– Вот удивил! Да мы об этом сами догадались, – фыркнула Катька.
– Правда? Зато в подвале у меня было достаточно времени для того, чтобы понять, как все было. Сейчас я вам расскажу. Только сначала мне надо взглянуть на лодку. Владимир Григорьевич, где она у вас?
Эколог указал на кладовку:
– Там.
Ромка развернул резиновую лодку, которая спасала их от ливня, и воскликнул:
– Так я и думал! – Он указал сгрудившимся вокруг него друзьям и экологу на уключины. – Смотрите, петли-то не просто оборваны, а надрезаны. Тогда, в темноте, я не обратил на это внимания, а теперь вижу, что Костя все спланировал с самого начала. Он специально испортил уключины, чтобы вы, Владимир Григорьевич, подольше пробыли на реке и у него было время вернуться и уничтожить файл. Но ураган нарушил не только ваши, но и его планы.
Юный сыщик прошел в комнату, сел в чистое кресло и продолжил излагать свои догадки:
– Оставив свою машину на какой-нибудь близлежащей стоянке, Костя пешком пробрался домой, влез в ваше окно, в то, что слева, шпингалет которого он предварительно опустил. Но так как света не было и батарейка в ноутбуке села, то стереть статью он не мог и решил взять его с собой, а также прихватить папку с вырезками. И тут в другом окне показался Серый и через форточку опустил на подоконник Дашкин плеер. Вот тогда-то, очевидно, Косте и пришла в голову идея свалить все на детей, чтобы на него не пало ни малейшего подозрения. Через дыру в заборе он перенес к себе игрушки и прочую ерунду, а потом, когда все угомонились, спокойненько оттащил их к спортплощадке, да еще, для пущей убедительности, разбил окно. Слышал, наверное, как тетка Анфиса с соседкой обсуждали Серого, и решил направить ментов по его следу.
– А туфельку Дашкину нарочно к забору бросил, – добавила Катька.
– Или потерял по дороге, кто его знает. Это уже мелочь, не заслуживающая внимания.
– В принципе, я готов согласиться с твоими доводами, – кивнул Владимир Григорьевич. – Но где же мой ноутбук?
– Остался в Костиной сумке. Почему, вы думаете, он рассвирепел, когда засек меня около нее? Потому что испугался разоблачения.
– Но он увез свою сумку с собой. И ноутбук, значит, тоже. – С огромным недоумением Лешка воззрилась на брата. – А чему ты тогда радуешься? Как ты теперь докажешь, что Костя вор? Как отберешь ноутбук? Он его небось давным-давно где-то в лесу закопал и скажет, что ты все врешь.
– Да и пусть говорит, – беспечно махнул рукой Ромка.
Вместе с креслом он придвинулся к столу, черными от грязи руками включил Костин ноутбук, вышел в Интернет, нашел собственный почтовый ящик, вызвал нужное сообщение и подозвал к себе Владимира Григорьевича:
– Посмотрите, вот это, случайно, не ваша статья? «Хищники с Чистого озера», так она у вас называется?
– Так, – недоверчиво произнес Владимир Григорьевич и прильнул к экрану. И в радостном изумлении закричал: – Откуда она здесь взялась?
– И в самом деле? – удивился Артем.
Ромка хитренько улыбнулся:
– А я вам еще не все рассказал. Когда Костя меня застиг, я не открывал его сумку, а закрывал ее. А открыл я ее раньше, когда увидел на Костином окне шерстинку от Дашкиного синего крокодила. Открыл, а на ее дне – ноутбук, Костя положил его туда, потому что собирался уезжать. Я его тут же схватил и побежал в кафе, потому что свет был только там. Мне разрешили подключиться к Интернету, и я вмиг переслал статью на свой ящик. Потом позвонил Нине Сергеевне, чтобы она передала вам, что я скоро буду, а сам побежал назад, чтобы положить ноутбук на место и разоблачить Костю при свидетелях. И только застегнул сумку, как он вдруг появился и завопил, что я вор. Я ему сказал, что еще не успел ничего украсть, а он, глупый, поверил.
– Мог бы не возвращать ноутбук, а отнести его Владимиру Григорьевичу или в полицию. Но ты хотел большего эффекта, а он тебе не удался, ведь так? – сощурил глаза Артем.
Под пристальным взглядом лучшего друга Ромка слегка смутился:
– Ну и ладно, победителей не судят, правда, Владимир Григорьевич? А вы купите себе новый или оставите этот, он новее и лучше.
Эколог сиял от радости:
– Да черт с ним, с ноутбуком! Главное, статья моя цела. Ведь он, паршивец, удалил все, что я написал за эти два дня! А я не верил тому, что такой хороший парень мог так подло со мной поступить. По чьему же заказу он работал?
Владимир Григорьевич, не медля, направил свою статью в редакцию и еще по нескольким адресам, чтобы больше не беспокоиться за ее сохранность, а потом встал и крепко обнял Ромку:
– Спасибо тебе, друг. Ты спас меня во второй раз. Прямо не знаю, как тебя благодарить.
– Да не за что меня благодарить, – отстранился от него Ромка. – Я же не только для вас старался. Больше всего мне хотелось, чтобы наше Чистое озеро навсегда осталось чистым.
Телефон Артема вдруг зазвонил. Это был Петр Иванович.
– Я приехал, – лаконично сообщил бывший мент.
– Петр Иванович, а Ромка уже нашелся, – виновато и вместе с тем радостно сказал Артем. – Вы уж извините, пожалуйста, что мы сорвали вас с места. Но тут такая история вышла! Ромка вора нашел!
– Приходите ко мне домой, я вас жду.
Распрощавшись со счастливым экологом, друзья примчались к Петру Ивановичу, и Ромка повторил для него всю свою историю. А Артем добавил, что Костю Галине Ивановне рекомендовала Любовь Андреевна Рыкалина.
– Это какая же Рыкалина? – Петр Иванович сдвинул густые седые брови и провел рукой по серому ежику волос. – Уж не жена ли Анатолия Михайловича?
– Как, как вы сказали? – встрепенулся Ромка. – Анатолий Михайлович? Вот теперь все сошлось! Именно с каким-то Анатолием Михайловичем Костя разговаривал по телефону, когда я на его подоконнике нашел синюю шерстинку. Он еще сказал ему, что все в порядке. А потом ушел в другую комнату, чтобы я не слышал остального. Зря ушел. А вы случайно не знаете, кто такой этот Рыкалин?
– Знаю, и не случайно, – ответил бывший мент. – Рыкалин – один из крупных застройщиков Москвы, специализируется на строительстве загородных коттеджей.
– Он-то и присмотрел себе участок у Чистого озера! – воскликнула Лешка.
– И, вероятно, успел договориться с местным начальством. И вдруг узнал про помеху, которую собрался учинить ему ваш эколог, и, чтобы избавиться от лишних осложнений, привлек к делу Костю. Наверное, это один из его помощников, как говорится, по деликатным поручениям: не какой-нибудь качок с надутыми бицепсами и бычьей шеей – время таких уже ушло, а остроумный, интеллигентный, вежливый молодой человек, такой легко вотрется в доверие к кому угодно.
– Но почему он сразу не избавился от ноутбука? – сморщила лоб Катька.
Вместо Петра Ивановича ей ответил Ромка:
– Должно быть, Костя хотел ознакомить со статьей своего начальника, чтобы в случае появления новой тот мог заранее подготовить линию защиты. А списать ее на флешку или отослать из-за отсутствия света не мог. Но мы его, такого находчивого и остроумного, вовремя раскололи.
