Они выступали вовсе не в роли добрых самаритян и бескорыстных помощников страждущим. В конце концов, они получили взамен бесплатную рекламу. Помимо того, помогая, они закидывали удочку на дальнейшее сотрудничество с моим банком. Так что, дорогая, ничего, кроме бизнеса. А вот твоя Дайана… В общем, пригласим ее завтра на ужин.
– С удовольствием. Я обещала ей первой сообщить радостное известие о собственной свадьбе.
– Ладно, я пошел готовить нам обед.
– Ты уверен, что это необходимо сделать именно сейчас?
Шейла вытянулась на постели, соблазнительно выгнув спину. Она провела рукой по груди, по животу…
– Милая, еще секунда – и мы точно останемся без обеда. Обещаю удовлетворить тебя всеми мыслимыми и немыслимыми способами… позже.
Шейла рассмеялась.
– Хорошо. Так уж и быть, сейчас я отпущу тебя.
– Привет, дорогая, проходи.
Дайана поцеловала подругу в щеку, затем оглядела с ног до головы Лукаса.
– Да-а-а, – протянула она. – Отличный выбор, дорогая.
– Я знаю. – Шейла смущенно улыбнулась.
– Еще больше удивляюсь тебе. – Дайана с трудом отвела восхищенный взгляд от расплывшегося в обезоруживавшей улыбке Лукаса.
– В каком смысле?
– Как ты могла так долго давать ему отпор? Он ведь настоящий красавец. Ему место в Голливуде, а не в банковском офисе.
– Спасибо, Дайана. Я знал, что ты замечательная женщина.
– Что?! – возмущенно воскликнула Шейла. – Уж не вздумали ли вы строить шашни за моей спиной, а? Лукас, как это понимать? Ты и впрямь вздумал флиртовать с моей лучшей подругой?
Дайана улыбнулась.
– Милая, не преувеличивай. Кстати, что это?
Гостья подняла вверх указательный палец.
Лукас и Шейла одновременно задрали головы, чтобы посмотреть, на что указывала Дайана.
В следующее мгновение прихожую огласил дружный хохот.
Лукас и Шейла обнялись, не прекратив смеяться.
– Ой, подружка, извини. Остатки декораций.
Дайана подняла одну бровь.
Шейла подпрыгнула, попытавшись сдернуть с люстры носок. Однако ей это не удалось.
– Лукас, помоги!
– Нет уж, дорогая, снимай сама. Повесить его ты как-то умудрилась.
Шейла обиженно надулась.
– Ну пожалуйста. Я ведь его просто закинула. Лукас, сними. Иначе мне придется идти в кухню за табуретом. Лукас и Дайана рассмеялись, посмотрев на смутившуюся и покрасневшую от неловкости Шейлу.
– Вот видишь, Дайана, с чем мне приходилось сталкиваться буквально на каждом шагу. Между прочим, я даже не заметил носок на люстре. Я бы долго ломал голову, каким образом он там оказался, – смеясь, сказал Лукас.
– Милый, ну что тебе стоит поднять руку и снять его оттуда? – жалобно пропищала Шейла. – Чем дольше мы будем стоять в прихожей, тем холоднее будет чай.
Лукас поцеловал ее в лоб и снял злополучный носок с люстры.
– Держи. И больше не раскидывай свои вещи где попало. Не хватало еще обнаружить твой бюстгальтер в кастрюле с супом.
– Не слишком ли много чести одному-единственному носку? – обиженно поинтересовалась Шейла. – Пора уже садиться за стол. Дайана, ты наверняка проголодалась.
Гостья пожала плечами.
– Я бы так не сказала, но… Твои кушанья я отведаю всенепременно. Лукас, если бы ты знал, как я тебе сочувствовала, когда Шейла заявила, что она тебя не кормит! Она ведь отлично готовит. Не в пример мне. Я уже давно прошу ее дать мне несколько частных уроков кулинарного мастерства. Однако у нас вечно не хватает на это времени, верно?
– Во-первых, ты готовишь не хуже меня. Так что не скромничай. А во-вторых, времени действительно ни на что не хватает. Вот даже на наш медо… Ой! – осеклась на полуслове Шейла.
– Что такое? Пролила на себя чай? – обеспокоенно спросил Лукас.
Она помотала головой и закрыла рот руками, как делают маленькие дети, выболтавшие самый большой секрет на свете.
– Давай уже выкладывай все, раз начала, – терпеливо попросила Дайана.
– Я обещала, что сообщу тебе первой, – торжественно начала Шейла. – Так вот, мы с Лукасом решили пожениться.
Минутная пауза сменилась неожиданным смехом Дайаны.
– Тебе это кажется смешным? – опешила Шейла.
– Конечно. Разве же это новость?! Я знала о вашей свадьбе уже давным-давно.
Шейла вздохнула.
– Нет, Дайана. До этого я собиралась замуж понарошку… Вернее я вообще не собиралась, просто делала вид, что собираюсь выйти через три месяца за Лукаса… тьфу, я совсем запуталась. Одним словом, мы поженимся через месяц! Теперь это уже по-настоящему.
– То, что вы любите друг друга, я знала, опять же, давно. Единственная поправка, что свадьба состоится раньше, чем я предполагала.
– Дайана, я хотел тебя поблагодарить, – вмешался в разговор Лукас.
– Меня? За что? Кажется, я еще не успела ничего сделать для тебя. Мы ведь только что познакомились.
– Я имел в виду твою политику в отношении меня и Шейлы. Спасибо, что пыталась переубедить ее.
Не за что, Лукас. У меня все равно это не очень-то получилось. Шейла такая упрямица. Если вбила себе что-то в голову, то даже кувалда не поможет. Причем она будет страдать, плакать, сидеть в темном углу до последнего, но не признает свою неправоту. Я вообще удивляюсь, что она побежала за тобой.
– Я за ним не бегала! – возразила Шейла. – Я просто испугалась, что Лукас улетел в Новый Орлеан и… оставил меня одну. Я и понятия не имела, что он спрятался в доме моей матери и подслушивал наш разговор. Вернее, мою истеричную исповедь и покаяние в допущенных ошибках.
– Я вовсе не подслушивал. Все получилось само собой. Если бы тетя Джоанна сразу сказала тебе, что я в их доме, то я бы вышел и поздоровался с тобой. Однако я краем уха уловил, что она сказала, будто дома одна. Как я мог предстать перед тобой и уличить своим появлением любимую тетю во лжи?
– Ха, здорово! Поэтому ты предпочел спрятаться за занавеску и подслушать весь наш разговор.
– Дети, не ссорьтесь. Конфеты достанутся всем, – с улыбкой заметила Дайана.
Лукас и Шейла переглянулись и тоже рассмеялись. Действительно, они вели себя, как расшалившиеся малыши, не поделившие сладости или игрушки. Боже, они даже не постеснялись Дайаны!
Заметив их смущение, гостья поспешила их успокоить:
– Не беспокойтесь. По роду своей профессиональной деятельности я частенько сталкиваюсь с подобными вещами. Вполне типичное поведение избалованных подростков.
Лукас виновато улыбнулся.
