Все закончилось…
Обнаженная, она лежала на ворсистом ковре… Грудь вздымалась и опускалась от пережитого восторга. Струйки пота катились по дрожащему в истоме телу.
Яркое летнее солнце пробилось в огромное окно и заиграло в темных кудрях лежащего рядом мужчины. Он не шевелился, глаза были плотно прикрыты, а тело, похожее на статую древнего бога, абсолютно расслаблено.
Майла приподнялась на локте и только сейчас впервые посмотрела на своего покровителя, как на простого мужчину. Теперь она видела, как он красив! Угадывала в волевых чертах некую, неуловимую прежде, тонкость. За этим широким, смуглым лбом прятался не только безжалостный воин… Иначе она бы не почувствовала того, что испытала… Его дух парил в пространствах гораздо более тонких, чем мог подозревать разум.
Но это мимолетное понимание стало последним отголоском необычайного парения. Жесткие тиски реальности заставили Майлу неуютно поежиться и поспешно набросить на плечи кофту. Скрутившись в комок, она отстранилась и в ужасе вжалась в мягкий материал кресла.
Ирит-Ри пошевелился. Все его тонко настроенные детекторы улавливали её учащенное сердцебиение, дрожь, напряжение и… испуг!
Как бы ему хотелось ощутить другое!
Ирит медленно поднялся, ничуть не смущаясь своей наготы, присел и, упершись руками позади себя в пол, посмотрел на застывшую спину девушки.
– Теперь требуются объяснения? Важна логика, а не чувства? – поинтересовался он, стараясь придать голосу больше иронии. Но вместо этого в словах засквозила только печаль. – Не понимаешь, как подобное могло случиться? Ведь я же… захватчик, чужак, оборотень, демон-искуситель… Или как еще меня называют…
Майла вздрогнула всем телом и принялась поспешно одеваться. Её душили слишком противоречивые чувства, чтобы она могла в них разобраться или подвергнуть хоть какому-нибудь анализу. Все, чего ей сейчас хотелось, так это быстрее оказаться подальше отсюда!
Но больше всего её сейчас жег стыд. Ведь она даже не сопротивлялась!
– Значит, никаких больше исследований? – осторожно поинтересовался Ирит, неожиданно осознав всю силу захлестнувшей девушку паники.
Майла застыла как громом пораженная. Она вела себя, как глупая истеричка! Где же её мудрость, рассудительность, в конце концов! Ведь она не просто соблазненная женщина, она – ученый, у нее есть цель!
Майла неуверенно развернулась и посмотрела на все еще не соизволившего одеться Ирита. Новая волна смущения заставила её опустить глаза.
– Вы все равно не даете мне полной информации, – пробормотала она растерянно. – Какой смысл…
– Да и война закончилась, – усмехнулся Ирит. – Теперь я больше не нужен. А минутная слабость останется позади. Ты сумеешь её забыть. Ведь ты многое научилась не помнить! Так, Майла?!
– Что ты знаешь о памяти и чувствах! – воскликнула девушка негодующе. – Ты…
Пока она говорила что-то еще, Ирит неохотно поднялся, набросил халат подошел к столику, налил два бокала вина, вернулся к девушке, осушил один фужер, а второй протянул ей.
– Выпей, это вернет силы. Возможно, мне придется улететь. Здесь дел для меня не будет… Хочешь, полетели со мной на одну из планет-курортов?
Ирит запнулся и вдруг неожиданно осознал насколько ужасно, должно быть, звучит подобное приглашение для нее. То, что он предлагал, было для Майлы совершенно чужим миром! Она никогда не была на других планетах и не представляла всего многообразия космических тел… никогда даже не ступала на спутник собственной Зетты-3…
– Я могу отвезти тебя на планету-библиотеку… Туда редко наведываются туристы… Материалы стоят в запустении… Но все же в архивах, возможно, имеется нечто ценное… Там история целой Галактики… – добавил он с волнением.
– Значит, война и вправду закончилась? – прошептала Майла, и у нее на глаза навернулись слезы. – Это не временная приостановка? Война закончилась навсегда?
И впервые Ирит ощутил боль другого человека! Но что самое ужасное – теперь он больше не мог врать!
– Долгое время войны не будет, – проговорил он с усилием. – Ваши дети успеют вырасти и возмужать…
– А потом? – выдохнула Майла.
– Давай прощаться, – отозвался Ирит вместо ответа. – Завтра мой корабль стартует. Я оставлю тебе весь этот комплекс, приборы, научные разработки… Можете ими пользоваться… Или… можешь лететь со мной. За несколько лет ты узнаешь больше, чем за несколько жизней на Зетте…
Майла отрицательно покачала головой.
– Я ничего о тебе не знаю. Не понимаю до конца устройства вашего общества, ценностей, стремлений… Ты не хочешь затрагивать самых банальных тем… Ведь на мой прямой вопрос о войне я так и не получила однозначного ответа… Слишком много неясного… Ты слишком много скрываешь, Ирит… Мне пора…
Майла повернулась и медленно направилась к двери.
Ирит недвижно стоял и понимал – они прощались навсегда..
Когда он прилетит обратно по сигналу Рарта, пройдет, возможно, слишком много времени. Первая подготовительная фаза закончена… Ведь именно он принял решение о завершении этапа первой демонстрационной войны. Теперь остается идеологическая политика и следующий этап внедрения технологий. А потом… его ремесло – блистательная развязка. Разящая и прекрасная!
Ирит стоял и мыслил как никогда ясно. Он детально представлял каждый последующий шаг операции. Только теперь в этот рисунок вплелась Одна жизнь. Именно та единственная, которая неожиданно вдруг стала дорога… Слишком гениальный ум, чтобы позволить ему так просто исчезнуть, слишком неординарная личность, слишком восхитительная… женщина!
Майла тихо вышла, а он так ничего и не произнес…
Глава XLIX
В кабинет постучали.
Ирит отошел от окна и, сев за широкий стол, за котором недавно целыми днями пропадала Майла в надежде разгадать секреты его культуры, посмотрел на вошедшего.
– Значит, принял решение оставить подготовительный этап нам? – одобрительно осведомился старый разведчик Рарт.
Ирит утвердительно кивнул.
– Уж и не надеялся, что общение с дикаркой пойдет так на пользу! – довольно крякнул Рарт и, помявшись у порога, скосил глаза на графин восхитительного лоцисского рома за стенками прозрачного бара.
– Угощайся, – отозвался Ирит. – Завтра уже некогда будет прощаться.
Рарт обрадованно проследовал к восхитительному напитку и, наполнив бокалы, уселся напротив начальника.
– Только не беспокойся, что так скоропалительно нас покидаешь, – отозвался он, с восхищением причмокнув после глотка алкоголя. – К твоему возвращению мы подготовим восхитительный материал. Финал сможешь отрежиссировать великолепно!.. Кстати, твоя находка по поводу привлечения дикарей к идеологической политике дала прекрасные результаты! Надо отдать должное – на этой планете оказались весьма неплохие поэты! Признаться, некоторые их стихи даже меня цепляют! Так и хочется схватиться за оружие и броситься на ненавистного врага! Восхитительно!.. – Рарт отпил еще добрый глоточек. – …А почему, если не секрет таки… решил нас покинуть? Ведь до этого признавался, что подготовительный этап тебя здорово захватил…
