Аманда улыбнулась, разглядывая маленький комочек шерсти. Мими усадила свою любимицу на лежащую на полу красную бархатную подушку, и та тотчас, положив мордочку на лапы, закрыла глаза.
Мими предложила гостям чай с пшеничными лепешками. Когда все уселись, и чай был подан, из глаз Мими полились слезы. Она изящно промокнула глаза бумажным носовым платком.
– Я безумно любила Уильяма. Мы собирались пожениться.
– Я не знала об этом, – сказала Аманда, – мне очень жаль.
– Он был чрезвычайно скрытен, – сказала Мими. – Ну что ж, – добавила она менее печально, – думаю, что теперь я готова.
Аманда удивленно взглянула на Этана. —Вы готовы? – переспросила она. Мими сморщила носик:
– Ох! Вы должны меня извинить за мою прямоту и откровенность. Именно это во мне и нравилось Уильяму больше всего.
«Понятия не имею, о какой откровенности ты сейчас говоришь», – подумала Аманда, но решила подождать продолжения.
Мими подалась вперед.
– Надеюсь, сумма не смешная, – произнесла она шепотом. – Я всегда говорила Уильяму, что деньги для меня ничего не значат, но он всегда был таким щедрым.
– Говоря о смешной сумме, – сказал Этан, – Вы имеете в виду деньги, которые Уильям оставил вам по завещанию?
– Неужели она такая огромная? – спросила Мими. – Все, что мне нужно, – это лишь скромный подарок на память.
– Мими, – сказала Аманда, – мы понятия не имеем, что Уильям мог оставить вам по завещанию.
– Мог? – спросила она. – Вы не знаете, оставил ли он мне что-нибудь?
Аманда отрицательно покачала головой:
– Я даже не представляю.
– Так зачем же вы пришли? – спросила Мими.
– Я знаю, что вы... были близки с моим отцом, – сказала Аманда. – И я надеялась, что вы сможете рассказать мне о нем. К сожалению, у нас были не очень тесные отношения, но мне бы хотелось лучше понять его. Я знаю, что все это звучит достаточно странно.
Она высокомерно посмотрела на Аманду:
– Действительно, странно.
– Я пришла сюда не затем, чтобы осуждать вас, – сказала Аманда. – И я была бы вам очень признательна, если бы вы не судили меня.
– Не стоит указывать, как мне себя вести, – сказала Мими. – Ведь это ваша вина, что вы не были близки с вашим отцом. Это вам достался особняк?
Аманда посмотрела на Этана. Похоже, Мими только делает вид, что не знает, с кем разговаривает. – Да.
– Прошло уже больше недели после чтения завещания, – прошипела Мими. – Я ждала звонка от его адвоката с приглашением прийти и ознакомиться с тем, что оставлено мне... Именно по этой причине мне не хотелось выходить из дома... Но адвокат так и не позвонил. Когда позвонили вы, я была просто уверена, что вы приедете, чтобы передать мне чек.
– Мне жаль вас разочаровывать, – сказала Аманда. – Возможно, еще не разобрались со всеми бумагами, имеющими отношение к завещанию. У него было столько знакомых...
– Я прочла в «Нью-Йорк ньюс», что дочери являются его единственными наследницами, – сказала Мими. – Но я все еще жду, что мне позвонят и сообщат о том, что мне завещано. Конечно, я и не рассчитывала, что о моей части наследства будет напечатано в газетах.
– Почему же? – спросил Этан. – Ведь вы были его возлюбленной, не так ли?
Мими вспыхнула:
– Хочу вам напомнить, что Уильям был скрытным человеком. Он не выставлял напоказ наши отношения.
– Значит, он никому не рассказывал, что вы помолвлены? – спросил Этан.
Мими вскинула подбородок:
– Нет, он предпочитал держать это в секрете. – Аманда очень сомневалась, что помолвка вообще имела место, скорее всего она существовала только в мечтах Мими.
– Мими, – сказал Этан, – боюсь, что вы правы. Тот факт, что со времени чтения завещания прошла неделя, может означать только одно: что вам ничего не завещано.
Мими так резко поднялась, что Пашмина спрыгнула со своей подушки.
– Этот сукин сын, эта дешевка! Я чувствовала, что бесполезно ждать звонка. Ну почему он оставил все этим эгоистичным девчонкам? Вы были так далеки от него! А я была с ним в его чертовой постели!
– Я очень хотела жить с отцом общей жизнью, – твердо произнесла Аманда. – Но его мало интересовали отцовские обязанности. Никогда не интересовали.
– Я знаю, – ответила Мими. – Последние два года я пыталась забеременеть от него, пока еще мои часики не закончили тикать, и не стало слишком поздно, но он твердил мне, что ему сделали вазэктомию и он больше не хочет иметь детей. Но я не поверила тому, что наплел Уильям, и попыталась обмануть его, но ничего не вышло.
Вазэктомия! Аманда запрятала эту информацию в дальний уголок памяти. И попыталась выбросить все мысли о том, как Мими пыталась надуть ее отца и забеременеть. Она что, делала дырки в презервативах?
– Могу поспорить, этой напыщенной дуре что-то было оставлено, – раздраженно прошипела Мими, меряя шагами комнату. – Она ведь что-то получила, не так ли?
– Напыщенной дуре? – переспросил Этан.
– Ну, этой подлой экономке, Кэрол или как ее там.
– Клара, – подсказала Аманда.
– Не важно, – продолжила Мими. – Она неплохо устроилась, скажу я вам. Вы помните тот эпизод из фильма «Секс в большом городе», когда Саманта осталась у своего любовника? Утром мужчина ушел на работу, а экономка в порыве безумной ревности выкинула Саманту из постели и обозвала шлюхой. Ну, копия Клары! Если она обнаруживала, что я сплю в постели Уильяма, она начинала так хлопать дверями, что я просыпалась. А потом, когда я была еще в спальне, она заявлялась пылесосить комнату. Однажды она даже стала вытирать пыль с лампы, стоявшей на прикроватной тумбочке, прямо передо мной. А у меня аллергия на пыль. Вот мерзкая старая сучка!
– Мими, – обратилась к ней Аманда, – у вас есть ключ от дома Уильяма?
Мими покачала головой:
– Я не раз просила Уильяма дать мне ключ, но он говорил, что ключ мне не нужен, потому что дверь его дома всегда открыта для меня. Нетрудно догадаться, что теперь это в прошлом, – резко бросила она.
– Мими, вы любили моего отца? – спросила Аманда.
– Он был старше меня на тридцать лет, – сказала Мими. – У него и вставал-то с трудом.
Этан поднялся, выражение его лица было мрачным.
– Мими, я понимаю, что это ваш дом, но я попросил бы вас не забывать, что вы говорите с дочерью Уильяма.
Мими фыркнула:
– Я вообще случайно узнала, что у него есть дочь, да еще и не одна. Я зашла к нему на работу, а подменная секретарша сказала, что он вышел, – пошел купить плюшевого медведя для внука, который недавно родился. Внук! Я даже не знала, что у него есть дочь! Вот как мы с ним были близки.
