отвлекало? Или посетовать на то, что слишком многое их разделяет и они вряд ли смогут понять друг друга?
Все это было глупостью и романтической чушью, которую отрицал всякий нормальный житель Гончего Пса. Да и сам Ирит не слишком понимал и верил в то, что испытывает. Ирит знал только одно, что никогда не позволит себе быть отверженным. Он предпочитает уходить первым!
Глава L
За прозрачными стенами коридоров мелькали бесчисленные сотрудники Башни, мерцали приборные панели неведомой аппаратуры… Но на этот раз Майла смотрела только на мигающую впереди зеленую стрелку, показывающую ей путь к вэну. Её больше не поражали белоснежные коридоры лабораторий, их стерильная чистота, замкнутые лица чужаков в голубых комбинезонах, снующие по коридору приземистые металлические роботы со множеством конечностей…
Углубившись в собственные мысли, Майла сосредоточенно шла вперед. Только когда её лица коснулись яркие лучи летнего солнце, она, наконец, подняла глаза и поняла, что уже вышла из Башни и находится на зеленой поляне посреди стартовой площадки. Определив нужный ей номер, она двинулась к летательному аппарату.
Навстречу вышел, как и все представители цивилизации захватчиков, высокий молодой человек в сером комбинезоне. Погруженная в собственные мысли Майла мельком отметила, что её привычного провожатого заменил новичок. Этот выглядел выше предыдущего, несколько бледнее, с ярко-красными тонкими щелочками губ и…
Недовольно мотнув головой от своей излишней внимательности, Майла опять сосредоточилась на не дающих ей покоя мыслях, вернее на их обрывках. События последнего часа совершенно лишили её возможности рассуждать последовательно.
Как больно он ранил! Его брошенная с иронией фраза: «Теперь требуются объяснения? Важна логика, а не чувства? Ведь я же… захватчик, чужак, оборотень, демон-искуситель… Или как еще женя называют», в очередной раз ядовитым жалом кольнула в сердце.
Майла, едва сдерживаясь от подступающих слез, опустила глаза, пробралась в самый дальний угол вэна и уставилась в большое круглое окно сбоку.
За стеклом с головокружительной скоростью замелькали разнообразные пейзажи. Поля сменялись лесами, леса лугами и реками, а иногда то тут, то там проскальзывали огромные пространства выжженной земли. Севернее зияли мрачно чернеющие верхушки обожженных деревьев полигона.
База, полигон…
Майла с горечью улыбнулась. Словно все было в другой жизни.
Ирит…
Тогда, при первой их встрече, он показался ей опасным, коварным, жестоким противником… И до сегодняшнего момента она была уверена в своей неприязни к нему, как и к любому инопланетному захватчику.
– Теперь часть наших построек перейдет вам, – ухмыляясь, заметил её провожатый и бросил в сторону девушки беглый оценивающий взгляд. – Неплохо! Да?!
– Строения перейдут научному центру Базы, – отрешенно заметила Майла. – А я к этому вряд ли буду иметь отношение.
– Руководство оставляет все жителям Зетты-3. База тут ни при чем, – опять хмыкнув, произнес водитель вэна.
– Значит, так… – устало согласилась Майла и демонстративно отвернулась к окну.
Объяснять чужаку нынешнюю ситуацию на Зетте ей совсем не хотелось. Плакаться, что все захватили бюрократы и бездарности? Она сама виновата… Кто бы мог предположить, что все так обернется…
От таких мыслей на душе стало еще хуже.
Майла закрыла глаза и попыталась ни о чем не думать.
– Как тебе наш капитан? – хихикнув, опять поинтересовался водитель.
Его назойливость и прямой вопрос подействовал на девушку, как удар хлыста. Тут же открыв глаза, она села прямее и вопросительно посмотрела на чужака.
– Странный вопрос, – ответила она как можно спокойнее.
Молодой человек осклабился одними только пунцовыми губами. Глаза же его тем временем изучающе пробежали по фигуре девушки.
– Я бы такую сладенькую не бросил! – захохотал он надрывно, но тут же остановился и с животной ненавистью добавил: – Должно быть, он из-за тебя отменил охоту…
Майла инстинктивно напряглась и огляделась в поисках выхода. Но вэн летел на высоте нескольких сот метров, двери были плотно закрыты бортовым компьютером, а как этим компьютером управлять, Майла имела весьма смутные представления.
– Я очень устала и хочу быстрее попасть домой, – как можно любезнее сообщила она провожатому.
– От нашего капитана еще не так устать можно! – двусмысленно подмигнув, заметил водитель вэна. Затем нажал несколько кнопок на панели. Машина повисла в воздухе. Молодой человек довольно потянулся и, изобразив на лице подобие улыбки, повернулся к девушке лицом. – От тебя так и пахнет хорошей случкой, сучка! – выплюнул он презрительно и, встав с кресла, начал медленно приближаться.
– А я тебе еще больше понравлюсь! Могу поспорить! До смерти заезжу… лапуля…
В следующее мгновение Майла вскочила на ноги и нанесла молниеносный удар чужаку точно в солнечное сплетение. Провожатый вначале изумленно ойкнул, потом дико захохотал и как ни в чем не бывало встал в полный рост.
Перехватив пораженный взгляд Майлы, которая знала, что её удар может разбить коленный кирпич, чужак довольно усмехнулся.
– Предпочел надеть защитный силовой пояс, – хмыкнул он пренебрежительно. – На этот раз у тебя не получится сбить меня с ног. Настало время платить за проявленное неуважение!
Майла потрясенно уставилась на лицо молодого человека. Эта бледная кожа… Тонкие яркие губы… Где-то она их уже видела. Очень давно…
И тут Майла потрясенно застыла. Перед ней стоял тот пришелец, самый первый, который появился несколько лет назад в Доме Зеленых Полей и требовал двух девочек подростков! Тот самый, которого она сбила с ног, когда он направил оружие на людей её Дома!
– Совсем не изменился! – произнесла она потрясенно.
– Значит, не всю еще информацию выболтали, – констатировал провожатый. – А то я уж думал, они совсем с ума посходили, эти старые псы!
– ТЫ требовал жертв! – прошептала Майла с ненавистью.
– И сам попросился на такую восхитительную роль! – чужак театрально раскланялся. – Меня всегда возбуждали перепуганные дикарочки и их затравленные папаши, братья или мужья! Да какая собственно разница! Видеть страх – всегда восхитительно! – он на секунду замолчал и, недовольно склонив голову, заметил: – Однако я вижу ты совсем меня не боишься?! Напрасно… – на его бледном лице отразилось садистское удовольствие. – Специально для тебя я растяну этот процесс… ужаса!
Последнее слово он произнес с особым выражением, словно смакуя и обкатывая на языке каждый звук.
