– Понимаю, Аманда, что все это тяжело для тебя, – сказал Этан. – Но мы решились заглянуть в его личную жизнь не из праздного любопытства. Мы лишь пытаемся выяснить, кто хочет причинить тебе вред, чтобы оградить тебя от посягательств.
– Я понимаю. Ты прав. Я просто не должна об этом забывать.
– Значит, ты остаешься?
– О Боже, – сказала Аманда, – я думаю только о том, что рассказала мне Нора, и совершенно забыла о доме и обо всех этих дурацких правилах. Нет, я никак не могу остаться там одна.
– Тебе и не придется, – сказал Этан, глядя ей прямо в глаза. – По-моему, я уже доказал, что ты можешь мне доверять.
Аманда смотрела на него, ей хотелось ему верить, ей необходимо было верить, но может ли она вообще кому-либо доверять?
«Ты можешь доверять только самой себе, – говорил ей внутренний голос, – и больше никому. Но ты чувствуешь, что этот парень ведет себя честно. По каким-то своим причинам – а они, похоже, не имеют к тебе никакого отношения – он действительно хочет, чтобы это дело закончилось благополучно».
– Аманда!
Она обернулась и увидела сияющих Дженни и Летти.
– Как я рада вас видеть! – воскликнула Аманда. Когда девушки поравнялись с ними, Аманда присела рядом с Томми.
– Томми, посмотри, кто тут! Это тетя Дженни и тетя Летти!
Томми улыбнулся, потом засмеялся и попытался схватить помпоны, свисавшие с застежки-молнии на куртке Дженни. Девушки посмотрели на Этана, потом обменялись понимающими взглядами и одобрительно улыбнулись Аманде. Аманда смущенно откашлялась:
– Это Этан Блэк. Его нанял мой отец... Этан, это Дженни, мы дружим еще со школы, а это Летти, мы жили по соседству. Когда я работала, Летти очень помогала мне с Томми.
Этан улыбнулся девушкам:
– Приятно познакомиться.
Дженни и Летти с трудом сдерживали улыбки и, буквально умирая от любопытства, поглядывали на зардевшуюся Аманду.
– Мы вообще-то пришли чуть раньше, – сказала Дженни, – и не застали тебя дома. Я сегодня забежала к Летти, и мы решили устроить тебе сюрприз – заскочить на минутку.
– Вот и молодцы! – сказала Аманда.
– Снаружи особняк выглядит роскошно, – сказала Дженни. – Мне не терпится побывать там, но я приду на экскурсию в другой раз. – Она взглянула на часы: – Мне пора на работу. Не могла удержаться и не забежать. Нам очень хотелось увидеть тебя и нашего маленького херувимчика!
– Я так рада видеть вас, – сказала Аманда, обнимая подруг.
– Хорошо, что мы встретились. У тебя все в порядке? Как ты устроилась? – сыпала вопросами Дженни.
Аманда взглянула на Этана:
– Ну... я устраиваюсь. – Она не собиралась пугать свою лучшую подругу рассказывать ей о ночных кошмарах, ведь Дженни ни чем не могла ей помочь.
– Аманда, дорогая, – сказала Летти, – я хотела прийти с Дженни и предложить свою помощь. Если у тебя есть какие-то дела, я с удовольствием посижу с Томми.
– Очень мило с твоей стороны, – сказала Аманда. Она подумала, что, если Летти сможет посидеть с Томми, они с Этаном нанесут визит Мими и сыну Салли. Ты меня действительно выручишь.
Летти просияла:
– Замечательно. Я возьму его в Детский музей. Там есть отличная игровая площадка для малышей.
Дженни обняла Аманду.
– Позвони мне, – сказала она. – Приятно было с вами познакомиться, Этан, – добавила она и подмигнула Аманде, окончательно смутив подругу.
Этан улыбнулся в ответ:
– Мне тоже очень приятно.
Дженни ушла. Аманда рассказала Летти о распорядке дня Томми, сказала, что он уже поспал и ему пора обедать. Летти улыбнулась:
– Можешь на меня положиться. Я привезу его, скажем, часов в шесть, хорошо?
– Отлично, – ответила Аманда. – Большое тебе спасибо, Летти. Благодаря тебе я действительно смогу кое-что сделать.
– Рада, что могу помочь, – сказала Летти. Девушки обнялись, расцеловались, и Летти покатила коляску Томми, который спокойно играл с уменьшенной копией Большой Птицы, похожей на страуса, – новой игрушкой, которую ему подарила Летти.
– Полагаю, ты можешь полностью доверять ей, – сказал Этан, глядя вслед Летти, которая по Семьдесят четвертой улице направлялась к Коламбус-авеню.
Аманда кивнула:
– Я очень долго прожила с ней в одном доме, и она помогала мне, когда закончился мой отпуск по уходу за ребенком. Ей я, несомненно, могу доверять.
В этом, как и в дружбе Дженни, Аманда была абсолютно уверена.
– Давай все-таки вернемся в дом и составим план дальнейших действий, – предложил Этан.
Аманда кивнула, и они пошли к дому. Поднимаясь по ступенькам лестницы, Аманда ощутила какое-то странное неопределенное чувство. Все дело в Томми, поняла она. Ведь Аманда оставляла Томми с няней, только когда уходила на работу.
– Аманда? – окликнул ее Этан.
Она моргнула и осознала, что, обернувшись, смотрит на удаляющуюся фигуру Летти. Томми она не видела. Могла различить только очертания его коляски. Он в самых надежных руках, напомнила себе Аманда.
– Я в порядке, – ответила Аманда, и на сей раз, она говорила правду.
Они решили начать с Мими Фартуэлл, дамы, с которой Уильям встречался в будние дни. Ее адрес и номер телефона они нашли в телефонной книге. Когда Аманда, позвонив женщине, назвала свое имя, та, не дослушав объяснений, попросила Аманду обязательно зайти.
– Я бы сама пришла к тебе, дорогая, но Пашмина плохо переносит дорогу, – произнесла она загадочную фразу, после того как Аманда подтвердила, что знает адрес.
Когда Этан и Аманда приехали к Мими, они с удивлением обнаружили, что та живет в небольшой квартирке, в доме, где даже нет портье. Аманда ожидала увидеть шикарный небоскреб, но оказалось, что Мими живет в кирпичном пятиэтажном многоквартирном доме, втиснувшемся между гастрономическим магазином и небольшим магазином сотовых телефонов. Однако квартира с одной спальней была с претензией на роскошь: стены были выкрашены в золотистый цвет, кушетки обиты бархатом, в гостиной лежал шикарный восточный ковер, в вазе на пианино стояли огромные подсолнечники. Мими оказалась весьма привлекательной женщиной лет сорока с небольшим, на ней был ниспадающий свободными складками наряд из черного шелка, на плечах – небольшое черное боа из перьев.
Она жестом пригласила Аманду и Этана войти.
– Как я рада наконец познакомиться с одной из дочерей Уильяма, – сказала женщина, и глаза ее наполнились слезами. – Мне также приятно познакомиться с вами, – обратилась она к Этану. – Как я понимаю, вы ее муж?
Аманда почувствовала, что краснеет.
– Нет, Этан мой друг.
– Конечно, очень важно иметь друзей, – сказала Мими; – Ах, как невежливо с моей стороны! Это моя Пашмина, – сказала она, целуя в мордочку крошечную белую собачку, которую держала на руках. – Она не любит ездить в такси.
